《戒石铭》原出自五代蜀主孟昶的《官箴》，共有24句96个字，宋太宗删繁就简，摘取其中的四句，以《戒石铭》的名称颁于州县，并敕令勘石立于各衙署大堂前。
当各州主县令坐堂理事时，即可见此十六字，以警戒其秉公办事，从政为民，故又称为《御制戒石铭》。
两宋及以后，《戒石铭》遍布全国各州县，流传日广，成为名言警句，它直接、明白无误地告诉每一个官员——你是由百姓的血汗养活的。
也许有些理论认为，官员从皇帝那里领俸禄、吃皇粮，便与皇帝一起成为统治阶级，进而剥削人民。
但是，根据宋太宗的《戒石铭》，我们至少可以说，这种观点是不正确的。
宋太宗用这十六个字清楚地告诉各级官员：你们不是我赵光义养活的，而是天下的老百姓养活的!
并且，这十六个字，不仅仅是官员们自己能天天看到，那些到各个衙门办事的老百姓也能看到。因此，它时刻敦促每个官员要体恤百姓，要认真为老百姓办实事。
这样的《戒石铭》是不是也可以立在今天每个政府的大门口，或者是立在每个官员的办公桌前，时时看到这样的字，官员的内心总会有所触动吧?
宋太宗的《戒石铭》比较实事求是，一方面确定官员是由民众的血汗养活，另一方面他也很清楚，拥有权力的官员，在力量上比;下民”要大许多。因而，官员要想虐待百姓，也不是一件很难的事。
于是，宋太宗说出了一句;上天难欺”，至于他所说的这个;上天”，不清楚是指皇帝本人，还是指老天爷。不管宋太宗所说的;上天”所指何物，但它都表示人间一定是有公道存在的。
我国历史上做同样事情的皇帝还不止宋太宗一个，南宋的宋理宗也写过《训廉铭》和《谨刑铭》。他们都说的是同一个道理：当官的家肥了，老百姓就穷了，当官的不守法，愧为知识分子啊。
即使是唐朝的唐太宗李世民，也说过我们大家都熟悉的那句名言：;水能载舟，亦能覆舟”，其实也是一个道理。
明朝的开国皇帝朱元璋更绝，他命人将不同品级官员的禄米折算成稻谷，再折算成田亩数和农民的劳动量，编成一本书，叫做《醒贪简要录》。
朱元璋将这本书发给每个官员，让官员们很具体地知道，自己是由多少个农民养活的。
朱元璋这一更加量化、更加细节化的灵感，应该是来自宋太宗的;尔俸尔禄，民脂民膏"。
一千多年前的宋太宗说出的这十六个字，直到今天，我们读来依然能感觉到有着巨大的震撼力!
宋朝官员系列中的;亲民官”常被后人称为;父母官”，这是官员与百姓地位上的不同，我国历史上最著名的清官包拯包青天便是诞生于宋朝。
宋太宗的《戒石铭》则显示了另一层含义，老百姓是朝廷官员的;衣食父母”，他把;衣食父母”的地位放到了;父母官”的前面。
因而，父母官与衣食父母处在辩证的关系中，谁也离不开谁，;父母官”只有服务好自己的;衣食父母”，才能更好地生存发展下去，否则，便是;上天难欺”!
