在魏赵韩三国之中，赵国是嬴姓诸侯国，也即和秦国同宗同源。与此相对应的是，魏国和韩国，则是姬姓诸侯国。其中，就本文所要说的韩国来说，先祖名为韩万。韩万，姬姓，韩氏，曲沃(今山西省临汾市曲沃县一带)人。名万，谥武， 故称韩武子，生卒年不详。作为战国七雄中韩国的先祖，韩万曾辅佐曲沃武公(晋武公)。对于晋武公来说，将韩原封给了韩万作为采邑，因而以韩为氏，其后人成为了晋国的卿大夫，乃至于和魏氏、赵氏瓜分了晋国。
一
首先，根据《史记》、《左传》等史料的记载，韩万(?-?)，姬姓，韩氏，名万，谥号武。对于韩万来说，有观点他出自西周时期的韩国(史记·韩世家)，也有观点认为他是曲沃桓叔次子，曲沃庄伯之弟，曲沃武公(晋武公)的叔父(史记·索隐)。对此，在笔者看来，不管哪一种说法，韩万都出自姬姓诸侯国。
对于西周时期的韩国来说，按照介绍，韩国(西周初年―前757年)，西周至春秋初期的诸侯国，国君为姬姓，始封国君是周武王姬发之子。周武王击败商纣王之后，基本上控制了商朝原来的疆域，又征服了四周的许多小国。但是，对于周武王来说，如何牢固控制刚刚攻占大片领土，成了一个严重问题。于是，他采用分封制的策略，把他的同姓宗亲和功臣谋士分封各地，建立诸侯国。一个个诸侯国来开疆拓土，镇守一方，它们对周王室也起到拱卫的作用。
在此背景下，西周时期的韩国，被册封到了今陕西韩城市和山西河津县东北一带。而这，促使其承担了拱卫西周都城镐京的重任。不过，对于这些姬姓诸侯国来说，还是在东周时期逐渐告别了历史的大舞台。
二
周平王十四年(前757年)，始于西周时期的韩国，被晋国所灭。对此，在笔者看来，这显然是因为周平王东迁洛邑后，自身实力和地位下滑，导致其无法干涉这些大国兼并小国的行为，比如春秋初期的郑国、楚国、齐国等大国，也都不把周王室放在眼里。
在始于西周时期的韩国灭亡后，韩万来到了晋国，并辅佐曲沃武公这位君主。公元前709年春季，曲沃武公进攻翼城，大军驻扎在陉庭。在这场战役中，韩万为曲沃武公驾车，在汾水边的低洼地追赶晋哀侯，由于骖马被绊住才停下来。夜里，俘获了晋哀侯和栾共叔。公元前708年，曲沃武公派韩万杀死了俘获的晋哀侯。公元前679年，曲沃武公杀死晋侯缗，即位为晋侯(晋武公)。在此基础上，晋武公将韩万封在韩原。
由此，非常明显的是，在曲沃代翼的过程中，韩万立下了大功，这是他可以获得韩原这一封地的重要原因。曲沃代翼，又称为曲沃代晋、曲沃克晋、曲沃篡晋。是春秋时代早期一次晋国长达近70年的内战，最后，晋国的公室曲沃武公攻入了晋都翼城，打败了晋侯缗，取代了晋国的君主，小宗篡夺大宗，成为礼乐崩坏的初始指标事件。
三
对此，在不少历史学者看来，在晋武公及其子晋献公在位时期，晋国近乎疯狂的横扫太行山以西，领土面积不断扩大，国力迅速膨胀。晋国逐渐强大起来，后又连续吞并周边16国，开疆拓土，为以后晋文公称霸、晋襄公接霸、乃至晋悼公复霸以及晋国延续150年的霸主地位打下了坚实的基础。不过，从另一个角度来看，曲沃代翼也为三家分晋埋下了伏笔。因为晋武公本来就是以小宗取代大宗，所以，在他成为晋国君主之后，自然不会信任晋国公室。在此基础上，晋国公室走向了衰落，韩万等卿大夫家族获得了重用。因此，到了春秋后期，晋国的大权自然也被魏氏、韩氏、赵氏等卿大夫所掌握了。
当然，对于韩万来说，只是获得了封地，成为晋国的卿大夫，这距离建立韩国，还有很长的路要走。春秋后期，韩万的后人韩康子，姬姓，韩氏，讳虎，原名韩虎，成为韩氏历史上的重要人物。
公元前453年，韩康子和赵襄子、魏桓子一起打败了智伯瑶，瓜分了他的领地，只给晋幽公留下两城，他们三家的领地更大了，超过了众多诸侯。在晋阳之战中，韩康子、魏桓子原本跟随智伯瑶一起攻打赵襄子。但是，在赵襄子的劝说下，韩康子、魏桓子背叛了智伯瑶，这促使晋国实力最强大的卿大夫——智氏被消灭了。而这，自然奠定了三家分晋的基础。换而言之，如果是智氏笑到了最后，那么，晋国就要出现类似于;田氏代齐”的结果，而不是三家分晋了。
四
最后，在韩康子之后，韩景侯成为韩国正式建立后的第一位君主。根据《史记》、《战国策》等史料的记载，韩景侯(?—公元前400年)，姬姓，韩氏，名虔，晋卿韩武子之子，战国时期韩国国君，公元前408年—公元前400年在位。公元前408年，韩国攻打郑国 (韩灭郑之战)，夺取雍丘。公元前407年，韩军在负黍遭郑军击败。公元前403年，韩氏与赵氏、魏氏一同受封为诸侯，正式建立韩国。公元前400年，韩景侯联合赵、魏二国攻打楚国，攻至桑丘(一作乘丘)。不久，韩国都城阳翟遭到郑军包围。同年，韩景侯去世，其子韩烈侯继位。
综上，回顾韩国的建立过程，无疑是比较漫长的。其中，对于韩万来说，自然扮演着重要的角色。正是因为参加了曲沃代翼的战役，并获得了晋武公的器重，韩万得以在晋国获得了立足之地。当然，对于韩万的后人来说，也非常厉害，毕竟，晋文公时期，晋国拥有至少十多个卿大夫家族。但是，最终只是三家分晋，这意味着大部分卿大夫家族，都在互相倾轧的过程中灭亡了。所以，韩氏能够坚持到春秋末期，自然是非常不容易的事情了。
