开宝四年(971年)十月，宋太祖赵匡胤派兵灭掉了南汉。南唐后主李煜非常害怕，主动去除了国号;唐”，改称;江南国主”，并派遣他的弟弟郑王李从善去宋朝朝贡。宋太祖扣留了李从善，第二年，封李从善为泰宁军节度使，并在京城赏赐宅院，暗示李煜入京投降。
几乎是同时，有商人告密，宋军在荆南建造战舰千艘，并请求派人秘密焚烧宋军的战船，李煜哪里敢答应。
李煜派李从善去宋朝，本是试探。结果宋朝接受了南唐低声下气的纳贡和后主屈辱的自降身份，但并没有停止进兵的准备工作。李煜忧心如焚，为兄弟担心，更为国事忧愁，但他除了宴饮悲歌，却也没有半点办法。
开宝六年(973年)，南唐内史舍人潘佑感到国运衰弱，极力劝谏李煜，提议让李平担任尚书令，大臣徐铉、张洎说;李平妖言惑众，煽动潘佑犯上”，李煜就派人抓捕他们，潘佑在家中自杀，李平也自缢于狱中。
李从善给李煜送来一封信，说大将林仁肇有心谋反，已暗中和宋朝勾结。李煜深信不疑，派人毒死了林仁肇。其实这是赵匡胤的反间计，李从善糊里糊涂地做了敌人的棋子，李煜也不加分辨，贸然杀人，自毁长城。
后来，李从善在宋太祖的逼迫下写信劝说李煜进京朝见天子。这次李煜表现强硬，他没有回信，反而上表，请求太祖放李从善归国，赵匡胤当然不会答应。
开宝七年(974年)，宋太祖先后派梁迥、李穆出使南唐，以祭天为由，召李煜进京，李煜托病不从，他说：;臣侍奉大朝，希望得以保全宗庙，想不到竟会这样，事既至此，唯死而已”。
太祖就派颖州团练使曹翰兵出江陵，又派宣徽南院使曹彬随后出兵，水陆并进。李煜招募兵卒，委任皇甫继勋统领兵马，全力御敌，因强弱悬殊，兵败如山，没过多久，宋军就打到了金陵城南十里。
国家危在旦夕，李煜却毫无斗志，他沉溺在佛法之中，每天沐浴更衣，焚香礼拜，希望可以得到佛祖的保佑。
这一天，他在吟诗作词、参禅礼佛之余，罕见地登上了金陵城楼，因为自从开战以来，他最宠幸的大臣张洎就不断上奏，说宋朝军队伤亡很大，胜利指日可待，所以此刻他以为会听到万千子民的欢呼，会看到三军将士的高昂士气，谁知触目所及，全是宋军的旗帜。
李煜欲哭无泪。这位懦弱的君王，这位风流的词帝。此刻，他没有像自己曾经承诺的那样，亲自披挂上阵，背水一战，而是一面令人奏响自己所做的《念家山破》的悲凉的曲子，一面亲自带领城内军民高声诵读佛经。
音乐和诵经当然挡不住宋军的铁骑，开宝八年(975年)十二月，金陵失守，南唐灭亡。
李煜率领亲属、随员四十五人，出城投降。在数万宋军面前，李煜赤裸着上身，史称;肉袒出降”。
没过多久，他们就登上了开往汴京的大船，从此，李煜告别了自己的帝王生涯，告别了美好的江南，告别了幸福的生活。
这次永别，他为后人留下了这首沉痛的《破阵子》：
四十年来家国，三千里地山河。凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝，几曾识干戈?
一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥。
自小在豪华宫殿长大的李煜，虽然不缺诗人的浪漫情怀，却没有一点忧患意识。只见惯;凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝”的他，哪里懂得;干戈”?亡国的打击让他;沈腰潘鬓消磨”，想想这四十年的国家，这三千里的江山，在最后一次祭拜祖庙的时候，不知道心里会有几多的忏悔。教坊奏响了离歌，对着平日服侍自己的宫女，他忍不住潸然泪下。
国家灭亡了，他再也不用忧心国事，忧心战争，可是，以泪洗面的日子才刚刚开始。在北上的船里，一首凄凉的《渡江》就是他此时心情的写照：
江南江北旧家乡，三十年来梦一场。
吴苑宫闱今冷落，广陵台殿已荒凉。
云笼远岫愁千片，雨打归舟泪万行。
兄弟四人三百口，不堪闲坐细思量。
这首诗记录在宋代马令的《南唐书》里，被认为是李煜投降后北上时所作。但也有人认为是南吴最后一个皇帝杨溥所作，当年，李煜的祖父就是夺取了杨溥的天下，才创立了南唐。李煜的祖父登基后，逼迫杨溥全家迁往润州，后来又派人刺杀了他。有人说，这首《渡江》正是杨溥去润州的途中所写。
不管这首诗到底是谁写的，李煜和杨溥，他们的命运是何其的相似啊。这或许是老天爷故意开的一个玩笑吧!
