和南齐皇帝一样，萧衍也出身兰陵萧氏，所以其可以说是南齐宗室。齐明帝在位时，萧衍担任雍州刺史，参与抵御北魏的进攻。永元二年(500年)，起兵攻讨东昏侯萧宝卷，拥戴南康王萧宝融称帝，次年攻陷建康。中兴二年(502年)，接受萧宝融;禅位”，建立南梁。
由此，非常明显的是，萧衍篡位之后，将南齐的国号改为;梁”，这就是南北朝时期的南朝梁。与此相对应的是，西汉灭亡后，不管是刘秀，还是刘备，登基称帝之后，都继续使用;汉”作为国号。从这一角度来看，萧衍更改国号的行为，是比较让人感到意外的。
一
首先，萧道成(427年～482年4月11日)，即齐高帝，字绍伯，小字斗将，南兰陵郡兰陵县(今江苏省常州市武进区)人，南朝齐的开国皇帝(479年5月29日-482年4月11日)。对于南齐的开国皇帝——萧道成，和南梁的开国皇帝——萧衍，都是西汉丞相萧何的后人。不过，萧衍虽为萧齐宗室，但是，他和萧齐的血脉较远。据《南齐书·武帝纪》以及《梁书·武帝纪》等史料的记载，南朝齐高帝萧道成为汉相萧何的二十四世孙，而南朝梁武帝萧衍为萧何的第二十五世孙。萧道成的四世祖(萧整)为萧衍的五世祖，换而言之，萧衍为萧道成的远房族侄。
对此，在不少历史学者看来，虽然萧衍和南齐宗室，都属于兰陵萧氏。但是，他们之间的血脉已经疏远。进一步来说，萧衍想要凭借出身来继承南齐的皇帝之位，显然是比较勉强的。说到这里，南朝宋的开国皇帝刘裕，就是一个比较好的例子。
宋武帝刘裕(363年4月16日-422年6月26日)，字德舆，小名寄奴。彭城郡彭城县绥舆里人，生于晋陵郡丹徒县京口里。南朝刘宋开国君主(420年7月10日-422年6月26日在位)。对于刘裕来说，虽然祖籍在彭城县绥舆里，但是，刘裕是汉高祖刘邦之弟、楚元王刘交的二十二世孙。因为不是汉高祖刘邦的直系后裔，因此，等到刘裕登基称帝的时候，没有使用汉这一国号。与此相对应的是，刘秀和刘备作为汉高祖刘邦的直系后裔，所以，不管是东汉还是蜀汉，国号都和西汉保持一致。
二
回到南朝梁来说，如果萧衍继续沿用;齐”为国号，则意味着将会有更多比萧衍离萧齐宗室血脉更近的萧氏族人，更应当承继皇位。而这，让本就是篡位的萧衍，会面对更多的竞争者，这自然不利于萧衍作为皇帝的宝座。因此，萧衍另起炉灶，将国号从齐改为梁，自然会让南齐皇室的后人难以来争夺皇位。
其次，在南北朝时期，萧;齐”的国号只存在了短短23年，且又是偏居一隅的割据势力。从这一角度来看，南齐的影响力，显然是比较小的，根本没有什么大的号召力。而就汉高祖刘邦所建立的西汉王朝，存在200多年，是古代历史上非常强大的王朝。在此基础上，汉朝的影响力和号召力，都是比较大的。所以，在古代历史上，不仅有东汉，蜀汉，还有赵汉、成汉、后汉、北汉、南汉等势力。更何况，南齐后期，内乱频繁，已经是不得人心了。故而，对于梁武帝萧衍来说，即便弃之不用，而另改国号，也并不怎么觉得可惜。
三
再则，在不少历史学者看来，梁武帝萧衍之所以更改国号，也是为适合再建宗庙的需要。在古代历史上，宗庙，是天子或诸侯祭祀祖先的场所。帝王的宗庙制是天子七庙，诸侯五庙，大夫三庙，士一庙。对于梁武帝萧衍来说，因为自身和南齐宗室的血脉较远，所以不适合将南齐萧氏的宗庙，作为自己的宗庙。换而言之，作为开国皇帝，萧衍打算自己另建宗庙，这样可以追封自己的父亲、祖父等。
登基称帝之后，如果萧衍不更改国号，而继续沿用萧;齐”的国号，则意味着萧衍依然要祭祀南朝齐的帝王。而这，自然会影响到萧衍追封自己的先祖。举例来说，汉光武帝刘秀和蜀汉开国皇帝刘备，因为都继续使用汉作为国号，所以，不管是刘秀还是刘备，都不能使用太祖或者高祖的庙号。一旦使用的话，这就会和刘邦相冲突了。与此相对应的是，曹丕登基称帝后，国号是魏，并追封自己的父亲曹操为魏武帝，庙号为太祖。假设曹丕使用汉作为国号，曹操不仅不能使用武帝的谥号，更不能使用太祖的庙号。
回到梁武帝萧衍，南齐的宗庙中，太祖为萧道成，而萧梁的太祖则为萧衍之父萧顺之(追尊)。如果，萧衍不更改国号，则意味着萧道成就将成为萧衍的;太祖”，这是萧衍不能接受的事情。毕竟，二者不是直系的血脉关系。
四
最后，南朝梁(502年～557年)，是南北朝时期的南朝第三个朝代，由雍州刺史萧衍取代南齐称帝，定都建康(今江苏省南京市)。国号梁，以萧衍封地在古梁郡，故定国号为梁。因皇室姓萧，又称萧梁。对于萧衍来说，之所以改国号为梁，而不是其他国号，和自己的封地存在直接的关系。
值得注意的是，类似的例子还有很多。比如曹操、曹丕所在的魏国，是因为都城邺城，正好在魏郡的范围内，所以，他们使用魏作为国号。再比如宋太祖赵匡胤，曾担任宋州(今河南省商丘县南)归德军节度使，负责防守汴京。于是，黄袍加身后，赵匡胤选择用宋作为国号。
此外，对于南朝梁来说，梁武帝萧衍在位初期，励精图治，这让南朝梁的国力有所增长。但是，南朝梁后期，同样是叛乱四起，比如侯景之乱。随后南梁皇室为争帝位又纷纷招引北齐和西魏为援，这导致南梁反而损失了大片的疆域，南朝实力大为削弱，奠定了南弱北强的局势。太平二年(557年)，陈霸先废帝自立，改国号陈。南朝梁享国五十五年。北周武成二年(560年)北周攻灭了位于长江上游郢州的南梁残余。另外，北周还扶植萧衍的孙子萧詧在江陵建立西梁，传三帝，隋灭陈之战前取消其帝号。
