乾隆帝给甘肃的特批，却成为了贪腐的温床
甘肃曾经有过一项被称为;捐监”的特权，即商人、百姓捐出一定粮食给官府，从而换取监生的身份。这是由于甘肃自然条件较差，常有灾害发生，此举便可以免去了朝廷调拨救济粮的麻烦，不过虽说是利国利民之举，但因容易滋生贪腐，因而一度曾予以取消。
乾隆三十九年(1774年)，陕甘总督勒尔谨上书请求在甘肃重开捐监，乾隆帝予以批准，但只允许以粮豆收捐，而不得折收银两，并以能吏王亶望为甘肃布政使，负责此事。然而，王亶望的确;能力”出色，不过却是捞钱的能力非常出色，他根本没有按照要求收取粮食，而是全部折收了银两。
结果，仅仅用了三年时间，王亶望给乾隆上报的账面上便多了监粮600多万石，并有15万商民纳粮而成为监生，乾隆对于王亶望的成果十分满意。按理来说，账面上亏空这么多粮食，很容易就会被查出来，但王亶望却很聪明，他通过虚报灾情、上下勾结的方式，向朝廷表示这些粮食被用于赈灾了。
然而，实际上他收来的钱财，全部被甘肃上下官员装进了私人腰包，于是大家都成了一根绳上的蚂蚱。因此，当朝廷派人下来检查存粮时，各级官员则通过粮仓下面铺架木板，木板上面撒上谷物的方式蒙混过关，倒也始终未能被人发现。乾隆四十二年(1777年)5月，王亶望升任浙江巡抚，宁夏道台王廷赞继任甘肃布政使。
王廷赞本是个能吏，其从兰州府经历这样的微末小吏，一路升任县、州、道行政长官，可以说在平反冤狱、振兴文教、兴修水制、剿匪安民、集军饷等方面都留下了不错的政绩。然而，升任布政使之后的他，面对如此大的一块蛋糕，很快也就加入了贪腐的行列，他不但没有革除弊端，反而向每个捐监的人又加收白银五两。
由于利益共享，甘肃上下官员早已是铁板一块，自然也就没人揭穿这其中的猫腻，于是这种贪腐方式，从乾隆三十九年(1774年)一直持续到了乾隆四十六年(1781年)，始终没有露馅，直到一场反叛的爆发。
甘肃苏四十三谋反事件，揭开了惊天贪腐大案
乾隆四十六年(1781年)三月，甘肃河州循化厅(今青海循化县) 撒拉族中爆发新、旧教派之争，清朝政府则站在了旧教一方。于是，撒拉族人苏四十三便率领撒拉人、回民起事，迅速进逼兰州，乾隆帝急派阿桂、和坤赴甘督办，并令连城、凉州、陕西等地援军进剿。
然而，由于粮饷问题，援军虽然迅速抵达，却未能取得速胜，乾隆一怒之下撤掉了陕甘总督勒尔谨的职，时任甘肃布政使的王廷赞连忙表忠心，上奏折表示自己愿意捐献廉俸银四万两作为军饷，然而乾隆帝看了奏折后却对其家产产生了怀疑。与此同时，浙江地区的贪腐案件同样牵扯到了前任甘肃布政使王亶望，而和珅、阿桂在奏折中多次提到因甘肃阴雨天气导致用兵困难，王亶望任职期间却连年奏报地方干旱，这不得不让人浮想联翩。
于是，乾隆帝一面集结重兵平叛，一面谕令闽浙总督陈辉祖查讯王亶望，又令王廷赞呈报监粮私收实情。六月初，王廷赞上疏辩称，自己到任后，本已经停止了折收现银，但此后却再也无人报捐，无奈之下这才照章办理，又担心粮价不一，各州县有故意刁难之事，所以统一规定，报捐者以五十五两的数额为准。
六月初十，乾隆帝指出，甘肃开捐本是为收粮济赈，岂能擅自折收现银，而如此重大之事，为何甘肃各级官员无一人对朝廷提及?况且，所定五十五两银子的价格，表明该省的粮价并不算高，粮源充足，又何必赈济!
六月十三日，闽浙总督陈辉祖的奏折送抵京师，表示王亶望承认了折收现银之事，但并不承认是自己主使，且不乏狡辩之词。乾隆帝对王亶望、王廷赞的狡辩并不相信，认为;此事积弊已久，通省大小官员无不染指有罪”，于是令阿桂等人严厉追查到底，务必水落石出。
案件后续还有案件，六十余位大臣脑袋搬家
七月初，阿桂经过缜密调查，王亶望等人在甘肃省折收捐纳、冒销赈粮等违法乱纪行为被基本查明，并迅速具折上奏。乾隆帝则于七月三十日下达上谕，;王亶望上下其手，公然征收折色;勒尔谨竟如木偶，毫无见闻”，勒令王亶望立即正法，勒尔谨自尽，王廷赞绞监侯。
八月十八日，乾隆帝又对其他贪腐官员进行了处理，直到当年十月份，陆续被押赴刑场正法的，已经多达五十六人，而此后又陆续免死流放的，也有四十六人，以致甘肃省的官员几乎;为之一空”。
乾隆四十七年(1782年)，王亶望被抄家，先后查获赃银300余万两，然而当其家产被运解京城后，却没想到又牵出一起案件。原来，前一年王亶望曾向乾隆进献过玉瓶、玉山子等珍贵器物，后来乾隆帝将这些东西全部退回，而这次查抄出的物品中，这些东西却全都不翼而飞。
九月初七，乾隆又派大学士阿桂和户部右侍郎福长安前往清查，同时令闽浙总督陈辉祖参与调查，在乾隆看来，陈辉祖无论如何是值得信赖的。十月下旬，阿桂等人通过调查，却查明正是陈辉祖偷换了玉器字画，且还兑换了黄金800两。不久，河东河道总督何裕成也上报，陈辉祖曾给其妻舅送银3万两和杂色金子1000余两。
乾隆四十八年(1783年)十二月初二，乾隆帝公布了对陈辉祖等人的处理决定，结果又于次日查明陈辉祖亏空仓谷银钱多达130余万，并且武备废弛，贻误地方，乾隆帝下旨;令其自尽”。至此，十年之前开始的甘肃捐监冒赈案才最终宣告结束。
经查，至乾隆四十六年初，甘肃省共有274450名报捐监生，收银15094750两，合计侵贪赈银2915600两，所谓监粮有名无实。在甘肃官僚谎报灾情、冒领赈粮一案中，查实在案中侵吞白银一千两以下者102人，一千两至一万两以下者30人，一万两至两万两以下者11人，两万两至十万两以下者20人，十万两以上者10人，甘肃全省官吏无不染指，堪称清朝第一贪腐大案。
