秦朝的户籍制度乃是商鞅变法以来的延续，而商鞅变法时所制定的户籍制度，则是为了便于朝廷对百姓加强管理，其核心仍然是为;耕战”服务，且与连坐制度息息相关。秦朝的户籍制度，可以说是中国最早的、较为详细的户籍管理模式，在当时来说，无疑极为先进。
秦国户籍制度特点
根据《史记·秦本纪》的记载，早在秦献公十年时，便建立了;为户籍相伍”的户籍管理制度，也就是说以五家为;伍”来进行编制户口，这时期;伍”便是户口编制的基本单位。
特点一：以;伍、什”为基本单位。根据《史记·商君列传》的记载，到了秦孝公时期，孝公以商鞅实行变法，于是;令民为什伍，而想收司连坐”，《索隐》中则有;五家为保，十家相连”的记载，此时开始确立了五家为;伍”、十家为;什”的户籍制度，而与这种制度相伴随的，便是严苛的连坐制度，;伍什”的编制便是为了邻里之间相互监督。1975年，湖北省出土的云梦秦简，这为我们揭开了《秦律》的面纱。所谓的;伍什连坐”，便是说;伍什”之中一家犯法，十家连坐的制度，如果主动举报则可以免除刑罚，如果隐瞒包庇则会加重刑罚。因此，商鞅变法之后的秦国，建立起了一套以;伍、什”为基本单位的户籍制度，有了相互之间的连坐监督，极大方便了朝廷对百姓的管理，且可以直接深入到每一户人家。
特点二：小家庭管理模式。在商鞅变法之前，秦国一家之人不论有多少口，都通常居住在一起。而商鞅则制定了一夫一妇的小家庭管理模式，为了强制推行这一政策，更是制定了;民有二男以上不分异者倍其赋”的惩罚机制，也就是说，如果一家有两个男人，便必须分家，如果不分，便以增加其赋税为惩罚。这种制度主要是为了取缔大家族制下的大家庭，鼓励小家庭的建立，从而推动小农经济，也可以将其看作是一种彻底释放劳动力的手段。
特点三：登记极为细致。根据史料来看，在秦始皇之前，秦朝的户籍制度主要登记有人口所在地、家庭身份、出生地区、爵位、姓名、家庭财产和类别等。而一个家庭内部，则按照以户主为首，男性、成年人、直系亲属、女性、未成年人、旁系亲属的顺序，登记着其家庭成员，还有其祖宗三代的出身情况。此后，一直到秦始皇十六年(前231年)规定，男子不论成丁与否，一律登记年龄，甚至有可能登记着户内成员的身高记录。
如此详细的户籍制度，在古代来说无疑是一项巨大的工程，为了维持户籍制度的运转，当然要要付出大量的人力物力，那么它又是如何运转的呢?
1、户籍核对的周期和方式。现在一般认为，秦朝的户籍为三年一造(另说年年更造)，县、郡官员负责户口的查验和登记，这被称为;案户比民”，或称;案比”。;案比”的时间为在当年的八月，到时老百姓需要全家出动前往县府，聚集廷中，接受主吏的比对。而为了避免百姓有所隐瞒，当时还制定了一些临时性的监察措施。
秦国户籍和律法大多落入了萧何手中
2、户籍的登记、消除和迁移。《商君书·境内》有载;四境之地，丈夫子女皆有名于上，生者著、死者消。”而根据《傅律》的规定，户口的登记、消除主要由百姓自报，而为了避免百姓以小报老或以壮报残从而逃脱劳役，同样有着相应的处罚规定。而一旦百姓需要迁移，则必须在官府办理;更籍”手续，否则不可迁移，如果擅自迁移，是要遭到惩处的。同样的，如果官吏故意刁难百姓，从而导致百姓遭到惩处，官吏同样要接受处罚。
3、立户的要求。在秦国或者秦朝，并不是说你想要立户便能立户的，而是有着一定的要求，一般需要满足以下条件：一是不能是商人、开客店者、赘婿、后父。二是必须是土地拥有者或是官府授田的对象。
综上所述，户籍制度在秦国和秦朝乃是一项极为重要的政策，他可以保证国君对国内人力情况了如指掌，更方便了朝廷派遣劳役、收取赋税，可以说是大大提高了国家行政效率。
