周穆王是中国古代历史上最富于传奇色彩的帝王之一，世称;穆天子”，关于他的传说层出不穷，最著名的是《穆天子传》。周穆王时作《吕刑》，是中国流传下来最早的法典。
为政举措
周穆王元年，穆王任命君牙为大司徒，伯同为太仆，申诫周政。
周穆王十二年，穆王西征犬戎(居陕北神木，山西保德一带)，获其五王，又得四白鹿，四白狼(氏族)，遂迁于太原(山西西南汾洮流域)。得炼赤刀，用之割玉如切泥。
周穆王十三年，造父因为善于驾马被周穆王宠幸，穆王得良骥，遂以造父御马西征，至于青乌之所解(乌居三危山，在甘川交界处)。
同年，淮夷大举西侵，前锋至芮国(今华阴境，为西入宗周的咽喉)。周穆王长驱归国，命录终(即《后汉书·东夷传》所称之楚文王)以成周八师伐淮夷，在古师(今湖北郧县东南八十里之;古塞”)安营扎寨。在此之前，白□父已率师省麸地至古师与录终会师，抄淮夷后路，淮夷崩退。
周穆王十四年，西极之国(中亚地区)有化人(魔术师)来见，能入水火，贯金石，变化多端，穆王为其所惑，遂西游。途中得能工巧匠偃师，制木偶人肖似真人，能合乐拍歌舞。穆王携其同归宗周。
周穆王十七年，西王母入周朝见，穆王以宾相待，赐居昭宫。
周穆王三十七年，穆王大起九师，伐荆楚。
周穆王三十九年，穆王大会诸侯于涂山(泰山下会稽山)。
同年，周穆王东游，乐而忘返。陵翟致贿良马百匹，归还毕国宝器，想通过许男与毕达成和平协定，未果，随即侵略毕。毕人告警，周穆王派孟悉到毕地讨戎。
同年，□戎侵□地，住防在堂地的白□率有司、师氏、虎臣追御戎于棫林(在凤翔境)，执讯二夫，获兵、矛、盾、戈百余件，俘虏百余人。是役，□母健走聪敏，在军中参谋。九月既望，穆王妃王俎姜派内史友、员赐□玄衣，裸襟，以彰其功。
周穆王四十年孟春，穆王归于南郑，命吕侯为司寇。
周穆王五十一年，穆王命吕侯作《吕刑》。
历史评价
《左传·昭公十三年》：;昔穆王欲肆其心，周行天下，将皆必有车辙马迹焉。”
《列子·周穆王》：;不恤国事，不乐臣妾，肆意远游。”
史墙盘铭文载：;只显穆王，刑帅宇诲......” 。
在周代史官笔下的穆王满是一个充满智慧，而又能统御四方，威震宇内的君王。
春秋楚大夫伍子胥祖父伍举在劝说楚国国君时，把周穆王与商汤、周武王以及齐桓公、晋文公等一代雄主相提并论;管仲对齐桓公说周穆王效法文王、武王的治国理念，取得功绩而成就其美名。这些都肯定了周穆王的历史功绩。
周穆王在位期间东征西伐，王朝疆土不断扩大，有力地巩固了周王朝的统治。然而，常年征讨，天子不在朝堂，导致朝政松弛，自穆王之后，周王朝开始由盛而衰。
后世纪念
在西安市长安区郭杜街办恭张村村南，有一夯土台，传说这就是周穆王陵。
夯土太封土原呈覆斗形，由于长期取土，南、东、北三面破坏严重，已经变得很不规则，已经成直上直下的陡壁。东西最长边约18米，南北最长边约35米，高8米。
清乾隆四十一年(1776年)，陕西巡抚毕沅在陵前竖一石碑：上书;周穆王陵”四个隶书大字，石碑现不知所踪。
1957年5月31日，陕西省人民委员会公布周穆王陵为陕西省第二批重点文物保护单位。
1986年4月，周穆王陵顶部被挖开，露出砖砌的穹窿顶，顶部高出现在地面约2米。穹窿顶下面为方形前厅，其北为后室，东西有侧室，根据墓室形制、砖及封土分析，此墓似为汉代墓葬。
