主要成就
经济
柴荣关心民间疾苦，在位期间，采取了一系列有利于恢复和发展经济的改革措施，如均定田赋、限制佛教、奖励农耕、恢复漕运及兴修水利等举措，使得地方生产逐渐得到恢复：
均定田赋
显德二年(955年)三月，下诏：;应逃户庄田，并许人请射承佃，供纳租税”，对逃户回归的年限有详细的规定。促使逃户及早回归和荒弃庄田的开垦利用，大大有利于农村经济的恢复和发展。
显德五年(958年)，他读唐人元稹所上的《均田表》后，大受启发，于是命人按表制成《均田图》赐给诸道节度使、刺史，随后又派;遣左散骑常侍艾颖等均定河南六十州税赋”。连历代受优待免纳租税的曲阜孔氏，也被取消特权，照平民例纳租赋。在淮南之战结束后，下诏将淮南诸州乡军;并放归农”。
扩建开封
柴荣刚即位时，开封城内道路逼仄，拥挤不堪。显德二年(955年)四月，柴荣颁布了建筑开封外城的诏书，;宜令所司于京城四面，别筑罗城，先立标志”，进而阐明了扩大城市用地的打算，至显德三年(956年)正月，征发开封府及近畿的曹、滑、郑州丁夫十余万开始建筑。在旧城之外新建罗城，相当于原来的四倍。
在扩建的同时，也给了百姓很大的自由，即等新城规划好，各类公共设施都选址完之后，百姓可以在剩下的土地上自行建造。显德三年(956年)六月，又下诏就道路宽度和绿化、建筑退线都列出了要求。此外，柴荣还对开封的水系景观进行了营造，允许市民在河边种植绿树，建设标志性建筑。这些举措，使得开封的面目一新。
限制佛教
为了增加劳动力和兵源，柴荣于显德二年(955年)五月下诏限制寺院的发展，还严格规定出家为僧尼的条件。当年废寺院三万三百三十六所，仅保留寺院二千六百九十四所，还俗僧尼多达六万一千二百人，收效显著。
兴修水利
显德元年(954年)十一月，黄河在郓州界决口，;数州之地，洪流为患”。柴荣征发丁夫六万人，派宰相李谷监筑河堤，历经三十日而完工。
显德六年(959年)二月，征发徐、宿、宋、单等州丁夫数万浚汴河;发滑、亳二州丁夫浚五丈河，东流于定陶，入济，以连通青、郓的水运之路。又疏浚蔡河，以通陈、颍水运之路。使得;导河流达于淮，于是江淮舟楫始通”。六月，黄河在郑州原武县(今河南原阳)决口，宣徽南院使吴廷祚征发丁夫二万人筑堤。
疏浚漕运水路，固然有军事意义，但对水利灌溉和经济发展也产生了重大影响。
漕运、铸钱等
此外，柴荣在漕运和铸钱等方面也作了一些变革[3]，如显德二年(955年)九月，下诏禁天下铜器，议立监铸钱，规定除;县官法物，军器次寺观钟磬钹铎之类所留外，自余民间铜器、佛像，五十日内悉令输官，给其值。过期隐匿不输，五斤以上处死，不及者论刑有差”。次年十月，诏：;漳河以北都县，并许盐货通商，逐处有咸卤之地，一任户煎炼。”
这些举措，减轻了后周国家的负担，促进了经济的发展，为结束割据局面奠定了基础。
文教
教育
柴荣为纠正科举考试中出现的弊端，在显德二年(955年)下诏决定亲自阅览新举进士的诗赋、论文与策文。
显德四年(957年)十月，规定制科为三种科目：贤良方正能直言极谏科、经学优深可谓师法科、详闲吏理达于教化科。
显德五年(958年)三月，令翰林学士李昉对被贡者进行复试。次年二月，下诏：;礼部贡院今后及第举人，逐科等第定人数姓名，并所试文学奏文，候敕下发榜。”
礼乐
在文化上，柴荣延聘文学之士，于显德五年(958年)命翰林学士窦俨参定雅乐，集文学之士，撰《大周通礼》、《大周正乐》;显德六年(959年)正月，王朴详定;雅乐十二律旋相为宫之法”，又校订律准;又搜求佚书，雕刻古籍，大兴文教。
书史
显德四年(957年)，命兵部尚书张昭编修周太祖及后梁、后唐末帝的实录，至次年撰成《周太祖实录》三十卷。
柴荣重视国家的藏书和文化建设。曾多次亲临史馆视察藏书情况，见藏书太少，便下诏采取激励政策，钦定凡献书之人，均给以优赐。聚而又校，选常参官三十人，对所藏图书进行校雠、刊正、抄写，并令在书卷末署校书名衔。为后周国家藏书奠定了基础。
历法
除此之外，柴荣还对历法进行了修订：显德二年(955年)，命端明殿学士王朴校定历法，王朴于是;削去近世符天流俗不经之学，设通、经、统三法，以岁轨离交朔望周变率策之数，步日月五星”，撰成新历，被命名为《显德钦天历》。
外交
南唐
淮南之战爆发时，南唐元宗李璟致书柴荣，;称唐皇帝奉书于大周皇帝”，以兄相称;待到战败后，自去帝号，改称;江南国主”，;奉周正朔”。柴荣为表诚意，也相继释放被俘的南唐文武将臣、士卒。此后，柴荣于显德五年(958年)九月及显德六年(959年)六月分赐南唐牲畜、钱绢等物。
同时，名义上臣属南唐的清源军节度使留从效也在淮南战后派衙将蔡仲赟等扮作商人，取道湖北，向柴荣表示归附诚意。显德六年(959年)，又遣使奉表贡献，柴荣赐诏嘉纳。留从效为表诚意，还要求在京师建置官邸，但柴荣顾及南唐的颜面，因而未允。
后蜀
柴荣在位期间，攻取被后蜀占据的西北四州，此后将蜀地降卒数千人放回。显德二年(955年)十月，后蜀后主孟昶亦曾试图与后周方面接触，但柴荣因孟昶在国书中自称;大蜀皇帝”，有分庭抗礼之意，故而不作回复。
吴越
吴越国一向臣服于中原王朝。柴荣即位之初，加吴越国王钱弘俶为天下兵马都元帅。淮南之战期间，吴越应后周要求，出兵攻击南唐。柴荣于显德五年(958年)九月及显德六年(959年)六月，分赐吴越牲畜、钱绢等物。
高丽
显德二年(955年)十月，高丽国王王昭遣使进贡。十一月，柴荣遣使加封王昭为开府仪同三司、检校太师。
柴荣为统一全国，需要大量的铜，因而在显德五年(958年)再遣使携带数千匹帛前往高丽交换铜，王昭也在翌年遣使献铜五万斤。显德六年(959年)正月，王昭再遣使进贡方物。
回鹘
显德二年(955年)五月，甘州回鹘遣使进贡。
女真
显德六年(959年)正月，生活于松花江、黑龙江下游的女真部族;遣使贡献”。
占城
显德五年(958年)九月，占城国王因陀罗跋摩三世(中国史书记为;释利因德漫”)遣使进贡。
