二世统治的末期，各地起义暴动频繁，陈胜吴广军眼看就要到达秦朝京城咸阳了，二世在情急之下派章邯率领骊山的囚徒对抗吴广军队。章邯大获全胜，之后陈胜吴广军开始被迅速的镇压，镇压了这些起义军队后，章邯开始去镇压后来起义的这些诸侯的军队。在打败项梁杀了项梁后，章邯认为楚地不惧，所以放心的去攻打赵国去了。在将赵王以及赵军围困在巨鹿城的时候，项羽率领仅仅的五万大军击溃了章邯王离率领的四十五万大军，一战成名。在这次战争之后，项羽威慑住了众诸侯。曾经项羽在奋勇杀敌的时候，各诸侯军作壁上观，举兵不前，后来全部被项羽的威势所折服，所以臣服于项羽，但是一旦给他们更大的利益，他们就会背叛项羽。
项羽在封为西楚霸王之后就开始对在战场上有功劳的人进行了分封，关于项羽为何会选择分封，众说纷纭。但是至少在当时的情况下看来，项羽他不得不做出这种选择。我们首先来看项羽都分封了哪些人。封刘邦为汉王，章邯为雍王，司马欣为塞王，吴芮为衡山王，董翳为翟王，司马卬殷王，张耳为常山王，当阳君英布为九江王，共敖为临江王，燕王韩广为辽东王，申阳为河南王，臧荼为燕王，赵王歇为代王，魏王豹为西魏王，齐王田市为胶东王，田都为齐王，田安为济北王等十八个诸侯王。这些人有几部分，一部分是跟随项羽打仗的优秀将士，一部分是诸侯国的世袭贵族，然而这些人的手中都有一定的兵权。所以，项羽的兵权并不是集中在自己一人的手里。
除了上面讲到的为了安抚各种势力之外，项羽还有自己的本身所处的环境的原因。项羽是楚国上将，在他的家族里面肯定不止他一个人。项羽跟随项梁恢复了楚国，在谋士范增的建议下不得不重新确立了楚国的王君为楚怀王的后代，但是还是楚怀王的封号。项羽的军队也不全属于他。所以，论军力论辈分论根据地项羽其实并没有大家想象中的那么强大。
对于军力这方面，前面已经讲了很多了，项羽的四十万大军中，包含有各种人物所率领的军队，他们各成一派，很难说在除掉了他们的首领之后，他们还能继续听从项羽的号召。所以项羽不得不封他们的首领为诸侯王，给他们权势和地位。
项羽是跟着项梁起兵的，当初他们本来想自立为王，可是谋士范增说如果没有楚国后人坐镇，这样下去是不能长久的。于是项梁找到了楚怀王的后人，并且尊他为楚王。而且，在项羽的家族里面，项羽虽然是项燕的后代，跟着项梁学到了很多的领兵的经验，但是巨鹿之战，项羽一战成名，随后就成为了家族中的领导者，你不能说项羽家族所有人都会听从项羽的命令，毕竟还有很多辈分比项羽还要更高的人，有官职比项羽更大的人，他们只是摄于项羽的威力，而听从于项羽。族中的不平静也是项羽要考虑的一方面的因素。
最后项羽没有根据地，他最大的根据地就是楚地，但是自从迎回了楚怀王之后，项羽在楚地的地位就低了一级，而且还有很多的项家人在楚地谋取自己的土地和权力，项羽多年征战在外，在楚地的势力根本就不扎实。如果在关中建立根据地，那么楚地就会完全被楚怀王所占领，可是就算立关中为根据地，关中势力复杂，同样不是那么好解决的。
项羽如果建立了国家政权，他会选择和刘邦一样建立一个郡封并存的政权，毕竟他分封众人也是不得已。
