东汉末年，政局混乱，灾害严重，民不聊生，终于导致了黄巾起义的爆发。为了镇压起义，朝廷让地方各州自行招募士兵，起义镇压下去了，一些官吏和势力趁机扩充实力，形成了许多军阀集团。他们彼此长期混战，造就了纷乱的局势，曹操、孙权和刘备皆乱世之中脱颖而出。三人在智能人士的协助之下都建立起自己的割据势力，并且进行了各自的政治、经济改革。改革不仅壮大了各自的实力，也为三方鼎立的形成创造了条件，构成了三国鼎立局面的形成。
三国鼎立形势
三国鼎立的经济原因
1.先理强，后理弱
先是以;威之以法”、;限之以爵”，这不仅是针对巴蜀豪强，而且也包括跟随刘备和诸葛亮入川的外地将领权贵。如：鼓羕有功劳，但也因为有过失而被诸葛亮流放;杨洪;忠清宽亮，忧公如家”，被擢升为蜀郡太守。这个政策后来收到了明显的效果，基本上形成了;吏不容奸，人怀自厉，道不拾遗，强不侵弱，风化肃然”的社会局面。理强的另一项政策是恢复盐铁官营。盐铁早在秦汉时期就是巴蜀地区的主要生产部门，后逐渐为当地的豪强所垄断，这严重地影响了蜀汉政府的财政收入。有鉴于此，刘备和诸葛亮入川后，便恢复盐铁官营，设司金中郎将专管盐铁生产，严禁私家开采煮铸，后来;利入甚多，有裨国用”。
其次是;唯劝农业，无夺其时;唯薄赋者，无尽民财”如：诸葛亮注意发展农田水利事业，对于;国之所资”的都江堰工程，征发一千两百名壮丁进行维护，以保证当地的农田灌溉。
诸葛亮
2.实行屯田制
针对地域狭小的蜀汉来说，最大限度的发挥劳动力的作用，非常重要。诸葛亮因地制宜，除在巴蜀以北的汉中地区实行兵农合一的屯田外，还在关中的部分地区屯田，;耕者杂于渭滨居民之间”这在很大程度上解决了蜀汉的经济问题。
以上两项经济措施的实行，使巴蜀、汉中出现了一派;田畴辟，仓廪实，器械利，畜积饶”的繁荣景象。因此，蜀汉便具备了与东吴、曹魏相抗衡的经济实力。
东吴方面：孙权采取农商并举的经济政策。
相比曹魏来说，东吴遭受的战乱破环较轻，经济也没有受到较大破坏，且因躲避战祸北方大量的人口南迁，带来了大量的劳动力和先进的科学生产技术。如：孙权推广的两牛一犁的;耦耕法”改变了东吴不少地区采用的原始;火耕水耨法”，大幅度地提高了粮食产量。有的地方亩产水稻有三斛之多。
东吴也广行屯田，有民屯、军屯两种形式，孙权在政策上也明确规定屯田士卒;不服他役，春惟知。他的这些政策不仅增加了劳动力，而且发展了生产。
东吴在发展农业经济的同时，也扩大了海外交往和域外贸易。如：赤乌二年(公元230年)，孙权派大将卫温和诸葛直率兵1万，经过台湾海峡到达夷州(今台湾省)，开始了古代大陆与台湾进行经贸交流的先河。东吴的使臣还远至林邑(今越南)、扶南(今柬埔寨)等东南亚诸国。;其海外交往范围辽阔”，;近者三五千里，远者两三万里”。由此可见，东吴针对自己的经济特点和地理环境，实行的经济措施不仅发展了自身的经济实力，而且具备了与曹魏、蜀汉三足鼎立的经济实力。
综上所述，无论曹魏和蜀汉，还是东吴，三方都立足于各自地区的实际情况，进行了经济改革，这些改革措施不仅恢复和发展了当地的经济，而且形成了经济均衡发展的三大区域，成为三方形成鼎立的经济基础。这是三国鼎立的经济原因。
曹操
3.三国鼎立的原因及其历史意义
三国鼎立局面的形成和存在，是由各方面条件造成的。政治上，曹操团结了中原的地主豪强，孙权以长江南北的世族豪强为支柱，刘备则依靠荆、益两州地主的支持。从地理条件说，蜀有剑阁、三峡之险，进可攻，退可守。吴有长江天险，易守难攻。在经济上，蜀汉占有的益州‘沃野千里，素有‘天府之称。吴国占据的长江中下游，东汉以来经济有一定的发展。再加吴蜀联合，攻虽不足，守则有余。曹操虽占有廣大的北方，但因战争破坏严重，一时还缺乏统一的物力和人力。这些就是形成三国鼎立局面的原因。
三国鼎立局面的出现是历史的进步，而这只是暂时的分裂，分裂中孕育着统一，统一是历史发展的趋势.三国鼎立结束了东汉末年众多割据势力混战的局面，这种局部的统一有利于经济的恢复和发展，也为后来的全国统一奠定了基础.况且三个国家谁也不敢懈怠，竞争成为最好的动力催化剂，有了竞争，进步也就成为了一种必然.所以三国鼎立局面出现，是历史的进步。
