若要人不知，除非己莫为。赵高撺掇李斯伪造始皇遗诏，逼死真正的皇位继承人公子扶苏和大将蒙恬，处死赢氏皇族的其他兄弟姊妹。作为重要的参与者，丞相李斯逃不了干系。
这得从赵高和李斯沙丘密谋开始说起。
赵高本是秦国宗室的远亲，他的母亲因触犯秦国刑法被处刑，刑满释放后留在隐宫（秦国刑满释放人员工作的地方）。赵高正是在隐宫出生，年少时为人勤奋熟悉秦国的法典。秦始皇嬴政得知后，便提拔赵高做中车府令，用现在的话来讲就是皇帝的司机。
赵高善于察言观色，曲意逢迎，很快就获得了嬴政的赏识，又让他兼管着皇帝的符玺和传达皇帝的命令；并且私任胡亥的秦法普及老师，从此赵高就和胡亥打得火热。
始皇三十七年，赵高与胡亥随从嬴政第五次出巡。年过半百的秦始皇途中染病，他感觉到自己时日不多了，就召赵高拟诏给大公子扶苏。作为皇帝身边的近侍，赵高看出来始皇嬴政打算立扶苏为皇位继承人。
赵高很快权衡了利弊，就瞒着秦始皇扣押了遗诏。
始皇三十七年十月，嬴政驾崩在沙丘平台。
他立即密会胡亥：当今天下掌握在你我和李斯三人手中，希望公子早做打算，我愿意替公子与丞相谋划。
李斯跟随嬴政多年，协助秦始皇统一天下，在朝中享有很高的声望。赵高很明白只有争取到李斯的支持，胡亥才可成功上位。
赵高具有很强的洞察力和谈判技巧，一言击中李斯的要害：大将军蒙恬与丞相比谁强？皇上驾崩，除近侍之臣无人知晓，大公子一旦上位，丞相之职非蒙恬莫属。胡亥敦厚仁慈，实在是皇位的最佳继承人选。还望丞相仔细度量！
李斯本来出身低微，有幸遇到嬴政重用，才得以施展平生所学，终于位极人臣。他曾与公子扶苏不和，如果真是扶苏继位，自己会是什么结局？不得而知呀！
一番思量之后，李斯终于妥协，假托始皇之名伪造了一份诏书。不久，胡亥继位，若不是赵高点拨，凭胡亥的才干最多是个亲王而已，赵高自然成了胡亥最信任的人。
苏轼:"李斯、赵高矫诏立胡亥，杀扶苏、蒙恬、蒙毅，卒以亡秦。"
胡亥本是无德之人，赵高居心叵测，忽悠胡亥在深宫纵情声色成为傀儡，而自己却独揽大权，左右朝政、排除异己，朝臣们个个噤若寒蝉。
李斯是个读书人，清流之至，怎么肯与赵高为伍？面对朝堂危局，李斯屡次觐见二世胡亥，均被阻挡在宫门外。
赵高深知胡亥秉性，在自己沉迷酒色时十分反感别人打扰。赵高此时想夺取丞相一职，就给李斯下了个套。
每当胡亥宫中作乐时，赵高便差人告诉李斯二世皇帝此时有空，可以觐见。结果可想而知，胡亥每次把李斯骂个狗血喷头，恨不得立马宰了他。
《史记·李斯列传》写到：“乃从荀卿学帝王之术。”李斯师从荀子学习的是帝王学，是古代帝王的谋略学、管理学及驾驭学，包括识人、用人等，对于跟在皇帝身边几十年的赵高来说，政治手腕才是一个人成败的关键，这方面李斯显得十分稚嫩。
不久，赵高利用陈胜吴广起义事件，诬陷李斯的儿子李由通盗，李斯才知道中了赵高的圈套。
随后李斯又被赵高设计陷害，胡亥就以谋反的罪名把李斯处以腰斩。
赵高拥立胡亥有功被委以重任，是为内臣；若有大臣觐见皇帝必先要通过赵高引见。胡亥成为二世皇帝后声色犬马朝政荒废，再加上赵高巧言令色，完全把胡亥变成了孤家寡人，终日居于深宫与世隔绝，即使丞相李斯想面见胡亥也得先过了赵高这一关才可。君臣不能相见，即使胡亥仍有良知，李斯也绝对是没有机会的。
终归是，李斯严重缺乏政治远见，关键时刻私心作祟，胸怀帝王之学却无慧眼识胡亥赵高之流，致使帝国崩塌，传二世即亡，李斯实在是罪不可赦！
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