陈寅恪大师认为，中国文化要义在于君臣朋友伦理纲常。故给小孩子讲的历史故事以及提到的人物都涉及到这纲常伦理：他们分别是君臣、朋友和夫妻的典范。君臣（刘秀和严光），朋友（鲍叔牙和管仲），夫妻（汪精卫和陈璧君）
刘秀对待大臣能够“开心见诚”，不念旧恶，赏罚分明。并不像后世的朱元璋那样猜忌大臣。
传说刘秀有“云台二十八将”。
王夫之说刘秀“允冠百王”，是会用人，有学问，懂军事的一代帝王。
刘秀为人特点：长于计划，精于算计，城府深，谨慎勇敢。
刘秀与严光的关系，李白在诗中歌咏其事。
严光，字子陵，东汉会稽余姚(今浙江余姚)人。生性狂傲，素有高名。少时曾于刘秀同学。刘秀开国称帝后，严光乃改易名姓，隐于齐地山野之间，披羊裘钓于沂水河畔。光武帝四处寻访，三次征召，才将他请到洛阳，给以优厚的待遇，然严光不为所动。当严光与光武帝同榻共卧时，严光以足加帝腹上，呼呼大睡。翌日，太史奏客星犯御座甚急，光武帝笑着说：“那时我与老朋友严子陵共卧的原因。”后帝授严光以谏议大夫之职，光终不受，归隐与家乡的富春山，钓于富春江畔，终其一生。至今，富春江畔还有“严子陵钓台”。
刘秀以万乘之尊，对严光礼遇有加，可谓宽宏大量，有王者气度。严光以一介布衣，不屑于攀龙附凤，视富贵如粪土，可谓狂傲不羁。君臣二人相安于世，遂传为佳话。尤其是严光，其高风亮节，更成为一种精神象征，被后人赞颂不已。其中最有名的，恐怕要数唐朝大诗人李白的《古风》诗了：
松柏本孤直，难为桃李颜。
昭昭严子陵，垂钓沧波间。
身将客星隐，心与浮云闲。
长揖万乘君，还归富春山。
清风洒六合，邈然不可攀。
使我长叹息，冥栖岩石间。
李白的人格，既有儒家的匡济天下之志，也有道家的归隐避世之心，更有游侠的狂傲不羁之风。在这首诗中，诗人赞扬严光的，是他那如松柏般孤介耿直，不屈于权贵的精神品格，这也正与李白的“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜”的思想不谋而合。
管仲和鲍叔牙，他们俩是好朋友。管仲比较穷，鲍叔牙比较富有，但是他们之间彼此了解、相互信任。管仲和鲍叔牙早年合伙做生意，管仲出很少的本钱，分红的时候却拿很多钱。鲍叔牙毫不计较，他知道管仲的家庭负担大，还问管仲：“这些钱够不够？”有好几次，管仲帮鲍叔牙出主意办事，反而把事情办砸了，鲍叔牙也不生气，还安慰管仲，说：“事情办不成，不是因为你的主意不好，而是因为时机不好，你别介意。”管仲曾经做了三次官，但是每次都被罢免，鲍叔牙认为不是管仲没有才能，而是因为管仲没有碰到赏识他的人。管仲参军作战，临阵却逃跑了，鲍叔牙也没有嘲笑管仲怕死，他知道管仲是因为牵挂家里年老的母亲。
后来，管仲和鲍叔牙都从政了。当时齐国很乱，王子们为了避祸，纷纷逃到别的国家等待机会。管仲辅佐在鲁国居住的王子纠，而鲍叔牙则在莒国侍奉另一个齐国王子小白。不久，齐国发生乱，国王被杀死，国家没有了君主。王子纠和小白听到消息，急忙动身往齐国赶，想抢夺王位。两支队伍正好在路上相遇，管仲为了让纠当上国王，就向小白射了一箭，谁知正好射到小白腰带上的挂钩，没有伤到小白。后来，小白当上了国王，历史上称为“齐桓公”。
齐桓公一当上国王，就让鲁国把王子纠杀死，把管仲囚禁起来。齐桓公想让鲍叔牙当丞相，帮助他治理国家。鲍叔牙却认为自己没有当丞相的能力。他大力举荐被囚禁在鲁国的管仲。鲍叔牙说：“治理国家，我不如管仲。管仲宽厚仁慈，忠实诚信，能制定规范的国家制度，还善于指挥军队。这都是我不具备的，所以陛下要想治理好国家，就只能请管仲当丞相。”齐桓公不同意，他说：“管仲当初射我一箭，差点把我害死，我不杀他就算好了，怎么还能让他当丞相？”鲍叔牙马上说：“我听说贤明的君主是不记仇的。更何况当时管仲是为王子纠效命。一个人能忠心为主人办事，也一定能忠心地为君王效力。陛下如果想称霸天下，没有管仲就不能成功。您一定要任用他。”齐桓公终于被鲍叔牙说服了，把管仲接回齐国。
管仲回到齐国，当了丞相，而鲍叔牙却甘心做管仲的助手。在管仲和鲍叔牙的合力治理下，齐国成为诸侯国中最强大的国家，齐桓公成为诸侯王中的霸主。
鲍叔牙死后，管仲在他的墓前大哭不止，想起鲍叔牙对他的理解和支持，他感叹说：“当初，我辅佐的王子纠失败了，别的大臣都以死誓忠，我却甘愿被囚困，鲍叔牙没有耻笑我没有气节，他知道我是为了图谋大业而不在乎一时之间的名声。生养我的是父母，但是真正了解我的是鲍叔牙啊！”
管仲和鲍叔牙之间深厚的友情，已成为中国代代流传的佳话。在中国，人们常常用“管鲍之交”，来形容自己与好朋友之间亲密无间、彼此信任的关系。
杜甫曾作《贫交行》以赞之，其诗云：
“翻手为云覆手雨，纷纷轻薄何须数。君不见管鲍贫时交，此道今日弃如土。”
至于陈璧君与汪精卫，那更是千古难得的一对
待续
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