我们都知道慈禧曾垂帘听政，但历史上第一个垂帘听政的皇后是北宋的刘皇后，下面有一个关于她的小传，摘自《天下》，呈在此以飨读者。
刘皇后
刘皇后出生在四川，还在襁褓之中，父母就双亡，她成了一个孤儿，所以也不知姓什么。一位好心的银器匠龚美收养了她，稍大一点儿，她就跟着龚美走街串巷，摇着拨浪鼓，招揽生意。
15岁那年，她跟龚美到了京城汴梁，四处奔走于王公贵族的宫邸，招揽银器生意。也许是这个原因，她进入了一个亲王——襄王赵恒的王府，本来是去揽生意的，但被赵恒看上了，就留在了襄王府。襄王的奶妈是位严肃的老太太，看不惯这个来自江湖的野丫头，就报告给了襄王的父亲太宗皇帝。太宗命令将这个丫头赶出王府，襄王不敢不从，但又舍不得，就把她藏在一个家将的家里，两人继续来往，这期间，她学会了读书，而且通过与襄王的交往，逐渐懂得了政治。
公元998年，襄王赵恒继承皇帝，这就是真宗皇帝，这才明目张胆地把她带进宫里，先是封为美人，后来又冲破重重阻力，封她为皇后。进皇宫后，不能总是没名没姓呀，真宗就让她和她的义兄龚美都改姓刘，并编造了一套稍好点儿的家庭出身。
刘姑娘和赵恒相识时，两个人都只有十五岁，还只是纯情少年。等到赵恒登基当上皇帝，刘姑娘在他的家将家里整整藏了十四年，这么漫长的苦苦相守，证明两个人的感情确实纯洁而坚贞。
刘皇后天性机警、记忆力超群，在隐居那十四年间又博览群书，加上少年时期在江湖底层闯荡的社会经验，对民间疾苦有深刻的了解，两人感情又好，所以入宫之后，成为真宗的重要助手。真宗身体不好，真宗后期，朝政实际是由刘皇后处理的。
有项重大决策应该公正地归之于刘皇后，就是公元1011年（真宗大中祥符四年），朝廷命从占城（今越南）引入早稻。占城早稻具有早熟、耐旱的特点，对解决人民吃饭问题发挥了积极作用。后来的明代大儒王夫之评价说这是泽被数百年的好事。（只不过王夫之考证错了时间，把这件事归到了仁宗朝上。）
刘皇后很有政治手腕，她曾挫败过几次想逼她下台的政变。仁宗即位，按真宗遗诏，她刚监国的时候，有大臣建议她坐在皇帝旁边的偏殿中办公，她不答应，坚持坐在皇帝的身边，为避男女之防，面前隔着一竹帘，垂帘听政大概是自她开始的。
最难得的是她的明智，她监国时，有位朝臣巴结她，上奏章请她学武则天故事、自己当皇帝，她气得把奏章摔在地上，说：“我怎么能做这种辜负祖宗的事情！”她临朝称制衣皇帝冠服，临终之前，已口不能言，她指着自己这身朝服示意仁宗皇帝：自己不能穿着这身天子的衣服去见已在九泉之下的真宗皇帝，仁宗会意，给她换上了皇后的服装下葬。
刘皇后发达后，从小收养她的那位义兄刘美并没有跟着做官，而是继续当他的银匠，他打的银器精美绝伦，当时皇宫中多有采用，世人亦宝之。这位善良朴实的工匠，终生保持了一个普通劳动者的本份。
（原文摘自《天下》第一辑，2010年1、2月合刊，《仁者误国——宋仁宗与西夏立国之战》，转载请注明出处）
《天下》杂志封面
标签： 宋仁宗的皇后是谁
![[乱弹戏说]简评中国的一百位皇后](
http://zhongduan.cc/zb_users/theme/suiranx_air/image/random_img/6.jpg )
