发明纸的故事
中国人在文字出现之前就掌握了养蚕缫丝的技术，要想把蚕丝从蚕茧中抽出来，必须先用水煮，煮过蚕茧的水里面总是能剩下一些丝絮。可能很早就有人收集过这些丝絮，后来发现没多大用处，也就不再收集。到了西汉初年，又有人想把这些丝絮收集起来看看还有没有用处，便铺在席子晾晒，结果干了之后就成了一张丝絮片。一般百姓家觉得没啥用，但有点文化的人就发现用这个写字也挺好的，虽然不怎么结实，但总比竹简轻，比丝绸便宜啊！
那年头丝绸是富贵人家穿的，产量并不大，煮的蚕茧当然都用来抽丝，不可能舍本求末反过来为了造纸去煮蚕茧。所以这一层一层的丝絮也不是那么容易得来的。有人便想，既然丝絮可以，那么用来做麻布的大麻、黄麻也可以，所以很快又出现了用麻类纤维压制的纸张。这种纸比较粗糙，但已基本具备了写字的功能。
到了东汉汉章帝时，宫里来了一个小太监，这位小太监聪明伶俐脑子转得快，颇得皇帝皇后的喜爱。窦皇后无子，宋贵人之子刘庆被立为了太子，窦皇后心生嫉妒，便指使这位小太监害死了宋贵人，又诬告太子，太子刘庆因此被废。小太监又帮助窦皇后夺了梁贵人的儿子刘肇，窦皇后收其为养子，梁贵人心痛而死。汉章帝驾崩后，十岁的刘肇即位，为汉和帝，窦皇后听政。因这位太监为窦皇后（现在成了窦太后）屡立大功，在几年内就被提拔为中常侍，参与国政。
这位太监名叫蔡伦。
窦太后死后，蔡伦的靠山没了，他便改头换面投靠了汉和帝的皇后邓绥。邓皇后喜爱舞文弄墨练练书法，苦于没有好的纸张，蔡伦便亲自带领一批工匠研制新的造纸术。蔡伦用多种材料经过反复试验，最后用剪碎了的树皮、麻头、破布、破渔网，经过蒸煮、压制，竟然制成了非常美观顺滑的纸。蔡伦将这些纸献给了皇帝和皇后，汉和帝与邓皇后都大为高兴。因为这些纸用的材料很低廉，汉和帝下令在全国推广这种造纸法。蔡伦后来被封为龙亭侯，所以人们把这种纸称为“蔡侯纸”。
蔡伦活到了72岁，最终由于宫廷内斗而自杀。但他发明的纸对人类发展做出了大贡献。
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