中华文明五千年，历经二十多个朝代的兴衰，如今，霸秦强汉为人乐道，盛唐富宋被人称赞，就连暴元的蒙古铁骑，也被时时追忆。被人忽视的大明王朝，有种属性却是独一无二——从不低头。
不论面对什么困难，哪怕暴民大军压城，哪怕瓦刺大军围攻国都，甚至皇帝被俘，大明王朝都没有认输。纵观大明十六帝，各种奇葩，有的成为俘虏，有的死于女色，有的炼丹制药，有的热爱木匠，却没有一个是软骨头。终其一朝276年，不和亲，不赔款，不割地，不纳贡。
公元1368年，朱元璋称帝建国，号大明，这是中国历史上最后一个汉人王朝。东北抵日本海、外兴安岭，后缩为辽河流域；北达戈壁沙漠一带，后撤至明长城；西北至新疆哈密，后退守嘉峪关；西南临孟加拉湾，后折回约今云南境；在青藏地区设有羁縻卫所，还曾收复安南，最大面积达到997万平方公里，人口近2亿。
虽然明朝没有汉朝的威武，也没有唐朝的强盛，更没有宋朝的富饶。但是，明朝也没有汉之和亲，唐之结盟，宋之纳岁。自从永乐大帝迁都北京后，大明天子就坐镇国门，直到李自成攻陷北京之前，崇祯皇帝绝对有时间撤退到南京，但是他却没有走，“天子守国门，君王死社稷”，在中国历史上，是非常罕见的。
明英宗在土木堡被俘后，宁死不降，大明拒绝用财务赎回，后来另立新君，再次兴兵打败了蒙古。而汉朝则采用和亲之计，唐朝则求借回纥精兵才收回长安，宋朝则年年进贡。明朝末代皇帝，在上吊前写了一封遗诏：朕自去冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸，毋伤百姓一人。
相比而言，为了复国的清朝末代皇帝溥仪，曾说过这么一段话：这时占据着我全心的，不是东北老百姓死了多少人，不是日本人要用什么办法统治这块殖民地。它要驻多少兵，要采什么矿，我一概不管，我关心的只是要复辟，要他们承认我是个皇帝。
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