叔孙通，薛县人(今山东省滕州市)，初仕秦，秦将亡，逃于家，归项梁;项梁死，随怀王，怀王迁，侍项王;高祖二年，汉王击楚，转投汉;汉定天下，君臣无礼，叔孙通遂召儒生共订朝仪，乃尊为汉家儒宗。
在风起云涌的秦末汉初，是属于金戈铁马的勇士和运筹帷幄的谋士的时代。一个看似百无一用的书生，在数次转投明主还能活命，最终为汉家制定出一整套礼仪典章制度，并影响流传整个封建王朝时代。这个故事的主人—叔孙通，又是怎样在一次次危难中作出了自己的选择?
叔孙通第一次选择是在秦二世的议事厅里，此时，天下早已风起云涌，二世问众儒生：天下到处在造反，到底有没有这回事，你们说该怎么办?其他儒生纷纷如实阐述，并劝二世改过自新，火速发兵平叛。问到叔孙通这里，他很有意思的来了一句：“此特群盗鼠窃狗盗耳，何足置之齿牙间?”还流传下来一个成语：不足挂齿。这是典型的欺君，天下早已苦秦而反，他还忽悠二世不过是一群偷鸡摸狗的盗贼在作怪，哪来的造反。然而会议结束后，那些讲真话的儒生不是被投狱就是被革职，只有叔孙通得到了赏赐，还被封为博士。然而叔孙通接下来又做了一个惊人的决定，卷起铺盖立马溜回了老家薛城。
叔孙通第二次选择是在刘邦的军帐之内，此时的刘邦已经是汉王，正全力与项羽争夺天下。刘邦召见叔孙通的时候，叔孙通本来是一套表其本色的儒生服装，然而刘邦看到了并不以为意。叔孙通马上就出账换了一套楚人装扮的短衣服，刘邦才转憎为喜，并请他推荐人才。当初跟着叔孙通投汉的弟子有一百来人，然而叔孙通一个也没推荐，反而荐举了一群旧日的强人豪客。搞的追随他的弟子儒生们大为不满，背后称其为大猾。
叔孙通第三次选择是在汉高祖的大殿之上，天下初定，海内一统，秦朝的礼法被废止，然而新的典章制度还没确立起来。君臣们相见也没什么礼仪，宴会上酗酒争功，拔剑击柱的事情更是家常便饭。叔孙通此时看准了时机，直面高祖要求制订新的礼法，规定朝仪。高祖本来就是草莽枭雄，来了一句：乃公天下马上得之，意思就是我的天下是骑马打下来的，有你读书人什么事。叔孙通此时不再阿谀了，直接顶了回去：陛下天下可马上得之，却不可马上治之。高祖一听就明白了，就命令叔孙通全权负责汉家礼仪的制定，这才有了后来的汉家威仪，汉家颜色。
叔孙通一生侍奉过多个主人，对待领导也曾奉承阿谀不讲事实，但最终得偿心愿，制定了一整套典章制度，延续了道统文化的继承。对秦二世的阿谀，是因为此时秦无道，人心已失，既不愿意为昏君陪葬，不如暂避故里，逃脱政权中心。向高祖推荐人才时不顾自己人情面，不推荐一个儒生，是因为此时正值楚汉争雄，正是武力谋术发挥作用的时候，还用不到读书人来讲道统和礼仪。等到高祖称帝，四海已定，这时候人人盼天下大治，文化道统就必须继承不至中断，叔孙通才真正放开手脚，做一番事业，制定文化精神的体制。所以司马迁才评价他：叔孙通希世度务，制礼进退，与时变化，卒为汉家儒宗。
后世所说的“良禽择木而栖，良臣择主而事”，归纳起来也就是四个字：量主而进。评价叔孙通不能揪住小节方面不放，而要以大处着眼下笔。知道真正的君子，直而不挺，曲而不挠，能够跟着时代形势而变，不完全依照古礼。在乱世中沉浮，但不忘初心。懂得量主而进，测量测量老板，跟随他能不能最终实现自我价值。在叔孙通这里，在不具备生存条件时知道隐忍不发，在外界出现转机时懂得敏锐捕捉，一生执著地为儒生身份合法性而奋斗。或许他所忠于的，不是一朝一君，而是关乎文化延续，礼法传承的大华夏精神。
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