在战国的时候，周王室本来就很小了却还又分裂成了东周和西周。周考王把他的弟弟封到河南，这就是河南桓公，到河南惠公的时候“乃封其少子于巩”，这样就分类出了东周和西周。当时的周天子在西周。这时的天子真成了挂名天子了，连周王室的内部他都管不了。据说最后一个天子周赧王，修了一个避债台躲在上面。在周赧王去世那一年，秦消灭了西周，也就不再立新的天子了。又过了几年，秦又消灭了东周，周就彻底灭亡了。
东周是指公元前770年周平王东迁洛邑，到前256年被秦所灭为止的历史阶段。东周分为春秋时期和战国时期。从周平王元年（公元前770年）到周敬王四十四年（公元前476年）为春秋时期；周元王元年（公元前475年）到东周灭亡（公元前256年）三十五年后的秦始皇元年（公元前221年）为战国时期。
春秋时期是我国奴隶社会的瓦解时期，这是一个伟大的变革时代。当时，封建生产关系正大孕育，*上表现为周王室衰微，“礼崩乐坏”。这个时期，我国在历经夏、商、西周的统一王朝以后，分裂为数百个诸侯国。它们相互兼并，角逐争雄，混战不休；各诸侯国内部，则阶级矛盾尖锐，奴隶起义连绵不断，新旧势力斗争激烈，社会在剧烈地动荡着。
这一时期的阵痛，正预示着封建制度这一新儿即将延生。
战国时期为我国封建社会的开端。经过春秋时期激烈的兼并，数百个诸侯国被吞并，周王室的势力更趋衰落，至战国初年，主要有齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七国，史称战国七雄。各诸侯国内新兴的地主阶级先后夺取了政权，进行变法，逐渐确立起封建制度。
七国之间展开了更为惨烈的兼并战争。最后由秦取代周室，灭六国而一统天下。
东周王室在春秋、战国两个时期，共有25王，病死21王，国亡投降，奔波而死的1王，哀伤而死的1王，内争中被杀死的2王。
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