帝王像 帝尧
中国历史的长度没有统一定论，因为根据不同的计算方法，有着不同的长度。从中国第一次使用文字，并成为信史的商朝算起约有3,500年；自拥有二重证据法证明的夏朝算起约有4,200年；从孔子所说的、有着三皇五帝的传说时代算起约有4,600年；从盘古、上帝、女娲等目前还不确定的神话时代算起约有五千年（这也是在一般中国人的认知中、中国历史传统意义上的长度）；从标志着人类文明萌芽的新石器时代磁山文化算起约有10,000年；而从人类开始脱离原始生活的旧石器时代蓝田猿人文化算起约有80万年的历史。
帝王像 汉高祖 刘邦
【唐】閻立本《步辇图》《历代帝王图》
《宋太祖坐像》 台北故宫博物院藏
中国经历了夏、商、周、秦、汉、魏晋、南北朝、隋、唐、五代、宋、元、明、清各朝代，其灭亡的原因，值得借鉴。
同时也有历史学者认为，在人类文明史中，“历史时代”的定义是指从有文字发明时起算，在那之前则称为“史前时代”；历史中传说伏羲做八卦，黄帝时代仓颉造文字；近代考古发现3,350多年前（前1350年）商朝的甲骨文、约3,000年前至4,000年前的陶文、约4,000年前至5,000年前具有文字性质的龟骨契刻符号。
唐朝唐太宗李世民
帝王像 元太祖 忽必烈
帝王像 明太祖 朱元璋
中国朝代顺序表口诀：三皇五帝夏商周，
春秋战国乱悠悠。
秦汉三国东西晋，
南朝北朝是对头。
隋唐五代又十国，
宋元明清帝王休。
三皇五帝始，尧舜禹相传。
夏商与西周，东周分两段。
春秋和战国，一统秦两汉。
三分魏蜀吴，二晋前后延。
南北朝并立，隋唐五代传。
宋元明清后，皇朝自此完。
三皇五帝夏商周，
春秋战国乱悠悠，
秦汉三国二晋收，
南北隋唐五代继，
宋元明清皇朝休。
五帝黄颛喾尧舜，
三代夏商西东周。
春秋战国秦一统，
西汉三国二晋收。
宋齐梁陈南朝号，
北魏二分又齐周。
隋唐五代十国宋，
辽夏金元明清民。
三皇五帝夏商周，春秋战国秦两汉，三国两晋南北朝，隋唐五代和十国，辽宋夏金元明清。
经子通，读诸史。考世系，知终始。自羲农，至黄帝。号三皇，居上世。
唐有虞，号二帝。相揖逊，称盛世。夏有禹，商有汤。周文王，称三王。
夏传子，家天下。四百载，迁夏社。汤伐夏，国号商。六百载，至纣亡。
周武王，始诛纣。八百载，最长久。周辙东，王纲堕。逞干戈，尚游说。
始春秋，终战国。五霸强，七雄出。嬴秦氏，始兼并。传二世，楚汉争。
高祖兴，汉业建。至孝平，王莽篡。光武兴，为东汉。四百年，终于献。
魏蜀吴，争汉鼎。号三国，迄两晋。宋齐继，梁陈承。为南朝，都金陵。
北元魏，分东西。宇文周，兴高齐。迨至隋，一土宇。不再传，失统绪。
唐高祖，起义师。除隋乱，创国基。二十传，三百载。梁义之，国乃改。
炎宋兴，受周禅。十八传，南北混。辽于金，皆称帝。太祖兴，国大明。
号洪武，都金陵。迨成祖，迁燕京。十六世，至崇祯。阉乱后，寇内讧。
闯逆变，神器终。清顺治，据神京。至十传，宣统逊。举总统，共和成。
复汉土，民国兴。
——摘自 《三字经》三皇五帝：“三皇“指伏羲、燧人、神农，“五帝”指黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜
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