说到廉颇与蔺相如这对历史上经典的“不打不相识”代表，大家恐怕早在小学念书时便有所耳闻。那时，在语文教科书上便收录了“将相和”的故事，“负荆请罪”更是众口皆知的佳话。然而，似乎很少有人知道，在廉颇负荆请罪后，廉颇与蔺相如二人的结局。
对战“战神”白起在廉颇与蔺相如因知心而和好，又有赵惠文王的贤明治理，赵国进入了强盛时期，一时间，就连其强敌秦国也不敢对其轻举妄动。
然而，这副安定团结的大好局面直到公元前260年发生了转变。因为那时，秦国发动了对赵国的战国时期著名战役——长平之战。
“长平之战”的起因，是韩国将本应向秦国献上的十七座城池转而献给赵国，而赵国因为割舍不下这么一份大礼选择了接受，引得秦国大怒，进而将对韩国的矛头转向了赵国。
这一战，新即位的赵孝成王深知秦国怒火中烧，必然来势汹汹，便派出手下得力的武将廉颇驻守长平。而秦国方面，因为决定给予赵国快而凶猛的一击，直接派出了白起领兵攻赵。
要说这白起，身为“商鞅变法”之后，靠着功勋制度从沙场上白手杀出现在的名誉和地位，自然不会是什么善茬。此人不仅野战能力十足，面对在当时号称守城固若金汤一把手的廉颇也丝毫不惧，用兵如脱缰凶兽，打得赵国连连败退，不仅斩杀赵国四名都尉，还连夺赵国两座极重要的据点，二樟城与光狼城。
此后，尝试反击却被大败的廉颇带兵后撤，直接连夜筑起围墙，龟缩在营垒中，以严防死守应万变。作为久经沙场的老将，他知道如今这副窝囊的举动才是最能为赵国挣来体面的行为。
果然，面对这副坚决回避战斗的阵势，连白起都没了办法。
“纸上谈兵”的赵括替代廉颇不过强攻不行，还有智取。秦国在咬到硬骨头后，转而决定从赵国内部软化他们的军事防守。
他们派人打入赵国的市井，大肆散播赵国武将廉颇是个胆小鬼，不敢应战，只会严防死守用消耗粮草的方式让赵国慢性死亡；而秦军真正害怕的马服军赵奢的儿子赵括，也只有赵括才能为赵国带来一线生机。这个说辞一传十，十传百，整个赵国的民众对军队的对外作战方式都产生了质疑。
民众的动摇继而又影响了国君的决策之心。赵孝成王几次三番派人谴责廉颇的龟缩战术，却永远只能得到同一种反馈——别无他法。一怒之下的赵孝成王索性决定换将，让传言中的赵括替换廉颇，率领赵军应对秦军的攻势。
届时，蔺相如朝堂呈言，大力阻挠赵孝成王采用赵括。蔺相如说：“王以名使括若胶柱而鼓瑟耳。括徒能读其父书传，不知合变也”，这句话的意思很显然，直指赵王的做法不对。他相信廉颇的策略自有他的深意，这位赵国首屈一指的护国大将做任何事情总有他的理由，因为他们想要守护赵国的心是一致的。
然而，因内忧外患急火攻心的赵孝成王根本不理睬蔺相如的进言，执意扯下廉颇，换上了赵括。蔺相如这位屡次挽回赵国尊严，甚至不惜出生入死完璧归赵的赵国忠臣的话也没能劝住他。
赵军将领换成赵括后，赵军的策略改变，放弃防守，主动出击。这下可是着了秦军地道。不出所料，赵军在长平之战败得毫无体面，俘虏四十万人被白起全部活埋坑杀，直接让白起留下了“杀神”这一叫人胆寒的名头。
也是自这一战起，赵国元气大伤，国家的气运到了尽头。
“负荆请罪”的两大主角，下场均不尽人意不得不说，蔺相如或许是幸运的。他早在赵国长平之战大败之前就因染病去世，未亲眼见到赵国将要落得个怎样悲惨的境地。相比之下，廉颇则是不行的。他那身健壮的筋骨支撑着他的生命，让他用那双眼眼睁睁地看着赵国的落败，亲耳听闻赵国四十万手足被活生生坑杀。
在此之后，廉颇的政治生涯命运多舛。他在赵孝成王死后，被继位的赵悼襄王直接解除军职，处处排挤。无可奈何的廉颇只能远走故国，投奔楚国。
但是，即便到了楚国，楚王也并不信任廉颇。廉颇在凄凉的暮年只得过着被排挤且不被信任的生活，直到死去。更值得一提的是，而在他死去没多久，赵国也灭了。
总结信任是如此珍贵的东西，它让有间隙的二人宛如一心，合力将国家建设的强盛；失去了它，一个国家竟也无可挽回地走向衰亡。廉颇的晚年在时常的不信任中度过，不知那时询问“尚能饭否”的人是否还像蔺相如那般懂他。
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