一，端午名称趣谈农历五月初五，是我国传统的端午节。
西晋周处《风土记》解释说：“仲夏端午。端者，初也。”每月都有初五、十五、二十五三个带五的日子。初五是开头的一个五，故叫端五。据说唐玄宗八月五日生辰，为了避五之讳，下令把端五改为端午，并把端午节视为大节，常有赏赐。杜甫《端午日赐衣》中就有“端午被恩荣”的诗句。
午，属十二支，农历十一月为子月以此为序顺推，五月恰逢午字。故五月又有午月之称。五、午同音，五、五相重，所以端午节又名“重午节”或“重五节”。有些地方也有叫“五月节”的。
民谣唱道：“五月五日午，天师骑艾虎。蒲剑斩百邪，鬼魅入虎口。”端午节这天，为“驱魔避邪”，民间有把艾叶、菖蒲悬于门上的习俗。因此，“端午节”也称作“菖节”、“蒲节”。农历五月也有叫做“菖月”或“蒲月”的。
民间传说，战国时代的大诗人屈原是五月五日投江自沉的。为纪念这位爱国诗人，我国一些地方每年端午节要进行龙舟比赛。龙舟竞渡往往在风和日丽，艳阳高照的中午进行，叫着“端阳竞渡”，故端午节又名“端阳节”。
端午节还叫“女儿节”。清末江苏长洲彭蕴章在他的《幽州土风吟•女儿节》中说：“女儿节，女儿归，耍青去，送青回。球场纷纷插杨柳，去看击球牵裙走；红杏单衫花满头，彩扇香囊不离手。谁采艾，装拏衣？女儿娇痴知不知。”形象生动地叙述了端午节已婚妇女回娘家，未婚女子结伴游玩的喜悦心情和欢快场面。在劳动妇女被压在社会最低层的旧社会，妇女能得到这么一个“解放日”是不容易的。看来端午节叫做“女儿节”，不是沒有道理的。
孙中山领导的辛亥革命推翻满清政府后，曾规定“阴历四月，藉使民时，以元旦为春节，端午为夏节，中秋为秋节，冬至为冬节”。从此，端午节又有“夏节”之称。
因各地习俗不同，端午还有“午日节”、“地腊节”、“天中节”等名称。
二，端午节溯源端午节是怎么来的？历来说法不一。归纳起来，大致有这么几种说法：
其一，纪念名人说。端午节名人说法，流传很广，涉及到的人物也比较多。最主要的说法是纪念屈原、伍员等。
纪念屈原的说法流传最广。据南北朝梁人吴均《续齐谐记》说：“屈原以五月五日投汨罗而死，楚人哀之，每于此日以竹筒贮米祭之。”南北朝时期成书的另一部著作《荆楚岁时记》中提到龙舟比赛的三种起因，其中之一是“屈原投汨罗日”，“人伤其死，并将舟揖以拯之，今竞渡是其迹”。由此可见，端午节民间吃粽子，赛龙舟的习俗，都与纪念屈原有关。
屈原是战国时期的楚国大夫，我国历史上著名的爱国诗人。屈原倡导举贤授能，富国强兵，彰明法度，力主联齐抗秦，遭到贵族子兰、靳尚等人强烈反对，屈原遭馋去职。顷襄王即位后，屈原被赶出都城，流放于沅、湘流域。在流放中，屈原忧国忧民之情更笃，写下了《离骚》、《天问》等不朽诗篇，叙述自己的家世、生平和政治主张，揭露当权者的昏庸腐朽、排斥贤能的种种罪行，表现了屈原对祖国、对人民的深情和为真理献身的精神。公元前278年，秦军攻破楚国京都，屈原在绝望中抱石自沉于洞庭湖东南的汨罗江，时为农历五月初五日。屈原投江后，楚国百姓设法搭救，众艀争相划入汨罗江中，以后便发展成为今天的龙舟竞赛。又传说屈原遇难后，楚国百姓纷纷往江里扔筒粽，使屈原之尸免遭鱼虾之侵吞。从此也就有端午节食粽的习俗。
端午节纪念屈原之说相沿至今，普遍流传，充分表达了我国人民对伟大的爱国诗人屈原的深切怀念和崇敬。
另一种说法是纪念春秋时期的伍子胥。此说江浙一带流传甚广。其依据也出自《荊楚岁时记》：“五月五日时，迎伍君，逆涛而上，为水所淹，斯又东吴之俗，事在子胥，不关屈平也。”引文中提到的屈平，即战国时期楚国的阖大夫屈原。此说不仅否定了端午节纪念屈原的说法，而且把端午节出现的时间，由战国时代提前到春秋时期。
子胥，即春秋时期的吴国大将伍员，我国历史上一位著名的军事家和政治家。伍子胥帮吴王阖闾打败了劲敌楚、越两国，完成霸业。此后伍子胥遭大宰伯嚭馋言诽谤，吴王夫差赐“厉镂”剑令伍子胥自刎，尸体被装袋中投进钱塘江。据说从此钱塘江常起怒潮，尤以五月五日伍子胥遇难日潮水势头最猛，直冲越国境内。人们说这是伍君显灵。江浙一带遂有了“五月五日，以迎伍君”之举。每到五月五日晚间，人们驾舟在江上奏节舞蹈，娱慰死者。以后便相沿成端午龙舟竞渡的习俗。
此外，还有端午纪念勾践、曹娥、介子推、岩红窝等的说法。
勾践是春秋时期的越王。据西汉《越绝书》载：当年吴越之战越国失败后，勾践为雪国耻，常在五月五日这天演习破吴水兵，以后民间相袭下来，便有了端午竞渡的习俗。
曹娥是东汉时期东海孝女，传说她14岁的时候，因其母弱水而死，“乃缘江号哭，昼夜不绝声”。遂于五月五日“投江而死”。为表示对这位孝女的崇敬，浙江绍兴、会稽一带的百姓，每年五月五日都为她举行纪念活动。
历史上，还有说端午节是纪念介子推的。东汉蔡邕的《琴操》说，晋文公为纪念被烧死的介子推，曾下令“五月五日不得举火。”“不得举火”指的应该是寒食节，与五月五日无关。此说可能是蔡邕的一种误记。
一些少数民族也有纪念本民族历史名人的传说。如云南傣族就流传着端午节是纪念傣族古代英雄岩红窝的传说。
其二，图腾说我国著名教授闻一多在《端午考》和《端午节的历史教育》等文中，用大量的考证证明：端午节是古代吳越民族——一个龙图腾团族举行图腾祭的节日。换句话说，端午节是龙的节日。
在古代，人们的文化水平跟低，在自然力的威胁下，人们常常疑心某种生物或无生物有着不可思议的超自然力量。所以，他们认定那些东西是他们全民族的祖先和保护神，即我们现在所说的图腾。凡属某一图腾的成员，都要在自己身上和日常用具上刻着该图腾的形状，想以此来强化人们和图腾的关系，求得图腾保护。当时吳越民族逞以“龙”为图腾的。为了表示他们“龙子”的身份，故有以“龙”纹身的风俗。每年五月五日这天，他们还举行一次盛大的图腾祭活动。将各种食物装在竹筒里，包在树叶里，扔进水里献给图腾吃。同时还在急烈的鼓声中划着刻画成龙形的木舟，在水面上游戏，给图腾取乐。这种活动以后就成了端午节龙舟竞渡和吃粽子的习俗。闻一多先生的论证，较之民间流传的各种说法更可靠。目前，学木界多沿用此说。
其三，夏至说。也有些研究者认为，端午节起源于夏、商、周时期的夏至节。其依据是：端午节的主要习俗是吃粽子、赛龙舟。而在记述屈原故乡荊楚地区民俗话动的《荊楚岁时记》中，五月初五的风俗并无吃粽子的记载。而在夏至节中却有“夏至节食粽。周处谓为角黍”的记述。这里所说周处，就是西晋《风土记》的作者。在《风土记》中，吃粽子是作为夏至节的一种习俗记述的。至于竞渡，隋代杜台卿在《玉烛宝典》中也提出这是夏至节的娱乐活动，并把竞渡放到夏至这一天去分析。司马彪在《后汉书•礼仪志》中说得更为明確。他认为汉代五月初五的风俗是自夏、商、周时代的夏至节。《岁华纪丽》对端午节的第一个解释是：“日叶正阳，时当中夏。”意思是端午节是夏季之中，太阳正合于正阳的位置。从端午节又名天中节看来，这种说法也不是没有道理的。
其四，恶日说。近几年，有些研究者认为端午节起源于“恶日”。这大概是因为《风俗通义》、《论衡》、《后汉书》等书中有“不举五子”的记载。“不举五子”就是不要五月生的孩子抚养成人，以免后患。据说战国孟尝君田文五月五日生，其父不让家人抚养，说明当时五月初五已作为俗忌。宋徽宗等人也有同样的遭遇。另外，端午节挂文虎、菖蒲，飲雄黄酒之俗，似乎也与五月是“恶月”，五月初五是“恶日”有关。
目前，关于端午节起源的说法颇多。至于哪种说法更符合实际，有兴趣的读者可以去研究，揭开这个中国文化谜。
尽管端午节的起源说法不一。但是，它仍然是我国名族人民普遍共庆的节日之一。
在藏族同胞聚居的地区，传说这一天是藏族药王的生日。端午这天，藏胞纷纷携酒至郊外围花而坐，将花瓣置酒中，称为饮百花酒。朝鲜族妇女喜欢在端午节比赛荡秋千。傣族同胞在这天敲起象角鼓，扣着芒锣，燃放爆竹，载歌载舞。苗族同脑则举行隆重的赛马、射猎话动。至于端午节上山采药，则是我国各民族共同的习俗。
端午节习俗的科学性在端午节的习俗中有不少带有迷信色彩。但根据现代科学的分析，有些习俗也的确有一定的科学性。
仲夏，天气开始炎热，各类病菌毒虫繁衍滋生，门上挂蒲插艾，是有一定好处的。据科学分析得知：艾含有挥发性芳香油、鞣酸、氯化钾等成份，有杀虫、驱寒湿等作用；菖蒲含有芳香油树脂和挥发性油，有杀虫、灭菌之功效；香荷包内装的丁香，白芷等，是挥发性强的药未，有利于预防一些传染病；雄黄有抑制真菌、结核杆菌和耻垢杆菌的功效，对毒疮、癣疥等皮肤病的病菌，有杀灭和抑制作用，用其煮水沐浴，对于通透毛孔汗腺和散热都有很大帮助，不仅能清除皮肤上的污垢，还有消除疲劳、舒筋活血和防暑作用。至于夏日食粽、赛龙舟的作用，则是人所共知的。粽子能清热消火；赛龙舟是很好的群众性体育活动，能愉悦身心，增强体质。故又可认为端午节为健康节。
五月端午话屈原屈原的代表作《离骚》是一首长达二千余字的抒情自述诗。标题是“遭逢忧患”的意思。另有《九章》，包括九篇短诗。这些作品反复陈述他的政治主张，揭露反动贵族昏庸腐朽、排斥贤能的种种罪行，表现了他对楚国国事的深切忧念和为理想而献身的精神。《天问》对有关自然现象、社会历史等方面的许多传统观念，提出了怀疑和质问，体现出仆素的唯物主义思想。此外，屈原还作了《九歌》、《招魂》等诗篇。
屈原在楚国民间歌谣的基础上创造了一种新的诗体。它比之《诗经》，句式较长，篇幅扩大，词采瑰丽，想象奇伟，富有浪漫主义色彩，又具有“书楚语，作楚声，纪楚地，名楚物”的浓厚的地方特色。这种以楚人独创而又以《离骚》为代表作的特殊形式的诗歌，自汉以来，就被称为“楚辞”或“骚体”，又称为“赋”。屈原是“楚辞”的创始者，其后宋玉、唐勒、景差及汉代贾谊等，都以这种形式创作了一些诗歌。西汉未年，刘向将这些作品汇为一集，名为《楚辞》。
在中国文学史上，常常以“风”、“骚”并称，风指《诗经》，骚指《楚辞》。屈原与《楚辞》对后代文学影响巨大。重要的注释本汉代王逸的《楚辞章句》，宋人洪兴祖的《楚辞补注》，朱熹的《楚辞集注》等。今人的通俗注本有郭沫若的《屈原赋今译》、马茂元的《楚辞选》等。
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