亚伯拉罕·林肯是美国南北战争的领导者，为废除奴隶制建立了不朽功勋，是美国人民心目中最伟大的人物之一。 1809年2月12日，林肯出生在肯塔基州哈丁县一个伐木工人的家庭。父亲托马斯·林肯，是个文盲。母亲南希·汉克斯是个善良的农村妇女。林肯幼年总共只上过一年学。
他干过农活，当过小店掌柜，后来还做过邮政局长。不论何时何地，他始终抓紧自学，终于把自己造就成一个出色的律师。1836年自学成为律师。 1834年，他当选为伊利诺斯州议员，才开始了他的政治生涯。从1834年到1840年，他四次被选入伊利诺伊州议会。
1842年，林肯与玛丽·托德结婚。玛丽是一位银行家的女儿，比林肯小9岁。他们生有四个儿子。1847年，当选为国会众议员。当时美国南部的黑人奴隶制严重地阻碍着资本主义的发展，黑奴过着非人的悲惨生活。林肯目睹拍卖黑奴的惨状，痛恨日增。他四处进行反对蓄织制的演讲，不久便成为美国政治中不可忽视的人物。
1854年南部奴隶主竟派遣一批暴徒拥入堪萨斯州、用武力强制推行奴隶制度，引起了堪萨斯内战。这一事件激起了林肯的斗争热情，他明确地宣布了他要“为争取自由和废除奴隶制而斗争”的政治主张。1860年，林肯被共和党提名总统候选人，在竞选中获胜,当选为美国第16任总统。
南方奴隶主对林肯的政治主张是清楚的，他们当然不愿坐以待毙。1861年，南部7个州的代表脱离联邦，宣布独立，自组“南部联盟”，企图分裂美国。林肯内阁遂决定用 武力维护联邦统一。1861年南北战争爆发，联邦军队一再失利。林肯临危不惧，坚定地维护联邦，主张废除奴隶制，并且决心打赢战争。
1862年9月22日，林肯宣布了亲自起草的具有伟大历史意义的文献——《解放黑奴宣言》草案（即后来的《解放宣言》）， 使美国所有的奴隶从法律上获得了自由。从此战争形势才开始发生了明显的变化，北部军队很快地由防御转入了进攻。1865年，历经4年苦战的美国内战终于结束，林肯为首的北方获得了最后胜利，为美国资本主义的发展彻底扫清了道路。
此时，林肯在美国人民中的声望已愈来愈高了，1864年，林肯再度当选为总统。前线节节胜利，英勇善战的格兰特将军指挥联邦军在1865年4月9日迫使南方邦联军队总司令罗伯特·李投降，内战结束。但不幸的是，1865年4月14日晚，他在华盛顿福特剧院观剧时突然遭到刺杀。
1865年4月15日早7时许，亚伯拉罕。林肯停止了呼吸。《解放黑奴宣言》使他成为美国历史上向黑奴制宣战的勇敢斗士。 革命导师马克思高度地评价林肯说，他是一个“不会被困难所吓倒，不会为成功所迷惑的人，他不屈不挠地迈向自己的伟大目标，而从不轻举妄动，他稳步向前，而从不倒退；……总之，他是一位达到了伟大境界而仍然保持自己优良品质的罕有的人物”。
多少年过去了，林肯仍铁在美国人民心目中占有崇高地位。林肯诞辰成为美国除南部以外的26个州每年都要纪念的日子。届时人们举行讲演，发表文章，在华盛顿市雄伟壮丽的林肯纪念堂里，瞻仰者络绎不绝。 林肯的最后这一天指的是1865年4月14日，在日历上，这天是耶稣殉难日。
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