刘邦布衣出身，祖上并没有什么声名显赫的人物，父亲刘太公和哥哥都是老实巴交的耕种农民，在他们眼里，刘季就是个不务正业的人，游手好闲、好吃懒做，还经常惹是生非，让父亲和兄长操碎了心。不过刘邦这个人从来不缺少朋友，每次遇到困难总有贵人相助，在沛县混的要风得风、要水得水，一条咸鱼也有翻身的可能，更何况刘邦根本不是什么咸鱼。
很多人认为如果没有“汉初三杰”的话，刘邦就无法击败项羽，于是乎韩信、张良和萧何都被推到了神坛之上，那么是谁把他们推向神坛的呢？始作俑者实际是刘邦，正是刘邦在击败项羽后的庆功宴上，自己亲口说出了能击败项羽的秘密，是因为自己得到了“汉初三杰”的帮助，于是韩国没落贵族张良成了“谋圣”，楚军执戟郎韩信成了“兵仙”，连萧何这个沛县小吏，都成为了安邦定国的栋梁之材。
首先说下张良。人们记住了张良运筹帷幄，这个帝王之师替刘邦把控大局，多次救刘邦于危难之中。因为项伯感念张良对自己的救命之恩，刘邦才能在鸿门宴上有惊无险；因为他建议刘邦烧毁栈道，项羽才打消对刘邦的猜忌之心；更是因为张良的劝阻，刘邦才没有采纳郦食其的建议，分封六国没落贵族的打算；似乎刘邦每一次的英明决策，背后都有张良这个帝王之师的影子。
韩破，良家僮三百人，弟死不葬，悉以家财求客刺秦王，为韩报仇，以大父、父五世相韩故。——《史记·留侯世家》
张良从韩国没落贵族，变成在博浪沙刺杀秦始皇的刺客，又从刺客进化为秦末叱咤风云的智者，这中间绝不是因为遇到了黄石公那么简单。人要超越自己才能超越他人，人与人之间最大的差异是格局不同，张良能够放弃贵族的荣誉和出身，甘心居于人下，辅佐刘邦成就帝业，他究竟在刘邦身上看到了什么不同寻常的东西呢？史书记载里提到过这么一段：
良数以《太公兵法》说沛公，沛公善之，常用其策。良为他人言，皆不省。——《史记·留侯世家》
张良用《太公兵法》去说服刘邦，刘邦不仅可以认真倾听，还经常采纳张良的谋略。而张良也曾经向其他人献策，却没有人重视和采纳他的计谋。这说明什么？说明刘邦有识人之能，也有纳谏之量。一个既有能力又有心胸的人，距离成功就不会太远。
良曰：“沛公殆天授。”故遂从之，不去见景驹。——《史记·留侯世家》
张良是个懂得投桃报李的人，刘邦对他有知遇之恩，他也把刘邦看作值得辅佐之人，因此他没有去投靠景驹，而是跟随在沛公刘邦身边。张良跟很多人说刘邦天赋异禀，是上天选定之人，这看上去很熟悉，不错，刘邦和张良是在相互成全对方，刘邦是天命所归的真龙之子，而张良则是运筹帷幄的帝王之师。那么如果刘邦身边没有张良呢？没有人去纠正刘邦的错误，为他指点迷津，是否刘邦就会一败涂地？领导要懂得知人善任，而不是事事冲锋在前，刘邦没有张良，还会有其他人献策，这样懂得相互成全的人，身边从来不会缺少拥护者。张良是优秀谋士，但并非不可替代，陈平能力就不在他之下，况且他还有个杰出的弟子刘邦，青出于蓝而胜于蓝的学生，在后来已经超越了张良这个师傅。识人是一种能力，你不了解业务，怎么能确定谁是有能力之人呢？凭感觉？那也是能力的指引罢了。
接下来说说韩信。这位被后人称为“兵仙”的人物，很可能被人高估了，而刘邦的军事能力则被人大大低估了。要知道在最后决定命运的垓下之战前，在正面战场和楚军对抗的人一直是刘邦，正是因为刘邦牵制住了楚军主力，韩信才有机会击败项羽的羽翼。没有了翅膀的苍鹰就无法继续飞翔，项羽的羽毛被拔除了，强大无比的西楚霸王成了彻头彻尾的孤家寡人。
信乃令军中毋杀广武君，有能生得者购千金。于是有缚广武君而致戏下者，信乃解其缚，东向坐，西向对，师事之。——《史记·淮阴侯列传》
在垓下之战前，韩信的对手除了李左车之外都不能算是名将，李左车是赵国名将李牧的后人，他为陈馀献策，险些让韩信遭遇失败而毁掉一世英名。不过陈馀并没有听李左车的联系，他根本没把韩信放在眼里，结果成就了韩信背水一战的经典一战。
项梁败，又属项羽，羽以为郎中。数以策干项羽，羽不用。——《史记·淮阴侯列传》
韩信在楚军中做项羽帐下的执戟郎，不是因为项羽不识人，而是在楚军之中，韩信能力并不突出。龙且轻敌而败，是因为他了解以前的韩信，却不知道韩信在一次次胜利后，获得了进步和成长，龙且缺少发展的眼光，结果不仅自己被韩信杀死，楚军的主力也被韩信歼灭。项羽也不得不重视其这个昔日自己帐下的执戟郎来，派出武涉去劝韩信自立为王，是项羽不得已而为之，因为项羽清楚此时楚汉战争的关键在于韩信一人，韩信支持刘邦，则楚灭汉兴；韩信支持项羽，则汉灭楚兴。
“…当今二王之事，权在足下。足下右投则汉王胜，左投则项王胜。…”——《史记·淮阴侯列传》
韩信的成功，是项羽给了他榜样，是夏侯婴给了他机遇，是萧何给了他认同，是刘邦给了他平台。如果缺少任何一个环节的话，韩信都很难成功，军事上的辉煌胜利背后，是很多人的良苦用心在起作用，战争实际上是政治的延续，项羽输给刘邦，可以说是政治上彻底的失败，军事上的油尽灯枯。那个最后压倒项羽的不是手持利刃的韩信，而是运筹帷幄的王者刘邦。
如果没有韩信加入，还有樊哙、曹参、周勃为刘邦去冲锋陷阵，只不过比韩信进展慢一点，不是帅才的将才刘邦有很多。不过一定要说除了韩信之外的帅才的话，汉军中有一个人，这个人就是刘邦自己，但他分身乏术，因此必须有个人站出来，去开辟第二战场，用迂回的办法来获得最后的胜利，而刘邦自己承担了在正面牵制楚军主力的工作。刘邦的险象环生和韩信的攻无不克似乎形成了鲜明的对比，但是看看刘邦和韩信的对手的对手都是谁，你就会明白刘邦有多厉害。
最后说说萧丞相。萧何是韩信的伯乐，也是刘邦的老乡，沛县的刀笔小吏，这是世所共知的事情。
萧相国何者，沛丰人也。以文无害为沛主吏掾。——《史记·萧丞相世家》
但实际上考察韩信的工作正是刘邦安排给萧何的，在萧何之前滕公夏侯婴已经发现了韩信的不凡，并且向刘邦强力推荐，刘邦于是让韩信做治粟都尉，在萧何手下当差，想让萧何继续考察一下他。因此不要说萧何慧眼识人，在他之前夏侯婴已经发现了韩信，而刘邦则安排韩信在萧何手下，去进一步展现能力的机会。为什么不是在曹参或者周勃手下呢？因为如果在他们手下，恐怕韩信不是出人头地，只怕是要人头落地。
萧何作为丰沛功臣集团首领，在汉军中的影响力举足轻重，只有刘邦认可韩信还不够，还需要得到萧何的认同。因此，刘邦安排韩信到萧何手下，表面上是不重视韩信，实际上是让萧何表态，萧何强力推荐，加上自己的任命，韩信这个元帅才名正言顺。
没有刘邦，张良不过是一没落贵族，韩信不过是楚军一执戟郎，萧何也不过是沛县刀笔小吏，化腐朽为神奇的人不是“汉初三杰”，而是亲手打造了“汉初三杰”的刘邦。就算没有“汉初三杰”，刘邦也可以击败项羽，因为楚汉之争并不是单纯的战争那么简单，还有更多政治、经济层面的博弈，而在这些当年刘邦更胜一筹，就算是在正面战场上，刘邦屡败屡战、愈战愈强也是常人无法比拟的。
一个人的历史，一家之言。
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