在巨鹿之战中，他破釜沉舟，以少胜多。而这一次却是英雄末路，绝命于乌江。
项羽，中国历史上集大成与大败两者之经验教训于一身的典型人物，本期我们来看看一代枭雄的落幕——
四面楚歌出自西汉·司马迁《史记·项羽本纪》：项王军壁垓下，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重。夜闻汉军四面皆楚歌，项王乃大惊，曰：“汉皆已得楚乎？是何楚人之多也。”
秦朝末年，西楚霸王项羽和汉王刘邦争夺天下，楚汉之争持续了五年的时间。战争初期，双方互有胜负，但后来刘邦的实力不断壮大，项羽逐渐处于劣势。
公元前202年，项羽和刘邦原来约定以鸿沟（在今河南荣县境贾鲁河）东西边作为界限，东属楚，西属汉，互不侵犯。
后来刘邦听从张良和陈平的规劝，觉得应该趁项羽衰弱的时候消灭他，就又和韩信、彭越、刘贾会合兵力，追击正在向东开往彭城（即今江苏徐州）的项羽部队。
追到阳夏的南边，刘邦下令暂停追击，派出使者与韩信、彭越等人联络，许诺日后与他们共分天下，并把临淄、大梁、淮南大片土地封给他们。果然，使者纷纷回报，诸侯即将发兵。
不久，各路诸侯出兵，攻击项羽军队，韩信三十万兵马自齐南下，切断了项羽向彭城的退路；彭越率数万兵马到达固陵与刘邦会师，担任主攻；刘贾与英布自寿春率兵北进，切断项羽南逃之路。
项羽军队不断收缩，退至垓下（今安徽灵璧东南沱河北岸），中了韩信的“十面埋伏”。诸侯军队蜂拥而至，把项羽军队重重包围了起来，也就是有名的“垓下之围”。
汉军“十面埋伏”，形如天网，楚军固守垓下，势如鸟雀。此刻，项羽军的反击好似困兽犹斗；刘邦军的进攻捷报频传。 垓下战场，杀声震天。两军拚搏，你死我活。
这时，项羽手下的兵士已经很少，粮食也没有了。面对强大的汉军，项羽很难突出重围。为了彻底瓦解楚军的斗志，刘邦采用张良的建议，命汉军高唱楚地的歌曲，使楚军以为汉军已经占领了所有的楚地。
项羽夜里听见四面围住他的军队，都唱起楚地的民歌，不禁非常吃惊，心想：汉军难道已经完全占领了楚地？不然汉军中怎么会有那么多的楚人呢？
其实汉军并没有完全占领土地，是刘邦命令汉军用楚地的方言唱的，目的是为了涣散楚军的军心。果然楚军士兵听到了汉军阵地上传来的乡音，都以为是自己的家乡被汉军占领了。
这四面楚歌激发了他们的思乡之情，就跟着汉军哼唱起来。不少人一边唱一边哭泣，一时间楚营上空哭声一片。项羽深感大势已去，心里已丧失了斗志，坐在帐中，眼看着军心涣散不可收拾，不禁心乱如麻。
他叫来了自己最宠爱的妃子虞姬，牵来了他最喜欢的乌骓马，项羽和虞姬一边喝酒，一边唱歌，项羽唱道“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝！骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”
意思就是说，“我堂堂盖世英雄，现在时运不济，我的马儿还没有离开我，可是虞姬，你该怎么办啊？”
唱完，忍不住泪流满面，在一旁的人也非常难过，都觉得抬不起头来。虞姬为了不拖累楚王，唱完之后就刎颈自杀了。
当天夜里，项羽骑着乌骓马，带领一支八百人人的江东子弟兵杀出一条血路，突围难逃。刘邦忙率领万余名汉军紧紧追杀上来，项羽逃到乌江边上，身边只剩下二十几个人。
在这危急时刻，乌江亭长撑着小船赶到了江边，他苦苦劝说项羽渡江回到江东，重整旗鼓。可是，项羽却坚决不肯坐船过江，他说 ：“当初我跟江东子弟八千人渡过江来打天下，到今天他们全死了，我哪有脸回去见江东父老啊！”
他宁死也不愿渡江逃生，他挥舞着宝剑，从追杀上来的汉军进行了殊死搏斗，一个人杀死了数百名汉军将士，英雄末路，最后他自刎在了波涛汹涌的乌江边上。
历时五年的楚汉之争，经过垓下一战的胜利，刘邦一统天下的愿望就实现了。
一代枭雄的落幕 四面楚歌比喻陷入四面受敌、孤立无援的境地。这故事中的成语还有很多，霸王别姬、无颜见江东父老、十面埋伏等。
关于历史上的这一典故，有“千古第一才女”之称的李清照曾经写诗：生当作人杰，死亦为鬼雄，至今思项羽，不肯过江东。表达对项王的敬佩，思念之情。
毛泽东也曾写过一首诗，其中有：宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。表达了不同的思想感情。
项羽作战勇猛，历史上无人能与其相比。巨鹿之战和彭城之战的胜利，都是用破釜沉舟、穷追猛打的勇猛精神而取胜的。但项羽有勇无谋，缺乏战略眼光。
楚汉战争开始后，不团结诸王，至使诸王相继叛楚；不听谋士范增的正确建议，养虎为患，让刘邦逃走，使范增负气而走；作战中，粮道经常被断，结果两面作战，兵疲将乏。一系列决策上的失误最终决定了他的失败。
此外，性格决定命运，这是千古真理。项羽为人天纵英才，自视过高，刚愎自用，这和他的出身有关。项氏一族为楚国的贵族，一门将才，他的父亲是楚国的大将军。
项羽从小受到严格的军事教育和贵族教育，出身高贵加上天资禀赋，让项羽注定高人一等，他的自负自大也就不难理解了。
而这也是他和刘邦的致命差距，刘邦出身草根，市井气浓重，非常能体会社会底层的人情百态，这为刘邦后来笼络人心非常关键，而且刘邦的出身也更能赢得占社会大多数的平民阶层的拥护。
在垓下之战中，项羽败逃乌江，如果换作刘邦，说不定就会渡过乌江，以图东山再起，但是对于自负的项羽来说，失败的绝望已打击了他的信心，宁可自刎，也不要苟且，真是可悲可叹。这世上，从来就是成王败寇。
一代战神，就此落幕。在我们的人生历程中，要做一个正直善良的人，脚踏实地的做事，多听取别人的意见。
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