作为中国历史上的风云人物，秦始皇真可谓是一生传奇，自幼流落异乡，朝不保夕，历尽艰辛回国并登基之后，朝堂上面临权相独揽，后宫又面临赵姬淫乱，拨乱反正后一一灭亡六国，统一华夏后北逐匈奴、南征百越，又策划数个史无前例的大工程，同时还进行六次大范围、远距离的巡游，纵观历代帝王，就没有比秦始皇更能“折腾”的了。但在传奇之余，却又留下了不少谜团，其中最大的一个是他的死因。
关于秦始皇的死因，这是一个古老的话题，二千多年来一直众说纷纭，各种脑洞大开的猜想都有，基本可以归类于病死与谋杀两种。那么，秦始皇到底是如何死的？笔者认为，还存在第三种可能，司马迁已经给出了一半答案，真相已经昭然若揭！
秦始皇有病但不太严重《始皇本纪》记载：“秦王为人，蜂准，长目，挚鸟膺，豺声，少恩而虎狼心。”
现代医学专家根据这一描述判断，秦始皇并不是健康之人，“挚鸟膺”就是鸡胸，往往源于营养不良，也有一部分源于遗传，秦始皇少时生活在赵国，当时生活艰苦，或由此落下病根，“豺声”说明秦始皇或有支气管炎或有哮喘疾病。
不过，根据战国通行规则，秦始皇的病情应该并不严重。《公羊传》记载：“兄何以不立？有疾也！”也就是说，疾病缠身之人，不能继承王位。与其他国家不同的是，秦国是先秦医术最发达的国家，“医缓”、“医和”、“医呴”等秦医史上有名，列国国君生病经常邀请秦国名医治病。因此，如果秦始皇病情很重，估计难逃秦医检查，也就很难继位；而秦始皇能够顺利继位，说明他的疾病并不严重，或者说不明显。
秦始皇工作生活不健康作为一国之君，且又雄才大略，秦始皇自然日理万机，史书有云“天下之事无大小，皆决于上……日夜有呈”，据说每天批阅的文字高达20万字，勤政程度不下于朱元璋、雍正。
与此同时，仅仅没有夭折、存活下来的子女，就高达33个，背后反映的是秦始皇生活不节制。并且，一统六国之后，秦始皇还收纳了六国众多美女。
超极限的勤政与不节制的生活，耗神耗力，说明秦始皇的身体长期超负荷，早已被掏空了，一个健康之人如果长期如此，都可能很快疾病缠身，更别说早已有病的秦始皇了。
荆轲刺秦王中，秦始皇接见荆轲，属于正式严肃的外交场合，但我们都知道，荆轲刺秦王时，医官夏无且投掷药箱救了秦始皇一命。这种场合，夏无且还在秦始皇身边，说明秦始皇身边有医官随时伺候，而且是与秦始皇几乎可以零距离接触，无疑说明早在统一六国之前，秦始皇病得就比较严重了。统一六国之后，秦始皇多次寻找仙药，除了长生不老的追求之外，更可能还与常年遭受难以忍受的疾病有关。
然而，尽管秦始皇常年服食丹药，但还是没办法将掏空的身体补回来，到了秦始皇晚期时，他的病情可能已经越来越严重了。在秦始皇最后五年，固执己见地盲目修骊山墓、阿房宫等大工程，可能就是因为秦始皇病情加重，性格变得更为暴躁、极端，从而导致的错误决策。
第六次巡游与始皇死因正常来说，秦始皇当时最该安静修养，但事实上公元前220—前210年，秦始皇一共有过六次巡游，远远超出《尚书·尧典》所说天子“五载一巡守”的出巡频率。频繁的长时间、远距离巡游，经常“逢大风”、遇“水波恶”、“风雨暴至，休于树下”等，甚至还遭到张良刺杀等，如此种种必然会加重秦始皇的病情。
根据史记记载，第六次巡游秦始皇返程途中，先在东海射杀大鱼，再坐船抵达平原津（山东德州平原县，古黄河上的重要渡口之一）时，“始皇恶言死，群臣莫敢言死事。上病益甚”，最终巡游队伍走到河北沙丘宫时停下，秦始皇在此死去。
那么，秦始皇的死因到底是什么，沙丘之变中赵高有没有下毒或刺杀，史书没有一丝记载，但司马迁却记载了第六次巡游之前发生的三件诡异之事。通过对这三件事分析，我们至少可以找到秦始皇死因的一半真相。
最后一次巡游前的三件异事公元前214年，秦始皇第五次巡游，之后一直没有计划巡游，但在公元前210年秋天时，秦始皇突然“卜之，卦得游徙吉”，之后立即开始了第六次巡游。而且，秦始皇巡游的出行季节一般以仲春二月居多，唯有最后一次出巡时间是“十月癸丑”。因此，第六次巡游非比寻常，不在秦始皇本来计划之中。
那么，秦始皇为何要在前210年时巡游？这与巡游之前的三件诡异之事密切相关，或者说三件异事推动了秦始皇第六次巡游。
第一件：“荧惑守心”
《秦始皇本纪》记载：“三十六年（公元前210年），荧惑守心。”
所谓“荧惑”是指火星，又名赤星、罚星。按照古代说法，“荧惑守心”代表火星侵入心宿，这种天象象征着帝王有灾。实际上，“荧惑守心”就是土星、火星、天蝎座最亮恒星“心宿二”三星连成一线，是一个正常的天文现象。
春秋时期，楚国灭亡陈国时，发生过一次荧惑守心，当时宋景公非常担忧，问司星子韦该怎么办，子韦说“把灾祸移给相国吧”，说到底就是用辞退相国的办法，转移本该国君承担的灾难。西汉末年，汉成帝时也发生过荧惑守心，后来汉成帝为了转移灾难，就怒斥丞相没有治理好国家，最终丞相饮鸩自杀。当然，秦始皇没有转移灾难，丞相李斯也没有受到什么影响。
第二件：天降陨石，上刻“始皇帝死而地分”
《秦始皇本纪》记载：有坠星下东郡，至地为石，黔首或刻其石曰“始皇帝死而地分”。
毋庸置疑，陨石上的这句话，必然是六国“反贼”所刻，目的是为了搅乱秦始皇的心智。但秦始皇似乎不受影响，派遣御史前去查探，先是问询周围人，查找刻字之人，在问询无果之后，就将陨石周围人都杀了，之后打起了舆论战，“使博士为仙真人诗，及行所游天下，传令乐人歌弦之”，大概是针锋相对地歌颂秦始皇长命百岁，歌颂秦朝郡县制永保江山。
需要注意的是，陨石上刻写的是“始皇帝死而地分”，并没有预言秦始皇什么时候会死，只是预言他死后郡县制将崩溃，天下再将重现周朝分封制，或再将重现六国。
第三件：九年前的沈璧现身
《秦始皇本纪》记载：秋，使者从关东夜过华阴平舒道，有人持璧遮使者曰：“为吾遗滈池君。”因言曰：“今年祖龙死。”使者问其故，因忽不见，置其璧去。使者奉璧具以闻.......使御府视璧，乃二十八年行渡江所沈璧也。
沈璧就是沉璧于河，古代盟誓或祭祀时所举行的一种仪式。公元前219年，秦始皇巡游渡江时沉璧于河，但在九年之后突然重现天日，而且持璧之人行迹诡异神秘，还说出“今年祖龙死”。
对于持璧之人、滈池君、祖龙等解释，历史上众说纷纭，这些暂且不谈，但以今天眼光来看，这件事毋庸置疑是人为策划，目的是为了搅乱秦始皇心智。《史记》接下来说的是“于是始皇卜之，卦得游徙吉。”于是，秦始皇才在四年之后再一次巡游。
对于这三件异事，秦始皇表面不太相信，但实则内心非常焦虑。于是，在第三件事出现之后，尤其是“今年祖龙死”的谶语，最终促使了秦始皇巡游。
前两件异事，一件是天文现象，一件是六国反贼所为，但第三件事不同凡响，存在很多谜团：首先，九年之前的沈璧重现是谁策划的？要么是赵高、要么是反贼，不可能是其他人；其次，“于是始皇卜之，卦得游徙吉”，占卜有没有人动手脚，故意占得“游徙吉”？
对秦始皇最了解的人，毋庸置疑就是赵高，无论伪造玉璧还是寻找沉璧，还是干预占卜，都具有天然的优势。问题在于，赵高有没有做这些事情的动机？我们都知道，赵高是胡亥的老师，与扶苏、蒙恬敌对，一旦扶苏继位，赵高不仅权势难保，甚至连小命都不保。公元前211年扶苏被贬到蒙恬军中，秦朝出现储君空位，赵高与胡亥的机会出现了，但必须要尽快登基，否则一旦秦始皇回心转意召回扶苏，他们就没有机会了。而尽快登基的唯一机会，就是趁扶苏不在的时间让秦始皇死掉。因此，赵高策划这些事情，搅乱秦始皇心智，让“怕死”的秦始皇再度巡游寻找仙药等，终极目的是折腾秦始皇，让原本疾病缠身的秦始皇，在长途跋涉之后雪上加霜。
综上可见，沙丘之变中赵高有没有谋杀秦始皇，这一点谁也不知道，但从秦始皇第六次巡游的原因来看，无疑是赵高推动的，目的是折腾身患重病的秦始皇，让他在扶苏远在北地时快一些死去，以便胡亥继位。否则，为何在这一次巡游之前，巧合地出现“少子胡亥爱慕请从”？
如果没有计划之外的第六次巡游，秦始皇暂时可能不会死去，那么中国历史可能就走上另一条路了。
参考资料：《史记》等
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