了解晋祠的朋友，一定都知道一个“剪桐封弟”的历史典故。不少史籍中都对周初晋国始封的情况，通常都会采用周成王“桐叶封弟”、“剪桐封弟”或“削桐封弟”的说法。由于这个故事饶有趣味，故常为人们津津乐道，然而晋祠作为祭祀唐叔虞的宗祠，在不少导游的讲解中也都会被反复征引。
然而，历史真的可以如此儿戏吗？稍微了解些历史的游客，您是否会对此产生质疑呢？就让星说旅游陪您一同走进历史、拨开迷雾。
晋国的历史从唐叔虞开国到靖侯宜臼，中间经历晋侯燮、武侯宁族、成侯服人、厉侯福四君，仅存世系名号而无纪年实事可考。唐叔虞的直系宗族经历了十七个主君之后，直到公元前678年前后被曲沃武公所灭。实际上晋国的历史从武公以后才有了较为翔实和连续的记载。此前大体略而不详，或为简单追述而已。
“桐叶封弟”的故事，不见于西周时期的《尚书》、《周易》、《诗经》，也不见于春秋及战国前期的《春秋》、《国语》、《左传》及《老子》、《庄子》、《论语》、《孟子》等书，随后却在《吕氏春秋·重言》、《说苑·君道》和《史记·晋世家》中都有记载，上距叔虞之封八百年，八百年中并无记载的史实，说法虽有不同，但都可概括为一句话：“一句儿戏言，开启六百年晋国史。”编者从何得知呢？
让我们先来了解一下关于晋国最早封地建国的详情，《左传·昭元年》记载：晋平公病，子产代表郑国到晋国问疾，对答晋大夫叔向时，曾对唐叔为什么名“虞”、为什么封于“唐”讲了一段神话般的传说。
大意为：叔虞的母亲邑姜（周武王后）怀孕时梦见天帝对她说：我命你的儿子名“虞”，并给以唐地。后来儿子出生，果然手纹有个“虞”字，所以便名叫“虞”。成王灭了唐国就把唐地封给叔虞了。晋平公对子产的这些神话很是欣赏，称赞子产为“博物君子”。
这段记载说明了两点：第一，当时晋国的上层人物对其开国的故事茫然无知；第二，在叔虞未出生时已经由梦中的天神预定了其封地。当时并没有什么“剪桐”、“削桐”之说。可见“桐叶封弟”之说当是后起之事。
关于晋国始封的记载还有《左传·定四年》中的一段：“武王克商，成王定之，选建明德，以蕃屏周”的记叙文字，其中涉及周王朝建立时对各诸侯国授土、授民、分器的情况时说：“分唐叔在大路、密须之鼓，阙巩、姑洗、怀姓九宗、职官五正，命以唐诰而于夏墟，启以夏政，疆以戎索。”另外《左传·昭十五年》所述也得以补充和阐明。
什么意思呢？说的是武王伐纣后，成王即位，周公剿灭叛乱的唐国，周成王把唐国封给了弟弟叔虞。叔虞受封时，成王特意在周都镐京为他举行了盛大的封唐典礼。除了赠给叔虞象征等级权位的礼器之外，还以诰书的形式为叔虞制定了治国的方略“启以夏政，疆以戎索。”它的中心意思就是要叔虞到唐国后，要用“夏人”也就是唐国的原住民的传统文化教化驾驭夏民，用“戎狄”的习俗和规矩和周边的戎狄民族沟通交往。
可见，叔虞封唐，成王举行了隆重的分封仪式。除赐予叔虞大量显示身份地位和正宗法统的礼器外，还以中央正式文件《唐诰》为叔虞详细安排了从属的治下臣民和治理架构。并结合唐国的实际，制定了“启以夏政，疆以戎索”的治国方略。这一切都是高超的政治谋划和精心的智慧操作，绝非一时的应景儿戏之作可比。
《史记·晋世家》中关于“削桐封叔虞”的记述像一个断线的风筝，没有根源和线索可寻。直到战国时期，这个故事才有流传，所见最早的是《吕氏春秋》。但它并非史籍，其中多为杂记，“桐叶封弟”便是其《重言》篇借用的一个传说故事而已。
唐朝诗人柳宗元也对“桐叶封弟”有不同看法，其名作《桐叶封弟辨》（文末有原文）对这个故事从情理方面提出了疑问，认为周公当时辅政不应该也不可能把儿戏促成为王朝大典。
以上各方面的史料虽仅能揭露“桐叶封弟”故事的虚假，但对故事的成因尚缺乏考察。几千年来这个故事一直被人们作为史实传播，或文章征引，或口耳授受，历久而不衰。那历史的真相到底如何呢？“叔虞封唐”是周王室深谋远虑、精心筹划的政治安排？还是一个带戏剧色彩的美好传说呢？
不过无论“桐叶封弟”的历史真相如何，周成王确实是把唐封给了叔虞，而且叔虞封唐后，教化民众治理山川，兴修水利，使唐国百姓安居乐业。唐叔虞死后，他的儿子燮父继位，把国号“唐”改成了“晋”，尊叔虞为始祖。后人为了缅怀叔虞的功绩，遂建祠奉祀，所以称唐叔虞祠，也称晋王祠，这便是今天的晋祠。
最后让我们一同再回顾一下“桐叶封弟”的历史典故，来结束今天的话题吧：
西汉中期，司马迁作《史记·晋世家》中记载“武王崩，成王立，唐有乱，周公诛灭唐。成王与叔虞戏，削桐叶为珪以与叔虞，曰：‘以此封若。’史供因请择日立叔虞。成王曰：‘吾与之戏耳。’史佚曰：‘天子无戏言。言则史书之，礼成之，乐歌之。’遂封叔虞于唐。唐在河汾之东，方百里，故曰唐叔虞。”
意思是说：周武王灭商后，积劳成疾，没几年就英年早逝了。太子姬诵继位，史称周成王。唐国有叛乱，周公率兵平叛。有一天成王和弟弟叔虞一起游戏，将一片梧桐叶剪成玉圭的形状交给弟弟说：“我就用这个来分封你吧。”一旁的史官立即把成王的话记录下来，并请求成王选择吉日封叔虞为诸侯，成王说：“我和他闹着玩儿呢。”史官道：“天子无戏言。”周公也认为史官讲得有道理。于是，周成王把唐封给了叔虞。叔虞日后也就被称为唐叔虞。
小知识：唐代，柳宗元写下了《桐叶封弟辨》，对这传统说法表示怀疑，他驳道：
古之传者有言：成王以桐叶与小弱王戏，曰：“以封汝。”周公入贺。王曰：“戏也。”周公曰：“天子不可戏。”乃封小弱王于唐。
吾意不然。王之王当封邪，周公宜以时言于王，不待其戏而贺以成之也。不当封邪，周公乃成其不中之戏，以地以人与小弱者为之主，其得为圣乎？且周公以王之言不可苟焉而已，必从而成之邪？设有不幸，王以桐叶戏妇寺，亦将举而从之乎？凡王者之德，在行之何若。设未得其当，虽十易之不为病；要于其当，不可使易也，而况以其戏乎！若戏而必行之，是周公教王遂过也。
吾意周公辅成王，宜以道，从容优乐，要归之大中而已，必不逢其失而为之辞。又不当束缚之，驰骤之，使若牛马然，急则败矣。且家人父子尚不能以此自克，况号为君臣者邪！是直小丈夫缺缺者之事，非周公所宜用，故不可信。
或曰：封唐叔，史佚成之。
《柳宗元集》卷四
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