并不是每一个人都是一无是处的，也不是完美无缺的。历史是复杂多样的，历史人物往往也具有复杂性和多重性。因而，要完整地看一个人，特别是历史人物，只有把阶段性的纵向变化评价和各个方面的横向观察结合，才能将他认识得清楚、饱满、真实。下面以中国历史上的几个典型加以说明。
一、英雄与暴君集于一体
这类历史人物是以“阶段论”来评价的。比如秦始皇，战国时期分裂与兼并共行，走向统一是历史发展的必然趋势，秦王嬴政顺应了历史潮流和民心所向，在主观雄才大略的基础上，在人才聚集的条件下，以“秋风扫落叶”之势一统天下，而后建立专制主义中央集权制度，其郡县制深度影响万世，无愧于“千古一帝”之美誉。可是，江山大定后，一系列措施是好坏参半，不用说统一度量衡、货币、文字、车轨是功在当时，利在千秋的；筑长城、开灵渠却是功过各打五十大板。骊山陵墓、阿房宫则是劳民伤财的错举，《秦律》的刑法苛严和残酷激起沸腾的民怨。
二、腐朽与神奇汇于一身
这类历史人物是以“方面论”来评价的。南唐后主李煜在政治上昏庸无能，沉湎于酒色之中，但他却以“问君能有几多愁，恰是一江春水向东流”的名句流传千古，文学上是五代时期的佼佼者。
北宋司马光身为大地主大贵族典型代表，政治立场极为保守，竭力反对王安石的新法，当上宰相便立即废止“新法”，但是他含辛茹苦十八年编撰了《资治通鉴》。
三、动力和阻力交于一人
这一类历史人物需要综合“阶段论”和“方面论”来评价。近代儒学、西学兼涉的康有为，他处在西方列强瓜分中国的危难时刻，作为一介书生操劳起国事，充满无限的家国情怀，戊戌变法虽然未解决根本问题，但西学东渐推进了一大步，思想解放潮流涌起，所以在半殖民地半封建社会里，在中国人民探索救国救民的道路上留下了康有为的踏雪之痕。当事实已经证明改良道路在当时特定社会行不通的时候，康有为的阶级立场、思想观念、个人对皇帝的知遇之恩等复杂的因素决定了他在前进道路上停步不前（不能与时俱进，就是时代的弃儿），他坚决反对中国不要皇帝的革命，成为阻挠社会进步的代言人。
综观以上，快刀下切的方法评价一个人，特别是评价历史人物是不可取的，正所谓“此一时彼一时”“此起彼伏”“阴阳互补”，当然这不仅仅是唯物辩证法的问题，更重要的是时间上纵向剖析和诸多方面的横向关联。
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