“諸位今天有志要學歷史，又當知治史必以國家民族當前事變爲出發點。莫謂此等和我不相干，我只爲自己求知識謀出路。如此心情，斷不能求得真學問，更何況是史學！史學是大群人長時期事，不是各私人之眼前事。諸位如無關心民族國家的一番心情而來治史學，則正如無雄之卵，孵不出小雞來。”
上面一段話，引自錢賓四先生《中國史學發微》之《史學導言》。這《史學導言》，是錢先生爲台南成功大學做的一次講演（系列講演，共分四講），這四五十年前的話，對今天有志學歷史的人，也會有意義的吧。
“但話再說回來，如諸位治史，能懂得注意世運興衰、人物賢奸，積久感染，也自能培養出一番對民族國家之愛心，自能於民族國家當前處境知關切。諸位當知治史學，要有一種史學家之心情與史學家之抱負。若不關心國家民族，不關心大群人長時期演變，如此來學歷史，如一人不愛鳥獸草木而學生物，不愛數字圖形而學幾何與算學。如此來學歷史，最多只能談掌故，說舊事，更無史學精神可言。”
這一段緊接上一段，又深一層。不但對那些剛進大學讀歷史的青年有意義，對有些只喜歡談掌故，說舊事，更無史學精神可言的人（這種人現在見的很多）更有警示意義（有的報紙還特闢了“舊事新談”版面，但是談的卻也無非是些茶餘飯後的談資，他們關心的也無非是吸引眼球，增加銷路，而與國家民族無關）。
這《史學導言》一共有四講。這裏介紹一段歷史上之人物中的曹操吧。錢先生先把他說成很著名的人物，一個大人物，傑出的大人物，大政治家，說他在魏國推行了許多好制度，如軍隊屯田、九品中正等等；他又是大軍事家，大文學家。除此以外，曹操更能賞識人才，而又求賢若渴，劉備、關羽、徐庶、司馬懿等人，都受到曹操的賞識。然後是一段結論式的意見：“曹操兼能政治、軍事、文學，又能用人；備此諸能於一身，故為中國史上一稀有人物。但曹操終是一大奸。若操能開誠心，布公道，盡力扶持漢室，劉備不致定不與他合作。關羽自不必說，徐庶、司馬懿亦能共輔操業，豈不可使漢室一統重獲維持？此下六百年弑篡相承，使中國歷史陷入一段中衰時期。曹操不能辭其咎。此已成歷史定論。”在此結論以後，還有一句分析：“曹操、司馬懿縱是中國史上第一等大人物，但路走錯了。為何會走錯路？簡單一句話，他們各具一個私心，爲己不爲人，爲家不爲國。不論一切事，先論一個心。此道理極簡單，但極重大。”
評價歷史人物，有人喜歡說千秋功罪，幾分功，幾分過，或三七開，或五五開等等。錢先生這篇文章裏，有一個“人物賢奸”，說“這是中國人一向極端重視的一番極重要的大道理，也可說是中國人在人文學上一番大發明”。“不是有本領能做事，便是賢不是奸。本領愈大，事業愈大，如曹操、司馬懿，更是一大奸。”
大奸二字，蓋棺定論。曹操即使有文才武略，即使被兒子尊爲魏武帝，即使推行過九品中正……終於也是歷史上的反面人物，在舞台上永遠被畫一個白鼻子，也談不上五分功七分功的了。
再介紹一段：“歷史既不是個人的，……天下興亡，匹夫有責。今天在座諸位，並不是都要學歷史，但對於國家民族當前的大問題，都有我們一份責任，也都可有我們一份貢獻。諸位或說我是學自然科學的，但就中國歷史講，則人都該有品，都該有他一份德性生活與道義生活，然後才能在此上來參加歷史，做一歷史上的正面人物。”這要做一歷史上的正面人物，不要做歷史上一反面人物。大概就是演講人對聽衆的希望了。
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