题主的问题问得有点问题,春秋战国是一个非常长的历史时期,分为春秋时期和战国时期,总共550年的时间。而秦国并非在这五百多年之间都是强国。
秦国第一次崛起,成为天下霸主,是秦穆公时代(公元前659年-公元前621年)。秦穆公时期,秦穆大胆重用山东之人百里傒、蹇叔、丕豹以及西戎人由余等治理国家,使秦国国力日渐增强;在军事方面,建立骑兵部队,积极向外扩张,称霸西戎各部,史称春秋五霸之一。
秦穆公的成功,是因为他个人魅力的成功。穆公死后,帮助其建立霸业的功臣,有的死,有的逃亡。秦国从霸主之尊开始走向衰落。
至战国前期,秦国政治处于几世混乱当中,根本无暇顾及对外的发展,大片土地被魏国侵吞,天下诸侯都看不起秦国,不愿意与之会盟,已经走向灭亡的边沿。正如秦孝公说的:“会往者厉、躁、简公、出子之不宁,国家内忧,未遑外事,三晋攻夺我先君河西地,诸侯卑秦、丑莫大焉。”(《史记·秦本纪》)。
秦孝公痛定思痛之后,决定效仿山东六国,在秦国变法(此时的魏国因为吴起变法,已经成为战国第一强国,楚国也因为吴起变法,成为强国,齐国齐王田因齐整肃吏治,也成为强国。此时天下的政治潮流就是变法强国。),并向天下发出著名的求贤令,在求贤令当中直接约定:“宾客群臣有能出奇计强秦者,吾且尊官,与之分土。(《史记·秦本纪》)。”可见当时的秦国已经弱小到了什么地步!
求贤令散布到三东六国,卫国法家士子卫鞅听到这个消息,决定入秦,经景监引荐,受到秦孝公的重用。卫鞅在秦孝公的全力支持下,在秦国力行变法,富国强兵。这是秦国第二次崛起。
卫鞅的变法,基本上都是为战争服务的。其中最重要的一点是奖励农耕,奖励军功,抑制商业、贬低学业,使百姓将农耕和参战作为获得国家奖赏的唯一途径。即:“国之所以兴者,农战也。……国待农战而安,主待农战而尊。”(《商君书·农战第三》)。这大大地刺激了秦国百姓的耕种和参军的积极性,保证国库的充裕,保证兵员的充足。
简单说就是你多种粮食,国家会给你奖励,参军打仗,砍下敌军一颗人头,也可以给你奖励。因此,我们在史书中经常看到秦军作战,在记录杀敌多少时,都是以斩多少头颅来计算的。
卫鞅在秦国经过二十余年的变法,使秦国从弱小之邦,弯道超车,赶到时代的前列,一跃成为天下强国。
在秦国秦国变法的二十余年当中,山东诸国自诩强国,跟本没把曾经弱小的秦国放在眼里,仍然处于相互征伐当中。这让秦国能够有机会在战国这样的大争之世腾挪出二十年无战事的宝贵发展时间,低调隐忍,安心发展。二十余年的发展积累之后,秦国已经是当时天下政治、军事、经济各方面都超越山东六国的强大国家。实力积蓄够了,就到了该检验变法成果的时候了,于是在公元前340年,卫鞅率领秦国按照秦法新练成的大军,在被魏国占领的河西之地一举击溃魏国河西守军和援军,收复河西之地,震慑天下。“二十二年,卫鞅击魏,虏魏公子昂。封鞅为列侯,号商君。(《史记·秦本纪》)”
卫鞅收复河西之地后,秦国朝野已经明白,卫鞅的变法已经使秦国变得足够强大,只要坚持卫鞅之法,秦国就会一直强大下去。虽然在变法过程中因为利益受损害的老氏族还想进行复辟,但是,秦法已经深植于朝野,法统根基已成,又加之后世之君全力护法,法制根基在秦国已经无法撼动。这使得秦法一直在秦国保存下来,并被忠实地执行。
当然了,已经完成变法使命的卫鞅,对秦国已经无足轻重,在秦孝公死后,为了安抚利益受损害的老氏族,也为了报仇,秦惠王将卫鞅五马分尸。这些都不重要了,重要的是秦国已经成为战国第一强国。“鞅之初为秦施法,法不行,太子犯禁。鞅曰:“法之不行,自于贵戚。君必欲行法,先于太子。……及孝公卒,太子立,宗室多怨鞅,鞅亡,因以为反,而卒车裂以徇秦国。”(《史记·秦本纪》)。
此后的秦国国君,对内都严格遵守卫鞅留下的秦法,重用像张仪、范睢这样的山东名士治理国家;对外重用司马错、白起等名将攻城略地。到秦始皇继位时,秦国实际已经占有天下大半的土地,天时、地利、人和都归于秦,秦国统一六国已经是历史发展的必然趋势了,谁也阻止不了!
纵观整个秦国的历史,强大之时,都是国君善于使用人才造就的结果。其实不止是秦国,整个春秋战国时期,都是一人可以兴邦的最好时代,那个伟大的时代,造就了一大批伟大的人物。吴起、卫鞅、孙膑、庞涓、张仪、苏秦、廉颇、蔺相如、李牧等名字,才是那个伟大时代最光辉的符号。
善用人才,内修德政,护法强兵。这就是秦国强大的根本原因。
参考资料:《史记》、《史记笺证》、《商君书》。
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