"小孩小孩你别馋，过了腊八就是年！"庆祝腊八节是中国由来已久的传统，腊八这一天要熬制腊八粥，只是它的前世今生，有着怎样的传奇呢？
腊八节的发展腊八节时间的确定
腊八节俗称腊八，是每年农历十二月初八，是我国北方的重要节日，已经有一千的历史，在此日，大家要熬制腊八粥，喝腊八粥。
这和我国先秦时期的"腊祭"有关。先秦时期，我国的部分地区就已经有了在腊月进行祭祀的习俗，祭祀的对象是祖先和神灵，比如现在也耳熟能详的一些神：包括、、、、，为的是祈求来年五谷丰登和抱有家人健康吉祥。《·补三皇本纪》也说："炎帝神农氏以其初为田事，故为蜡祭，以报天地"。夏代称腊日祭为"嘉平"， 殷曰"清祀"，周曰"大蜡"，只是具体的时间并未确定。
到了汉代才明确了从冬至过后的第三个戍日为"腊日"。西汉时期的《礼记·郊特牲》还对此有记载："岁十二月，合聚万物而索飨之也。"是说人们在腊月进行狩猎活动，因为"腊"和"猎"在古代汉语中是通假字的关系，腊月是新旧交接的时候，祭祀祖先和神灵，除了希望祖先、神灵保佑自己，还有向祖先和神灵禀报一年的成果之意。只是因为十二月在农历中被称为腊月，而此祭祀又在此月举行，才会被称为"腊祭"。但是，一直到汉代，还是没有喝腊八粥的习俗的。
腊八节喝腊八粥的习俗
一直到了宋代，才正式出现了记载腊八节喝腊八粥的习俗。宋朝吴自牧的《》记载："八日，谓之'腊八'。大刹寺等俱设五味粥，名曰'腊八粥'。"当时的寺庙会熬制腊八粥，分给前来祈福的百姓。甚至皇帝也会下令在熬制腊八粥分给朝廷重臣，以示重视，腊八节喝粥的习俗也从此确定了下来，腊八煮粥已成民间食俗。
腊八节的传说中国的很多传统节日都和神话传说有关，"过年"是为了打年兽，"腊八节"也和怪兽有关。
1.传说一
传说，五帝中的颛顼氏的三个儿子死后因为没有投胎，化为了恶鬼，专门跑出来恐吓小孩子，小孩子会因为惊吓而患上中风、身体变差。但是，这三个小鬼却很害怕红豆，古人们迷信鬼神，于是大人们就在腊八这一天专门用红豆熬制成粥没给孩子们喝下去，去病、打鬼、迎接平安吉祥，还形成了专门的典故"赤豆打鬼"
2.传说二
还有一个传说是讲，在明末时期，朱元璋因为落了大难，蹲了监狱，当时正值深冬腊月，又冷又饿的他急的没办法，就开始在监狱里到处找吃的。一天，他发现了一个老鼠洞，老鼠洞里藏了很多的红豆、大米、红枣等常见的五谷杂粮，饿极了的朱元璋就把老鼠洞里的粮食掏出来，熬成了粥，因为这件事发生在腊月初八，朱元璋就把它叫做腊八粥。之后朱元璋作了皇帝，还对那顿牢狱饭念念不忘，就把腊月初八定为腊八节，将自己当初用五谷杂粮熬成的粥赐名"腊八粥"，下令天下臣民和他一起庆祝此日。
3.传说三
在另一个传说里，腊八节和岳飞有关。传说，当时岳飞带着自己的岳家军在朱仙镇抗击外敌，深冬腊月下，军队突然断了补给，将士们又冷又饿。但是，百姓们感念将士们为国杀敌的英勇，举各家凑出了一些粮食，熬制成了"千家粥"，给岳家军送去。后来，军士们受到百姓们此举的鼓舞，士气大振，一句打败了金兵，大胜的那天是腊月初八。后来，岳飞不幸离世，百姓们感念他为国杀敌的英勇，就将他曾经打败金兵的时间，定为了"腊八节"，每年都熬制"腊八粥"来纪念他，年复一年，就成了习俗。
4.传说四
国内最后一个关于腊八节的传说，和秦始皇有关。传说，当年秦始皇下令修建长城，从全国各地召集了很多的民工，但是百姓们到了修建长城的地方后，粮食还得靠家里人送来，只是有些家离得远的人却吃不到粮食，饿死了很多人。某一年腊月初八，有多于粮食的人就纷纷把自己多余的粮食凑出来，熬制成粥，分给大家共享，但是人多粥少，很多人还是没逃得过饿死的命运。为了悼念饿死在长城脚下的人们，百姓们将每年的腊月初八定为腊八节，并熬制腊八粥几年蚕丝的百姓。
5.传说五
除了国内的传说，腊八节还和国外的神仙有关。这个神仙就是如来佛祖，佛教传入中国以后，如来佛祖也在中国变得家喻户晓，有关他的传说也渐渐传开。在佛教，"腊八"是一个重要的节日，因为这天是如来佛祖成佛的日子，所以又被称为"法宝节"、"佛成道节"、"成道会"，各寺院都用香谷和果实做成粥来赠送给门徒和善男信女们。随着魏晋时期佛传入中国，佛教和腊八一起经过历代的演变，渐渐地成为了一个民俗节日。
从北宋的正式文字记载算起，我国喝腊八粥的历史，已有一千年以上了。每逢腊八这天，不论是朝廷官府、还是家都要做腊八粥。"过了腊八就是年"的说法也随着习俗的普及而深入人心。从古至今，从国外到国内，传说久经不息，是古代人们对美好生活的向往，是中国传统文化的历久弥新，也是中国文化兼容并包的见证。
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