周朝是中国历史上的伟大王朝之一，共传30代37王，分西东两周，西周由周武王姬发创建，定都酆镐(宗周，今陕西西安)；东周由平王东迁雒邑(成周，今河南洛阳)算起，共享国八百年（一说是791年，另一说是868年）。
说起来，周朝的国号为“周”，是因为其由周部落发展而来，并在古公亶父时期迁居于周原(今陕西岐山)。所以，武王灭殷后，就以“周”为国号。
因为尊崇周礼，中国历史上曾出现过好几个以“周”为国号的政权，其建立者大都效仿周制并期望自己的政权可以如周朝一样延续长久。
本来，在唐朝以前，中国古代的太平盛世惟周、汉而已，唐太宗就崇尚汉法。
但以复兴汉室为己任的蜀汉先主刘备在寻访诸葛亮的时候，就一直念叨说自己要找的人是“兴周八百年的姜子牙”，对贤士无限渴望，对周朝的国祚更是无限向往。
“可怜玉体横陈夜，已报周师入晋阳”。
以上诗句说的是南北朝时北齐后主高纬宠幸冯小怜事，里面提到的“周师”，是宇文周的军队。
西魏权臣宇文泰死后，其第三子宇文觉任大冢宰，称周公，废西魏恭帝自立，都城也在西周酆镐的旧址——长安，定国号为“周”，史称宇文周，又称北周。
北周是个短命王朝，历五帝，享国才二十四年。
唐朝太后武则天从儿子手中篡位自立，由于史书有“武氏出自姬姓”的记载，武则天一方面以周氏后裔自居；另一方面，唐显庆初年，唐高宗曾封她的父亲为周国公，所以，武则天也定国号为“周”，改用周历，以十一月一日为岁首元旦。
武则天建立的这个“周”朝，寿命更短，只有十五年，史称武周。
五代十国后汉权臣郭威自称为周朝虢叔后裔，也建立了一个“周”朝，史称“后周”，又称“郭周”。
有意思的是，这个郭周的寿命虽然只有十年，比武周还少了五年；但历史界不承认有一个“武周”朝，却不得不格外尊重这个“郭周”朝，二十四史的《五代史》中就郑重其事地编撰有《周太祖本纪》、《周世宗本纪》，这不仅仅因为“郭周”朝五代十国时期五代的最后一个朝代，也因为北宋的基业正是秉承“郭周”朝而来。
元朝末年，兴化白驹场(今属盐城大丰市)枭雄张士诚与其弟士义、士德、士信及李伯升等十八人率盐丁起兵反元，史称“十八条扁担起义”，袭据高邮后，也建立了一个“大周”政权，史称“张周”。
“张周”弃其量不过一个地方割据小政权而已，但张士诚是灭元的盖世功臣，最后虽然败亡于明太祖朱元璋，但曾缔造出的事业轰轰烈烈，让后人钦佩、仰慕不已。
相传，施耐庵著作《水浒传》，就是受“张周”败亡的刺激，写英雄豪杰事，吐胸中怨结。
近代武侠小说家梁羽生作《萍踪侠影》，也是借小说中侠士来追思“张周”政权曾经的辉煌。
历数起来，自武王姬发创西周至张士诚的张周，已有五个以“周”为国号的政权了。但张周还不是最后一个。最后一个，很污。
这个很污的“污周”的建立者是中国历史上臭名昭著的大汉奸——吴三桂。
吴三桂是一个视民族大义如草履的奸滑小人，其卖身为奴，削发拜倒在清摄政王多尔衮膝下，献出天下第一关山海关，充当平灭李自成、南明的急先锋，翻蹄亮掌，转战于大西南，并长驱直入缅甸，亲自用弓统绞杀了南明永历帝，为清朝定鼎中原立下了汗马功劳。
吴三桂也因此得清朝统治者晋封为平西亲王，与福建靖南王耿精忠、广东平南王尚可喜并称三藩。
康熙十二年(1673年)，刚满二十岁的康熙帝下令撤藩。
撤藩之举触犯到吴三桂的利益，吴三桂认为自己是周朝姬姓后裔（《吴逆始末记.觚剩》也载吴三桂家族为延陵吴氏后裔，而延陵吴氏姬姓、吴氏支姬姓、吴氏开氏祖先都是周文王祖父周太王长子泰伯），自称周王、总统天下水陆大元帅、兴明讨虏大将军，发布檄文，史称“三藩之乱”。
像吴三桂这种不知礼义廉耻为何物的反复小人，实在很难成就大事。与清廷对抗了数年，势力越打越弱，到了康熙十七年(1678年) 三月，已成强弩之末、风中残烛。吴三桂为了能在有生之年过一把皇帝瘾，打肿脸充胖子，在衡州(今衡阳市) 加冕，称“大周昭武皇帝”，国号大周，建都衡阳。
可笑的是，吴三桂仅仅当了五个月的“大周昭武皇帝”，就在衡阳暴病“驾崩”了。
吴三桂草创的“大周帝国”也在一年之后败亡了。
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