故事发生在哪朝哪代已经无据可考。却说当时有个叫张景秋的人，酷爱作曲，作了数百首曲子，没有一首在乐坛引起一丝波澜。灰心丧气的他决定游历一番，寻找些灵感。
一天，他穿过森林，天黑了，爬上一棵大树准备睡觉，忽然一阵狂风过后，一个年龄约六、七岁的红衣童子奔到树下的空地上，手执笛子，急切地吹着一支极具煽动性和战斗性的曲子。张景秋听得热血沸腾。很快，一个十五、六岁的黄衣少年提一柄长剑追了过来。那少年出手狠毒，招招都往对方要害处刺。红衣童子只有躲闪避让，毫无还 手之力，情况十分危急。
打开包袱，张景秋取出防身用的匕首，对着黄衣少年掷了去。黄衣少年侧身躲过，仍紧逼红衣童子不放。红衣童子一面避让，一面不住地吹笛。这时，几个红衣人狂奔而至，疯狂围攻黄衣少年。黄衣少年左支右绌，狼狈不堪，只得落荒而逃。红衣童子得意洋洋地停了笛声。那几个刚才还 凶猛异常的红衣人顿时睡醒了一般，奇怪地互相询问：“我们怎么会在这里？”红衣童子也不理睬他们，他走到树下，抬头感谢张景秋相助，还 邀请他一同回家。
学艺不精的张景秋，记忆力却是超群，能背诵无数名曲。可是红衣童子吹的曲子，他却闻所未闻。何况，一首曲子就有如此大的魔力，若不是亲眼所见，无论谁告诉他，他都不会相信。他满怀好奇，想知道那红衣童子是何许人物，他爬下树，跟随红衣童子而行。
张景秋在后面深一脚浅一脚地跟着，他们走的地方越来越偏僻。行了一段路，他猛一抬头，发现面前有一座华丽的住宅。住宅门口站着一位须发皆白的老者，红衣人毕恭毕敬地垂手而立。红衣童子喊了一声“爹”，上前对老者耳语了几句，老者立即请张景秋进屋。
老者声称自己姓胡，隐居于此。他问及世间有何好的乐曲，请张景秋写出来。张景秋凭记忆写了一百多首。老者十分高兴，命人将曲谱给夫人拿进去，又吩咐仆人设宴款待。红衣童子敬酒添饭，十分殷勤。张景秋问他要刚才那首曲子的曲谱，红衣童子说道：“那是我的即兴之作，不值什么。”说完，提起笔一挥而就。曲子名《红狐曲》，张景秋心里有些纳闷，由于极爱那曲子，不由自主地背下。老者凑过来一看，变了脸色，要过曲谱烧掉。
曲谱瞬间化成灰烬，张景秋惊问原故。老者叹息道：“犬子天资聪颖，对音乐的领悟力非同一般，只这聪明不用在正道上，专爱写这样大逆不道的曲子。”红衣童子忍不住插嘴：“这支曲子救了孩儿性命。”老者勃然大怒：“你又得罪王公子了？”红衣童子撅着嘴小声嘀咕：“那就由他杀
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