骑兵，是古代冲锋陷阵最有杀伤力兵种，战士挥舞冷兵器驾驭动物高速冲向对方，能给敌人造成很大杀伤。达到一定规模，则可以迅速摧毁对方军阵，将战斗形式转化为歼灭战，威力比步兵大得多。
规模性战斗对抗中，曾有四种动物被人类运用到了战场上，分别为马骑兵、象骑兵、骆驼骑兵与鹿骑兵。
（1）纵横世界马骑兵
冷兵器历史上，使用最广泛的莫过于马骑兵，无论东西方都有战斗力强悍的马骑部队，如胡刀骑士、西凉铁骑、虎豹骑、关宁铁骑、波兰翼骑兵、哥萨克骑兵、俄罗斯龙骑兵、法国猎骑兵、拜占庭重骑兵等。马骑兵战斗力毋需质疑，就连驭手也被冠以骑士精神。
马成为人类座驾主要原因：首先奔跑速度快，时速20-60公里一口气可跑100公里，能确保部队拥有踢踏远方的力量与速度；其次易驯养，马性格温顺，庞大族群中虽有桀骜不驯的，毕竟少数，大多马匹易成为座驾；再者智商高（业内说法成马智商相当于7岁小孩），容易与骑手战斗中形成默契，很多军马战斗中甚至连踢带咬，杀伤力强大；此外马很忠诚，中西方都有战马舍身救主典故，驴和骡子就不行。
有人说，马属于食草动物，胆小。实际上经过训练的战马胆子并不小，碰到骆驼兵与象兵也敢与一战，甚至骑手需要下会毫不犹豫跳崖，有多少人敢谈笑间跳崖？
马骑兵可担任正面突击、迂回包围、追击、奔袭多种任务。
（2）庞然大物象骑兵
大象是陆地上最大哺乳动物，普遍来说，非洲象大于亚洲象，但亚洲象中的大块头也是庞然大物。非洲象脾气暴躁，常暴揍狮子、河马、犀牛、鳄鱼，批量用于战争的案例很少。
亚洲象性格温顺，易驯养，人们常用力大如牛形容人，任何亚洲象都可以秒杀这个成语，大象有骑驾、运输、战斗多种用途，智商很高。
人类训练大象战斗历史悠久，起码3500年，中国商朝就将战象编入军队，当时为黄河象。印度公元前1100年吠陀时代也有象兵记载。
公元前600年，古亚柏格皇帝驱赶300战象对西托安发动进攻，8000人据守的要塞，在大象鼻子连卷带打、猛踩下很快粉身碎骨。大象冲锋陷阵时对敌人心里震慑极大， 经过武备的战象，每头都是一辆肉战车，刀枪不入，横冲直撞，象兵在东南亚、南亚战斗中常见， 影视中也能看到。
象兵和马骑不一样，1匹马只能乘1人，一头大象身上是一个战斗班，有弓箭手、长枪手。《北史.西域传》“乾陀国（今阿富汗喀布尔）好战，有斗象七百，十人一象，皆持兵杖，象鼻执刀”
优点多明显缺点往往多明显，大象胆子小，怕火，一把火就可以破象阵与象兵，受惊后的大象，往往不辨敌我，对自己人也疯狂踩踏，典型双仞剑，最终退出了战场。
3，沙漠神兽骆驼兵
骆驼被誉为沙漠之舟，但骆驼生活环境不限于沙漠，戈壁滩、山里等都能生存，我国西北华北有大量骆驼，新疆南疆与内蒙一些地方，骆驼不但是载体动物，也是农耕动物。
人常说廋死的骆驼比马大，成年双峰驼一般自重300~550公斤，由于身高步子大，奔跑的骆驼，可不是鸣沙山或其他旅游景点巡航小舟，是高速巡洋舰，发情期暴走时速65-70公里。每小时5公里速度不吃不喝一次可走5000公里，从新疆一口气走到广东。
笔者在玉矿用了八年骆驼，驼水驼东西都用，转运玉料时，最大骆驼能驮600公斤，含自重一吨的重量主要靠两后腿支撑，因此，骆驼扫堂腿向后踢出时，挨上必死无疑。笔者矿上的黑骆驼，曾一脚踢死过护矿藏獒，也踢死了老总17岁儿子。
骆驼跑起来很快，中西亚、北非有一些国家用骆驼作战。
实际上，骆驼作战远不如马，首先骆驼胆小，死几峰后其余再不敢面向明晃晃刀枪发起冲锋，且见到红色就受惊。其次，作为战斗载体必须平稳，骆驼非常颠，小跑都让人受不了，暴走时剧烈摇摆，要把人心脏病颠出来，还有骑手被扔下来。这样的载体如何战斗？箭射出去根本不知道飞哪了，刀挥出去弄不好砍伤自己，问问养骆驼的都知道。
因此，骆驼只是机动载体与运输动物，真正战斗时，阿拉伯骆驼兵往往跳下驼背战斗，骆驼最大作用是运载投石机或弩炮。
4，北欧鹿骑兵
说起鹿骑兵，很多人脑海第一印象会浮现出《指环王》中精灵首领。鹿骑兵的确存在，但投入战斗的只有北欧斯堪地那维亚半岛一些国家与部落，且是小规模，所用鹿种为驯鹿或驼鹿。
驼鹿是世界上最大鹿种，一般1.6~2.4米，比犀牛还高，我国驼鹿小点也有400-600公斤，北美驼鹿可达到700公斤，长3米，有记载最大1085公斤。
个子大有什么用，鹿胆子太小，根本不敢向对面黑压压敌军冲锋，往往见人就跑，这是天性，训练不出来。瑞典国王查尔斯11世纪曾训练鹿骑兵战斗，实战中被炮火吓的四处乱窜，真正朽木不可雕。
此外，欧洲还训练过斑马兵，也以失败告终，斑马野性难寻，发情期无法控制，乱踢乱咬，咬人与乌龟一样不松口，口中细菌又多，伤者很容易感染死亡。
贵族们还试过鸵鸟兵，鸵鸟比赛可以，战斗则有天生硬伤。鸵鸟只有150公斤左右，一个普通人五六十公斤，骑兵盔甲兵器也有几十公斤，载重100多公斤，鸵鸟驮不动。
说到底，不是任何动物都能训练成战斗座骑，譬如牛和羊驼，训练也没用，大脑所占身体比例小，理解不了人类意图，更无法按照骑手意志攻防作战，不仅无法完成任务还容易将自己人撞伤，有的动物胆子则太小。
所以，马成为冷兵器时代最佳战斗载体，是由方方面面因素决定。
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