很久很久以前，中原有位皇帝喜欢下象棋。每日散了早朝，都要摆上棋盘，杀上几局。为了搜寻天下高手，皇帝还下旨设立棋苑，征召名家互相对局。一共选出十名棋手，封为棋师，赏金赐玉。棋师们每日轮流与皇帝对弈，皇帝自然是连连获胜，心中甚是得意。
京城有个人称“鸳鸯马”的棋手，擅长用马，棋艺超群，而且为人正直。棋师们担心若有朝一日皇帝发现此人，自己的名位定然不保，于是由棋师吴林牵头，密谋毒计。
一天清晨，皇帝又连赢三局，棋师吴林献上美酒一樽，趁机对皇帝说：“棋手鸳鸯马目空无人，竟然口出狂言，说自己战败陛下，易如吹灰掸尘”。皇帝听了勃然大怒，下令把“鸳鸯马”速速抓来，一定要杀他个片甲不留。
吴林找到“鸳鸯马”，装得彬彬有礼的样子说：“皇帝听说先生棋艺非凡，特命学生前来，诚恳邀请先生进宫对弈。要求先生凭实力出手，切不可欺君罔上”。
“鸳鸯马”信以为真，随吴林到宫廷，与皇帝你来我往，毫不留情。皇帝连连失着，恼羞成怒，越发相信这是个狂妄之徒。
观战的丞相心急如焚，如果再杀下去，“鸳鸯马”必招来杀身之祸。丞相急中生智，往棋盘上丢下一片树叶，趁着捡树叶的机会偷偷挪动棋子，“鸳鸯马”的局势急转。
“鸳鸯马”正待纠正，忽见丞相暗示的眼神，于是将错就错，拱手认输。皇帝转怒为喜，不再追究。
“鸳鸯马”回到家中，接到敬佩他的棋艺与为人的宫中之人传递信息，提醒他要小心吴林等人的诡计。“鸳鸯马”明白了事情原委，恐再受其害，当夜远走他乡，隐居富春江畔。
与中原相邻的北番狼王一直蓄谋南侵，一日派出使臣来京，探视虚实。皇帝召见使臣，来使呈上棋图一份，皇帝当即批复，按时定有回音。
使节走后，皇帝召见棋师研讨残局，结果众人无计可施。皇帝大怒，骂他们徒有虚名。
丞相举荐“鸳鸯马”，皇帝虽心有余恨，可又别无他策，只好点头答应。
新科状元奉命出城，一路查访到富春江畔。当地知县禀告，可前往塔山寻找。
远远见一座山峰，形如塔，拔地而起直指苍穹。问路人：可知“鸳鸯马”住处？路人指点：过小桥，大树下，石头棋盘，高手都在那。
状元快马加鞭来到古树下，只见众人围着棋盘上的残局，只是不见对弈之人。状元正欲打探，从田间走来一个农夫打扮的青年，面对棋局，几步出手，局势已变。摆棋人连声称秒，少年微微一笑，拱拱手又返回田间。
状元暗暗称奇，忙向左右打听此人，众人说：“他是个神棋手，人称小卧龙”。状元来到“小卧龙”身边，躬身施礼，询问是否认识“鸳鸯马”，“小卧龙”还礼说道：“正是恩师，十天前外出远行，何时能回，师傅没有说明”。
状元大失所望，长叹一声：“找不到鸳鸯马，怎么禀报君王？”状元说明前因后果，恳请“小卧龙”出手相帮。“小卧龙”毅然领命，决心为师傅伸冤，为国解难。
两人星夜兼程，进宫拜见皇帝。众大臣见请来一个青年农夫，皆大失所望。丞相抱着试试看的心态，命人展开北番的棋图，“小卧龙”看后成竹在胸：“这是古谱“七星聚会”的一种变化，看来玄妙，其实破也不难”。
棋师吴林阴阳怪气地说道：“别光动嘴，走棋来看”。小卧龙瞥了一眼吴林：“你来计步，切不可错乱”。小卧龙从容执棋，跳红马，拨黑炮，着着不凡。一番厮杀，红胜黑负，残局走完。满朝上下，无不交口称赞。
吴林心生妒意，开始挑战：“背过古谱，纯属偶然。若论实力，敢不敢杀上一盘”。“小卧龙”心知这就是陷害师傅的坏蛋，淡然一笑：“学生从命，谨听尊便。素闻棋苑十位大师棋艺精湛，若能同时赐教，岂不更能畅快一番！”
皇帝闻听来了兴致，命人速速摆开十副棋盘。小卧龙巡回执棋，轮流厮杀，皇帝赐的新茶尚温，众棋师已经人仰马翻。
恶毒的吴林故伎重演：“陛下的棋艺天下无双，小卧龙的棋法确有神奇，今日何不对上一盘？”
“小卧龙”禀告皇帝：“小民不敢对弈”。皇帝不解，问其缘由，小卧龙怒火满腔，陈述师傅“鸳鸯马”被冤枉的经历，皇上起初不信：“你虽破局有功，切勿信口开河”。
丞相上前：“陛下息怒，吴林一伙嫉贤妒能，臣已经接到多位棋手对吴林一伙的控诉，与小卧龙所言情形一致，如陛下要明察，可招上诉的棋手当庭对峙”。
皇帝震怒：“大胆吴林，竟敢欺骗寡人！”吴林一伙早吓得魂飞魄散，忙不迭磕头求饶。“小卧龙”于心不忍，向皇上求情：“他们以棋谋生，实属不易，如今已经知错，恳请陛下宽恕他们”
皇帝闻听叹了口气：“是朕不明，轻信谗言。吴林一伙死罪可免，活罪难饶，交刑部杖责，轰出宫门”
残局已破，师冤已申，“小卧龙”请求告退。丞相不肯：“北番狼王反复无常，请留京几日，以防另生风云”
皇帝应允，命新科状元携破局棋谱出使北番。一月有余，状元归来，进宫禀报：“北番狼王果然自食其言，要进京与陛下亲自对战”。皇帝心里没底，低头不言，“小卧龙”把丞相拉到一边：“我有对策，请陛下屏退百官。”
北番狼王如期赴会，真实目的是看看中原的实力可否一战。丞相早有安排，狼王一路上见到百姓富足，农田茂盛，兵强马壮，士气高昂，心中吃惊连连。
宫殿外，阅兵场，皇上与狼王相对而坐，双方的丞相担任评判分立两旁，“小卧龙”扮作太监，擎起黄罗伞，遮住阳光一片。
狼王的棋艺确实不凡，着着紧逼，狡诈阴险。众臣子心知皇上的实力稍逊，人人手心都捏着汗，唯独皇帝却气定神闲，步步为营，一番厮杀，胜局已显。
狼王额头冒汗，无奈败局已定，羞愧满面：“冒犯陛下，望乞海涵！”
当晚宫中举行盛宴，满朝文武齐颂皇帝棋艺如神。皇帝命人取来黄罗伞，指着伞上的一个小洞说：全靠“小卧龙”这一瞬光线的指点，朕才能击退这北番劣顽”
皇上要重赏“小卧龙”，让他在朝为官。“小卧龙”不要金银，不愿做官，只求皇上修条渠，能灌溉家乡的农田。
皇上当即颁发圣旨：年底必须水到渠成，状元全权督办。
富春江畔，塔山之旁，渠水清澈，苗壮鸟唱。忙时耕作，闲来对仗，藏龙卧虎，大国泱泱。
（插图选自人民体育出版社连环画《小卧龙》，绘画：吴樫）
标签： 关于马的历史故事
