中国人对理想社会的解读，《桃花源记》就是其中代表。桃花源中，“阡陌交通，鸡犬相闻，黄发垂髫并怡然自乐”。在中国古人看来，桃花源中之人这种安居乐业、与世无争的生活方式，就是理想社会。这是古人们厌倦了现实中的竞争压力后，所以才幻想出这么一个“世外桃源”，来暂时逃避现实生活中的种种压力。
在中国历史上，西周，某种程度上就是古人心目中的理想社会。
早在周文王时代，周国就出现了一个轰动一时的故事。虞国和芮国民众因为产生矛盾，想找西伯侯姬昌进行调解。可是，当两国民众走入周国境内时，发现周国百姓都互相推让田界且尊老敬贤，顿时自觉惭愧，说道：“我们所争的东西，正是周人所耻之事。还去找西伯干嘛？不过是自取其辱罢了！”就在互相谦让过后，各自离开周国回去了。
“耕者皆让畔，民俗皆让长”的周国，就是历史上的“桃花源”。
周国之所以能形成“耕者皆让畔，民俗皆让长”的民风，实际上与周国所实行的一项制度密切相关：藉田制。“藉田制”，大概就是公私田制度，也是一种农村公社制度。公田由公社成员共同耕作，其所得归于政府；私田是政府分配给农民的份地，每家每户在公田上的劳作结束后，就可到自家私田上去劳作，其所得完全归农民个人所有。在藉田制的劳动生产模式上，周人又建立起乡遂制度。对于“乡”，“五家为比，使之相保（担保）；五比为闾，使之相授（托付）；四闾为族，使之相葬；五族为党，使之相救；五党为州，使之相賙（接济）；”这种家族互相帮忙、互相救助、互相依赖的模式，其实就是一种公社模式。
在藉田公社内，每个人的报酬都是产量大致相等的私田；公社“社员”们长年一起送图、种菜、耕田、插秧、积肥、兴修水利；整个“公社”内，阡陌交通，鸡犬相闻，家家户户来往频繁，一家有难则八方支援；农瑕时分，公社“社员”们还要参与半军事化的集体狩猎活动，如春蒐、夏苗、秋狝、冬狩；政治上，“乡”里的社员们还拥有“询国危”、“询国迁”、“询立君”的政治权利。
正是因为这种经济上、政治上人人相对平等的藉田制，让周国形成了“耕者皆让畔，民俗皆让长”的民风。也因为如此，西周一定程度上成了古代士人们所称道的理想社会：在周王举行藉田大典时，农夫们“有嗿（音坦）其饁（音叶），思媚其妇，有依其士”——有人吃着干粮，有人与老婆打情骂俏，有人依偎在老公身旁——对比后世百姓见到帝王将相都得下跪磕头的场面，西周社会是多么平等而和谐啊！
然而，西周“藉田公社”虽然温馨而和谐，但到了西周中晚期以后，藉田制的生产模式却再也难以维持下去了。公社制的生产模式，虽然能保证公社内每个成员的相对平等，但由于缺乏竞争，使得其生产效率极为低下。西周中晚期时，周王国人口大幅增加，人多地少矛盾越来越突出，生产效率低下的藉田制也就难以适应西周社会的发展。最终，到了周宣王执政时，放弃了藉田制：“宣王即位，不籍千亩。”周宣王将旧时“国有”的藉田，全部私有化给各类地主，由他们代为经营。从此后，公社制的生产模式在周王畿内消失。
此后，周王畿内是否还能维持以往那种人人相对平等的社会氛围？答案已不言自明。
但是，无论如何，指望藉田制能够一劳永逸地解决人们地位不平等、贫富差距大的社会问题，就不现实。藉田制的生产效率低下弊病，迟早都得迫使周人作出变革。所以，后世儒家学者或士人们竭力推崇藉田这种生产模式，本身就是一厢情愿。
西周是理想社会吗？如果你厌倦了竞争、厌倦了地位不平等、厌倦了贫富差距拉大——西周也许是你的理想社会。但这一理想社会在世界范围内生存竞争的大环境下，势必无法永续存在。
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