哪吒是人们耳熟能详的神话人物，在神话中出镜率很高，几乎和孙悟空齐名。孩子们对《哪吒闹海》的喜爱程度，不次于《大闹天宫》。哪吒的形象，人们也刻很清楚，都知道他有三头六臂，这是他在《西游记》中的形象。但在《封神演义》中，哪吒是三头八臂九只眼，这是什么来历呢？《封神演义》比《西游记》成书早几十年，《西游记》为什么把哪吒的形象给改了呢？
先是哪吒在《封神演义》里的三头八臂九只眼是何来历。最早的时候，哪吒并没有三头八臂九只眼，在姜子牙请太乙真人下山同会诛仙阵的时候，太乙真把伤愈的哪吒叫来，让他先下山，去破诛仙阵，临走之前，太乙真人赠给哪吒三杯酒，哪吒喝下去之后，太乙真人又给他三枚火枣儿，让哪吒就酒吃。哪吒喝了酒，吃了火枣儿，样子可就变了。
哪吒出了洞，刚要借土遁而走，身上突然就长出了六只胳膊，随后又长出两个头，三个头的额间又各生一只眼，结果就变成了三头八臂九只眼。哪吒吓坏了，问太乙真人是怎么回事儿，说我长这么胳膊，怎么用兵器啊？
太乙真人说，你现在是三头八臂，这法身随你心意而变，周营中奇异之士很多，你有这神妙之术，才不会给我金光洞丢脸。太乙真人随即传他隐现之法，哪吒大喜，一手执乾坤圈，一手执混天绫，两只手擎两根火尖枪，一手执金砖，还空三手。太乙真人又将九龙神火罩、阴阳剑给了哪吒，共成八件兵器。哪吒拜辞了师父下山，迳往汜水关来。
哪吒在《封神演义》里是三头八臂九只眼，到《西游记》里为什么是三头六臂六只眼呢？吴承恩大概觉得，三头配六臂比较合理，三头配八臂不合理，要配八臂就得四头，所以吴承恩去掉了两臂，让哪吒变成三头六臂了。至于多的三只眼，吴承恩大概是不想让哪吒和二郎神有冲突，二郎神有三只眼，哪吒就不用再有了。这只是我们的推测，到底吴承恩为什么要给哪吒改变形象，还得问他去。
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