近来很多影视剧把中国历朝历代叫“帝国”，比如《大明帝国》、《大清帝国》等等，这其实是错误的，土的掉渣的叫法！
为什么西方叫“帝国”，中国却叫“王朝”呢？
要回答这个问题，就需要理解东西方文化的差异。
帝国一词是从欧洲而来，欧洲在古代是比较独特的一个地区，带有浓厚的封建色彩，也就是说保存有分封制的习惯。而中国在西汉之后，分封制基本已经绝迹。
在西方，根据国家大小，爵位高低，一国之君主称呼是不同的。主要有以下称呼：
1、皇帝：皇帝其实是中国专有名词，在西方一般叫奥古斯都、沙皇等，是一种尊号，皇帝统治的国家就叫帝国，比如罗马帝国，一般指国力强盛，领土占据欧洲三分之一以上的大国，皇帝的地位受到教皇和周边国家的承认。帝国可以有许多附庸国，还可以分封大公爵以下所有爵位。
2、国王：一般中等国家的君主，国王统治的国家叫王国，比如法兰西王国，王国领土面积一般在5万平方公里以上，200万平方公里以下，可以分封公爵以下爵位。国王统称King，没有尊号。国王可以分封公爵以下爵位。
3、大公：也有一些比较小的国家，君主的爵位是公爵，比如卢森堡大公国，大公国领土面积一般不大，普遍在5万平方公里以内，人口较少，国力较弱，一般是帝国的附庸国。大公国可以分封侯爵以下爵位。
在西汉之前，中国也有分封制，比如西汉分封了很多刘姓王，但这种王国并不是国家，只是一种封号，不具有国家的独立性！西汉的王，好在还有比较完整的一套行政班子，西汉以后分封的王，一般只是挂个名而已。所以我们历史书上所谓的封建时代，对中国历史来说是不恰当的，是僵化的套用西方史学观的错误叫法。
中国是不存在所谓的帝国、王国、大公国的！中国只有两种情况：
1、历朝历代的正统朝代，一般自称是“朝”！比如大汉王朝、大唐王朝、大明王朝！也有一些时期，南北两朝并立，也可以自称王朝。王朝的君主是皇帝。
2、那些没有统一全国的分裂政权，一般只有国号，并不敢自称“朝”。有些分裂政权的君主会称帝，有一些不称帝，但不管称不称帝，一般并不被认为是中国正朔朝廷。
在中国，被称为“王朝”的朝代就代表着天下承认你是历史正朔、天下正宗。而国，不论你是公国、王国还是帝国，都只是非主流的地方政权而已，就像西夏李元昊称帝了，西夏就可以自称西夏帝国了，但它永远不会成为西夏王朝！
别再叫什么大明帝国、大唐帝国、大汉帝国了，咱丢不起这个人！
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