有唐一朝，风气开放、文化昌盛，曾涌现出不少文采斐然、佳作甚多的女诗人，而活跃在盛唐年间的李季兰，便是其中的代表。然而李季兰还是个幼童时，其父便断言她将来必成为一个失德妇人，恐怕难以善终，而最终的结果也的确如此。这究竟是怎么回事？
李冶字季兰，以字闻名于世，活跃在唐朝由盛转衰的时期，自幼聪慧过人，颇能吟诗作赋。且说李季兰6岁时曾参加过一次家族聚会，其父为了炫耀她的机敏和诗才，便让她即兴赋诗一首。面对着满屋长辈，童稚未脱的李季兰竟丝毫不怯场，指着屋外的蔷薇，张口便赋诗一首，一时间满座皆惊。
按说女儿如此露脸，李父应当感到高兴才是，没想到他的脸上非但没有丝毫的笑意，反而指着诗中的两句说道：“‘经时未架却，心绪乱纵横’，想不到你小小年纪便如此狡黠、不检点，长大以后肯定是个失德的妇人。既然如此，我就送你出家做道姑，在清静之地面壁思过，免得你留在家中成为祸害。”
家人们听后大感惊愕，便问李父这是何故。李父轻轻地叹了一口气，然后解释道：“诗中的‘架却’乃是‘嫁却’的谐音，此女年未及笄，却懂得待嫁女子的心绪烦乱，若不加以管束，长大后还了得？”（“始年六岁时，作《蔷薇诗》云：‘经时未架却，心绪乱纵横。’其父见曰：‘此女聪黠非常，恐为失行妇人。’”见《唐才子传》）。
果然在4年后，李季兰被送进剡中（今浙江省嵊州市）玉真观出家，当时她才只有10岁。然而让李父没想到的是，李季兰脱离了他的管束，反而变得更加自由散漫，每日里除了读经之外，便是作诗、习字、弹琴。转眼间，李季兰已经长到16岁年纪，因为厌倦道观中枯燥乏味的生活，便开始跟观外的士人们诗酒唱和，渐渐地在当地名声鹊起。
有唐一朝，风气相当开放，女子们不仅可以穿着“袒胸装”，而且还可以参与传统上由男人专享的活动，比如骑马、打球、击剑及诗会等等。而且在这些场合中，男女间互相酬酢、唱和，早将“男女授受不亲”的陈腐观念抛到九霄云外。而这些现象非但没有遭到士大夫阶层的抨击，反而在一定程度上受到他们的推崇。
所以，李季兰以女道士的身份与名士们交往，逐渐成了当地一道独特而靓丽的“风景线”。而随着年纪渐长，李季兰的性格更加开放，交友的范围也越来越广，经常与诗友们相会与乌程开元寺中，边饮酒边赋诗，气氛相当的活跃，而每次诗酒大会中，李季兰无疑都是“焦点人物”。
当然，诗酒大会中并不总是谈论高雅话题，有时在酒酣耳热之际，李季兰也会同诗友们谈论一些“荤段子”，虽然方式很隐晦，但尺度却是相当的大。对此，唐诗选家高仲武在《中兴间气集》中曾评论道“士有百行，女惟四德，季兰则不然也。形气既雄，诗意亦荡，自鲍昭以下罕有其伦”，对李季兰的性格过于开放，颇有指责的意思。
李季兰交游广泛，如大诗人刘长卿、“茶圣”陆羽、名僧皎然均同她意甚相得，而名士朱放、韩揆、阎伯钧、萧叔子等人跟她也是情投意合。其中，朱放、陆羽还跟她发展过多年真挚而热烈的恋情，可惜最终都无果而终。李季兰虽然情路坎坷，但名声却是越来越大，活动范围也已不限于剡中，而远及文人荟萃的扬州，并在那里出尽了风头。
李季兰的诗名如此之大，以至于后人将其与薛涛、鱼玄机、刘采春并称，号为“唐代四大女诗人”。不仅如此，连酷爱文艺的唐玄宗都听闻李季兰的诗名，大感兴趣之余命她入京面圣，令其欣喜不已。然而就在李季兰带着兴奋之情赶往长安时，不巧遭逢“安史之乱”，结果她非但没能见到皇帝，反而因为战乱，一时间变得“无人问津”。
多年后，当李季兰再次出现在公众视野时，身份却已变为“逆党”。原来，唐德宗在位期间，中书令、太尉朱泚在泾原镇叛军的拥护下，在长安发动兵变，不仅将皇帝赶出京城，而且还僭号称帝，为患关中一年有余。就在朱泚叛乱期间，李季兰与他交往甚密、书信频繁，甚至还曾为其写过几首颂诗。
所以等到朱泚败亡、唐德宗回返长安后，出于对李季兰的愤恨，便将其逮捕。唐德宗起初对李季兰颇有好感，不止一次地称她为“俊妪”，如今见到她后却是怒火中烧，先是责怪为何不学严巨川作诗：“手持礼器空垂泪，心忆明君不敢言”，然后命卫士将她乱棍打死，时在建中五年（784年）。一代盖世才女，最终却落得如此凄惨的结局，实在是令人唏嘘。
时有风情女子李季兰，上泚诗，言多悖逆，故阙而不录。皇帝再克京师，召季兰而责之，曰：“汝何不学严巨川有诗云：‘手持礼器空垂泪，心忆明君不敢言’？”遂令扑杀之。见唐人赵元一所著《奉天录·卷一》。
资料来源：《唐才子传》、《中兴间气集》、《奉天录》
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