《简·爱》是19世纪英国著名的女作家夏洛蒂·勃朗特的代表作。总体上说，《简·爱》是夏洛蒂·勃朗特“诗意的自传”。小说阐释了人的价值需要用尊严和爱来共同维护的主题。小说讲述的是女主人公简·爱的成长历程，她从小失去父母，寄住在舅妈里德太太的家里，不平等的对待让她饱受欺凌，小小年纪就承受了别人无法想象的委屈和痛苦。
她再也不想待在里德太太的家里了，里德太太就把她送进达罗沃德孤儿院。孤儿院院长是个冷酷的伪君子，他用各种办法摧残孤儿的精神和肉体。简·爱与孤儿海伦结成好友。但海伦在一场传染性的伤寒中死去，这对简·爱是很大的打击。成年后，她来到桑菲尔德贵族庄园做家庭教师，庄园主人罗切斯特是个性格忧郁而又喜怒无常的人，简·爱以真挚的情感和高尚的品德贏得了主人的尊敬和爱恋，谁料命运对她如此残忍，就在婚礼的当天，一位不速之客闯进了教堂，告诉她罗切斯特有一个患有遗传性精神病的合法妻子。
罗切斯特也承认了这一事实。简·爱悲痛欲绝地离开了桑菲尔德庄园。后被圣约翰和他的两个妹妹收留。一天，圣约翰准备去印度传教，临行前向简·爱求婚，但他坦率地告诉她，他要娶她是因为他需要一个很有教养的助手。简·爱在恩情与爱情之间徘徊，迟迟不肯答应他。
就在简•爱即将作出决定的时候，她又想起了罗切斯特。她决定回到罗切斯特的身边。当简·爱回到桑菲尔德庄园时，整个庄园已经成为一片废墟。原来几个月前，在一个风雨交加的夜晚，疯女人伯莎放火烧毁了整个庄园，罗切斯特为了救她，被烧伤了一只手臂并且眼睛也瞎了，正孤独地生活在几英里外的一个农场里。
简·爱赶到农场，向他吐露自己的爱情，他们的真爱终于有了最好的结果。简·爱为这场婚姻付出了巨大的代价，但自始至终她都一直坚持着自己的信念，执著于自己的理想。
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