1945年8月15日正午，日本宣布无条件投降，美国远东军司令麦克阿瑟为了借助天皇的余威和影响力更好地控制日本，因此顺应日本民意，允许国家“吉祥象征”的天皇保留下来。
1952年，日本基本完成民主改造和经济重建，美国留下驻军后，麦克阿瑟返回美国，天皇也失去了利用的价值，极少受到社会关注。
1973年5月，日本首相田中角荣违反《和平宪章》，暗中向裕仁天皇汇报工作，以示忠诚，而宪章是不允许天皇参政干政的。当时，裕仁天皇表示：“在增强自卫队计划中，不要学旧军队不好的地方，要吸取好的地方。”
不曾想，此事被维护《和平宪章》的内阁防卫厅长官增原惠吉给透露给了媒体。瞬间，裕仁天皇被推到了舆论的风口浪尖，人们的质疑之声不断。如：难道想要打破《和平宪章》的束缚，重新恢复军国主义吗？
至此，72岁的裕仁天皇再也不敢参政，最终在“看来，我只能是一个纸糊的摆设了”的感叹声中，结束了自己88岁的罪恶生命。
可见，日本天皇是根本没有权力干预首相的政治主张。
那么，难道日本首相是可有可无的存在吗？
当然不是。因为，日本皇室的起源长达3000多年，而史实考证的时间就有1500多年之久，历经126代天皇，且皇室王朝依旧源远流长，这在世界历史上也是极为罕见的。
可以说，天皇是日本人的一种精神象征，因此日本民众才强烈要求美国人保留下来天皇的精神地位，并在《和平宪章》中规定，天皇有权处理“礼仪性外事活动、授予荣誉称号、认证大赦、特赦、减刑、免除执行刑罚、国家典礼和救灾宣言等”事项。例如：2004年，明仁天皇出席各类仪式和典礼80多个、接见约见有功于国家的民众100多人次、在皇居接见访日外国友人约50人次、为赴任日本的外国大使馆官员批准许可40人次等。
当然了，美国为了更好地控制日本，也给予了天皇一些适当的权利，以便制衡和牵制首相，又在《和平宪章》第七条“天皇的国事行为”中规定天皇权利：“任命内阁总理大臣（首相），批准法律、政令及条约，召集国会，批准国务大臣的任免，解散众议院，公告举行国会议员的选举，认证国务大臣和法律规定其他官吏的任免、全权证书以及大使、公使的国书等。”
但是，到了2013年，日本首相安倍晋三参加“主权恢复日”仪式结束后，究竟对着明仁天皇夫妇离去的背影举手高呼 “天皇陛下万岁”，不但引发舆论轩然大波，还引起了明仁天皇的警惕与反感。因为，有传言安倍晋三想借此事将天皇“绑架”在自己政治野心的“战车”之上，欲行“挟天子以令诸侯”之事。
因此，许多人猜测明仁天皇的匆忙退位，就是与安倍晋三的野心有关。
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