以下故事，出自清代邹弢志怪小说《浇愁集》，翻译时稍有改动。
吴地有一书生叫李莹，为人卑贱，喜欢趋炎附势，那些富贵发达之人，他总是要费尽心机去巴结人家。别人阿谀奉承，一般都悄摸摸进行，李莹不然，光明正大，还喜欢显摆。
怎么显摆呢？比如他进了富贵人家中，出来后就会四处炫耀，还说“我拜某富人为义父”“某贵人我已经认作老师了”，诸如此类。很多人表示羡慕，但品德高尚的人，对李莹向来嗤之以鼻。
不过，后来在拜访一位高官时，李莹被骂了个狗血淋头。回家后，他越想越郁闷，居然气得生病了。几天后，病更加重了，他对妻子说：我因为家穷，所以喜欢巴结富贵之人，现在我要死了，可惜没能给你留下一文钱。我死后，你能守节就就守节，不能守节就改嫁，只要年年给我祭祀就行。
说完后，李莹死了，妻子大哭，到处借不到钱，只好草草埋葬。很快，她就改嫁了，也不给李莹祭祀。
李莹死后，觉得眼前一片黄沙，自己飘飘荡荡来到了一处地方，有两个石碑，一个写着“奈何天”，一个写着“接引天”，石碑旁边都有鬼卒看守。他想去“接引天”，鬼卒却说：这是圣人之地，你面带晦气，不配来此。
无奈，李莹只好去了“奈何天”。
这里人非常多，李莹挤在人堆里，没多久看到一人骑着马，后面跟着几个仆人。仔细一看，骑马者正是他以前的同窗朱某。
朱某也看到了李莹，下马问了情况，又说：几年不见，我以为你能进修德业，痛改前非，谁知道你居然利欲熏心，受辱病死。这可能是因为，你有富贵之心，没有富贵之骨，所以落得如此。这样吧，既然你想要富贵，我就为你谋划一下。
李莹大喜，一问才知道，朱某因为耿直，死后被阎王征为判官。
于是，朱某带着李莹，进入城中，路上各种奇怪的人都有。
不一会，看到一个池子，足有几亩地那么大，水很清澈，四周很多面黄肌瘦的人 围着栏杆坐，木然地看着池子。李莹不解，朱某说：他们都是生前渴望富贵但没能成功的人，阎王让他们坐在这里三千年，让清气清醒他们。
再往前走，朱某指着一个地方说：这是注册阳间人投胎的地方，要不要看看？李莹说好。李莹看到案上有一个册子，写着“青楼籍”，翻了翻后，居然看到了妻子的名字，赶紧问朱某。朱某说：生前如果不能守贞节，这样的女人下一世就会投胎青楼。你的妻子没有守节，故而下辈子要做青楼女子。李莹伤心，想让朱某改变，朱某敷衍过去。
又走不多远，来到一处府邸，非常壮观，两侧门中很多官吏模样的人进进出出。
这里就是阎王办事的地方，朱某说：此刻阎王正忙，不如到廊下看看。他拉着李莹，到西廊，看到许多无比巨大的橱柜，里面堆满了东西，忙问是什么。
朱某说：这是投胎之骨，分为好几个等级，发金光的骨头最好，发红光次之，发青白光又次之，泛着香味的骨头也不错，橱柜下面又黑又软的骨头最差。像孔圣人，他就是金光之骨，而岳飞、诸葛亮、文天祥等人，就是红光之骨，霍去病、陶渊明等人是青光之骨，曹植、潘安、刘祯、陆机等人，也是香味之骨，而曹操、石崇、严嵩、邓通等人，就是臭软之骨。
李莹觉得奇怪，说：严嵩、邓通，最后都是饿死，说是臭骨也还不错，而曹操、石崇都是富贵发达之人，怎么也配臭软之骨呢？朱某说：曹操屠杀徐州，石崇心狠手辣，虽然富贵，但是骨头是臭软的。
李莹听到这里，不自主地说：我宁可当曹操、石崇这样的富贵人，也不想当个孔子，一辈子穷困潦倒。
朱某听了后，暗暗吃惊，说：你这富贵心，也算是至死不渝了。想要这等富贵也不难，跟阎王说了后，马上就能给你办了。
很快，阎王办完事了，朱某带着李莹见阎王，李莹把自己的想法说了。
阎王说想要曹操、石崇那样的富贵，很好办。让旁边的鬼卒从橱柜中挑了一副臭软之骨，臭气熏天。然后，鬼卒从旁边鼎中，用沸水给李莹洗身子，很快李莹的骨头脱落了，李莹痛得受不了，但为了富贵也只能忍着。很快，骨头全脱落了，身子软成一堆。
接着，鬼卒又把臭软之骨嵌在李莹身体里，又喷了一口水，李莹顿时觉得恢复如初，也不觉得痛苦。
阎王让鬼卒给李莹换心，说酆都王打猎得到一头黑狼，黑狼的心可以给李莹。鬼卒说，这里（指李莹）有心，为什么要换？阎王说，这个心不够，必须彻底换了。很快，李莹的心换成了狼心。
李莹很高兴，阎王说：你已经有了富贵之骨，从今以后，你不愁吃喝了，完全可以去跟曹操、石崇那样的人混了。随后，让鬼卒把李莹带走。
鬼卒把李莹拉到大殿一角的“孽镜”前，李莹仔细看着镜子，隐约发现自己变成了动物，但没看清。李莹赶紧问阎王，自己怎么变成了禽兽。阎王说：你只要做富贵人，又不管良心，如此富贵人就是人面兽心，因为没有下限，做事没有原则，所以才能弄到钱，才能富贵。你喜欢巴结人，认义父，跟他们有什么区别？所以给你一颗兽心，一副软骨臭骨。
李莹突然明白了，阎王在惩治自己。
自己一门心思想富贵，甚至对心狠手辣的曹操、石崇也表示推崇，完全没有任何原则和底线了，模样是人，但骨头软了，心和野兽一样，真是披着人皮的野兽，害人不浅。想到这里，李莹跪求阎王，求他放过自己。
阎王不肯，李莹哭着哀求，阎王怒了，说：你就想着富贵荣华，丝毫没有骨气和品德，不听好人言。等你真的富贵了，又担心别人骂你们，想着重新做人。可一旦重新开始，你们不还是这样吗？为了富贵，厚颜无耻，我不想多说，赶紧滚蛋，我冥府难道是为你一个人开设的吗？
骂完后，阎王挥了挥手，让鬼卒带李莹去投胎。李莹还想求朱某替自己说情，但朱某已经不见了，他大失所望。
很快，鬼卒带着李莹到了一户人家，李莹一看门墙很高，大门华丽，是个富贵之家，心里忽然很高兴。
鬼卒忽然推了一把李莹，李莹一惊，忽然觉得浑身滚烫，睁眼一看，自己变成了牛，正在粪坑边卧着。原来，他投胎成大户人家的牛犊子了。李莹羞愧万分，于是绝食而死。
感慨：人哪，追求富贵可以，但应该有骨气，有品德，有良知，不能为了钱就变成软骨臭气之人，更不能为了钱丢掉德行和良知，否则跟野兽没有区别。
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