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您提的问题的确有点大，试着回答一下。
一， 什么是三皇五帝？
“三皇五帝”是远古时期人类最早的统治者和主宰宇宙万物的神的总称。《说文解字》中：“皇”的本义是“始王天下者”；《字汇》：“帝，天之神也”。
1·先说“三皇”
三皇，有前三皇和后三皇之分。
前三皇为：天皇、地皇、泰皇。（出自《史记·秦始皇本纪》中李斯说）最早的天皇时代距今已有大约三百多万年，最晚的泰皇(也就是人皇)距今也有大约三十万年。《路史》:"前天皇、前地皇、前人皇之事太过久古，杳杳冥冥，所谓事有不可尽究，物有不可臆言。"因此，前三皇的姓名也无人所知。
后三皇，指的是在前三皇的基础上，直接用人物代替，这些人物都是远古的统治者，史书记载也不相同，概括起来有五种说法：①燧人、伏羲、神农（《尚书大传》）；②伏羲、女娲、神农（《风俗通义》）；③伏羲、祝融、神农（《风俗通义》)；④伏羲、神农、共工（《风俗通义》)；⑤伏羲、神农、黄帝（《古微书》）。
2·再说“五帝”
五帝有前五帝和后五帝之分。
前五帝指五方（东西南北中）上帝。后五帝指的是后来增补五位上古部落首领。后五帝也有五种说法：①黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜（《大戴礼记》）；②庖牺、神农、黄帝、尧、舜（《战国策》）；③太昊、炎帝、黄帝、少昊、颛顼（《吕氏春秋》）；④黄帝、少昊、颛顼、帝喾、尧（《资治通鉴外纪》）。⑤少昊、颛顼、帝喾、尧、舜（伪《尚书序》）。
二，三皇五帝在中国远古史上的象征意义
三皇说所指诸人，是中国祖先处于史前各个不同文化阶段的象征。有巢、燧人、伏羲，分别代表蒙昧时期的低级、中级、高级三个阶段；神农代表野蛮时代的低级阶段；女娲则是更早的创世纪式的神人，在神话中又和伏羲结合创造人类。五帝说所指诸人，主要是父系家长制的部落联盟盛期及其解体时或原始社会末期实行军事民主制时期的一些部落酋长或军事首长人物。总之，他们都是中国远古时代做出巨大贡献的标杆式人物。
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