历史上关于钟馗的传说由来已久，《周礼》有“终葵”的记载，说终葵就是一种“椎”，能避邪除恶。民间所流传“钟馗捉鬼”的故事起源于唐代。
《唐逸史》记载，唐开元年，唐玄宗卧病在床，午睡时梦中看见一个一只脚赤足、一只足穿鞋的小鬼，跑进宫来要偷杨贵妃的香袋。行窃时正好被玄宗皇帝撞见，于是大喝一声：“你是谁，如此大胆？”
小鬼回答：“我是虚耗。”玄宗说自己从来没听说“虚耗”这个名字，小鬼又回答：“虚就是来偷别人的东西，耗就是把别人的喜事搞成坏事。”
玄宗听了非常生气，立即传唤卫士把小鬼除去。这时出现一个戴着破帽子、身穿蓝袍的壮士，满脸胡须，头发蓬乱，左手抓住小鬼，右手挖掉小鬼的眼珠，一口吃下肚去，然后将小鬼撕碎吃掉。
玄宗见状问到：“你又是谁？”
壮士回答：“我是终南山进士钟馗，上京赶考科举未中，没脸回家在客栈自杀，陛下闻讯颁旨赐我蓝袍，厚葬于我。我为了报答陛下大恩，特赶来为陛下捉鬼，我发誓要除尽天下虚耗。”
壮士的话刚说完，玄宗的梦立刻醒了，病也好了。他便召吴道子进宫，将梦中所见详细地说了一遍，命吴道子将钟馗的形象描绘下来。我想这个故事便是画家为何描绘钟馗的源头，1200多年后的今天，很多画家仍然在描绘钟馗，过年过节家家户户门上依然还贴“门神钟馗”。
国内民间年画产地，有不少地方都是靠印钟馗画像养家致富，生意还相当红火。杨柳青年画就更不用说，钟馗的形象十分丰富，除了钟馗捉鬼以外，还有钟馗醉酒、钟馗出巡、钟馗坐轿、钟馗引福、钟馗下棋等品种，虽说不上应有尽有，却也五花八门。比如张三想发财，在这里可以买一幅《钟馗赐福》，李四需要娶媳妇，可以选一幅《钟馗嫁妹》；王二的儿子想考大学，可以买一幅《钟馗夜读》，刘五的父亲需要过寿，可以挑一幅《钟馗献寿》；……真可谓量身打造、品种齐全！
杨柳青年画 钟馗
为什么关于钟馗，民间美术中会有如此丰富多彩的内容形式？这恐怕还得从古代朝廷的政治形态说起。周朝的政治形态，仍然掺杂着浓厚的宗教信仰，《周礼》中所说的“终葵”，实际上是一种长约三尺而前端尖削的大圭。每当朝廷举行祭祀典礼，天子都会佩戴大圭，供作驱邪除秽的法器，这种祭祀形式也就自然而然地由官员效仿，推行流传进入平常百姓家庭，只不过民间的圭是以桃木制成，因此桃木就成了驱邪除秽的吉祥物，“总把新桃换旧桃”写的就是它，“终葵”二字也就成为特殊的象征。
随着时间的推移，“终葵”二字便渐渐地转换成为“钟馗”。从一种祭祀的工具转换成人物，明代《少室山房笔丛》，及清代的《陔余从考》中均有考证。
钟馗能降妖除魔，北宋沈括所撰的《梦溪笔谈.补笔谈》中并没有记载，倒是明清的几部通俗小说有这方面的描写。明代小说《钟馗降妖传》一书，采取图文并茂的形式，描述了钟馗乃武曲星下凡。从降生、求学，到锋芒初露；从帝王遣使，到托梦、赐剑；从与张季英婚配，到应试被黜，触阶身亡，以及巡游地府、降妖除魔。作者文笔细腻，情节生动曲折，不失为一本研究钟馗传说的主要资料。
清代烟霞散人刘璋的《斩妖传》，在《钟馗降妖传》的基础上又有增补，将故事演义得更加平民化。全书分为四卷，按章回小说形式展开，《钟馗平鬼传》、《说唐平鬼全传》也都是大同小异。
由此可见，民间各种有关钟馗的绘画作品，大至来自于这些通俗小说和记载，虽然各不相同，但却对钟馗这个人物的外貌性格有一个共同的认知，那就是钟馗外貌奇丑、性格刚烈、除恶扬善，这种定位恰好吻合“傩”文化里“以恶制恶”的宗教观。
清 任伯年《钟馗图》
从记载中来看，第一个画钟馗之人是吴道子。沈括在《补笔谈》中写道：“禁中旧有吴道子画钟馗，其卷首有唐人题记曰：‘明皇开元讲武骊山……乃诏画工吴道子，告之以梦，曰：试为朕如梦图之。’，道子奉旨，恍若有睹……上大悦，劳之百金。”
记载中说，玄宗看了吴道子画的钟馗非常满意，赏以百金。只可惜画圣吴道子所画钟馗没有流传下来，我们也就无从欣赏。也许后来的画家为了弥补这个遗憾，纷纷效仿吴道子，画了各式各样的钟馗。
清代画家金农在他的《冬心先生杂画题记》里写道：“唐吴道子画趋殿钟馗图，五代牟元德有钟馗击鬼图，宋石恪有钟馗小妹图，……未有画及醉钟馗者，予用朱汁和墨吮笔写之，不特御邪袚厉，而其醉容可鞠，想见终南进士嬉遨盛世，庆幸太平也。”由此可见，对于钟馗的描绘，历代画家各有各的角度，各有各的风貌。
南唐顾闳中《钟馗出猎图》就是一例，画中钟馗身着蓝袍端坐在驴背上，右手执剑，目露寒光，左手稳住缰绳，缓缓而行，一小鬼左手执杖，右手拨开障碍急匆匆地在前面开路；两小鬼身背夹凳、伞盖，一个青面獠牙，一个面色蜡黄，吃力地尾随驴后。线条挺拔而富有装饰性，勾划精细，用色沉稳，人物造型妙趣横生，极具研究价值。
南唐 顾闳中《钟馗出猎图》
宋代仍然延续唐代画钟馗的习俗，产生大批优秀作品，如宋代画家苏汉臣的《钟馗嫁妹图》、《宋人婴戏图》，佚名的《射妖图》。
元代画家王振鹏的《钟馗嫁妹图》描绘手法别俱一格，画中人物、牛、驴均采用白描勾勒，钟馗的妹妹骑在牛背上，周围四小鬼，有肩引牛绳前头开路的，也有手把牛角精心呵护的；有手推牛臀急着赶路的，也有手搭凉棚向后观望的；与牛背上钟馗之妹的美丽神态相映成趣。
钟馗妹妹头插一枝梅花，身穿丝绸圆领衫，下着锦缎七分裙，一手搭在身旁小鬼的肩头，另一手自然地垂放于膝上，“樱桃小嘴丹凤眼，云鬓如黛柳叶眉。”钟馗则是骑在驴上，在一个大鬼的护卫下，远远地跟在后面。画中一小鬼眼看前方，手却指向后方，似乎是在告诉前方的同伴：“我们把他们抛下了，快看呀！”与手搭凉棚观望者相呼应。巧妙地将前后两部分的戏剧情境融合在一起，呈现出一派喜气洋洋的婚嫁场景。
元 王振鹏《钟馗嫁妹图》长卷 局部
明代画家钱榖的《午日钟馗》、李士达的《寒林钟馗》，都是描绘钟馗这一题材的代表作。
在明代流传下来的钟馗作品图录中，有一幅佚名的《钟馗引福》，图中钟馗豹睛环眼，赤眉、赤须、赤发；身罩红袍，内穿紫金甲；手持宝剑，引颌高歌，施展法术；他随着节拍跳起剑舞，憨态喜人，与捉鬼钟馗形成鲜明对比，从内心深处揭示了钟馗正直善良的人性。
明 佚名《钟馗引福》
明代画家戴进的《钟馗夜游》图，是这一时期的代表作，他所创立的“浙派”是那时画坛一支重要的新兴力量，与“吴门派”相并驰。
戴进为浙江杭州人，出生于民间艺人家庭，字文进，号静庵。人物、山水、花鸟无一不精，曾因擅长绘画被招入内庭供奉，因其才华出众，被人嫉妒，于是告病还乡。
据《詹景小辨》记载，他回到杭州后“终岁饥馁，每遇端午、岁除至，画钟馗及道佛诸功德，易角黍及米”，从这个记载中，我们一方面可以看到戴进当时生活贫困的状况，另外可以看出钟馗这个人物是他常画的题材，所以他笔下的钟馗才如此传神，可说是惊魂摄魄。
《钟馗夜游》图，为设色绢本，189X120.2厘米，现藏于北京故宫博物院。画中六个小鬼，四只肩扛乘舆，抬着钟馗行进在山谷中。一个小鬼撑把破伞在轿的一侧，另一小鬼挑着琴、剑、书画等物，从山坳上露出头来。烟雾缥缈，溪水淙淙，枯枝倒掛，月色朦胧；钟馗身体前倾、头扎白巾、身穿蓝袍、足蹬朝靴，目光如电，炯炯有神；小鬼的神态却战战兢兢、交头接耳，两者之间对比强烈。
在表现手法上，其线条简洁明快，方圆有度，顿挫见力；设色古朴典雅，晕染均匀，罩套有序，使线与色之间达到高度完美地统一。画幅中有大块的留白，既表现月光下景物的环境特征，又增强了画面的空灵意境，的确是戴进所创“浙派”风格的精品力作。
明 戴进《钟馗夜游图》
时间进入清代，以钟馗为题材的画家就更多，如华喦、罗聘、任伯年、王震、钱慧安、吴友如、吴昌硕等，都是画钟馗的高手。
这一时期的画家，在钟馗题材的创作上，大多不受传说中文字的限制，而是根据自己的思想和自身人生体验来表现对象。比如王震在他的一幅画中，画了个一手撑着破伞，一手提着灯笼，赤脚、蓬头垢面的钟馗，高一脚低一脚地走在回家的道上。画上题字：“破伞孤灯两足泥，卖符南北走东西。只因沉醉归来晚，战战兢兢怕鬼迷。”钟馗本来是驱邪捉鬼的高手，到了他的笔下却成了“怕鬼迷”的醉汉，这其中显然将自己的思考与经历，都寄托在钟馗身上，不吐不快。
清 王震《破伞钟馗》
如果说明代画家的钟馗，还保留着宗教色彩的话，那么到了清代，画家已将画钟馗，纳入了文人画创作的范畴。
清代画家画钟馗数量多、内容广，任伯年可算一位。他笔下的钟馗无论在思想性和艺术性上，都较同时代人更有其长处。
任伯年的钟馗，与其他画家在笔墨气象上截然不同，无论是设色、单色、墨笔、朱笔，也无论是双钩、没骨、泼彩或泼墨；一把剑无论是横佩、侧挂、背提、正按，也无论是初露、出销、在手或横衔；人物形象均栩栩如生，运情挥写间仿佛闻鬼嚎狐哀，正义凛然！“不绘钟馗趋殿时，写他弹铗哦新诗。如今畿辅称宁服，无劳先生吸魅魑。”，“须眉如戟叱妖狐，顾九堂前好画图。路鬼挪揄行不得，愿公宝剑血模糊。”这些诗都是别人题在他画上的赞美诗，可见他的画作多么受人喜爱。
有人评论任伯年的画，有影射慈禧、嘲讽时政甚是有些道理。他的一幅《无谷风灯图》，画中钟馗手持一束干瘪的稻谷，旁边一小鬼携一盏破灯笼，灯笼在风中摇晃，明显隐喻针砭时政，粉饰太平的“五谷丰登”。在我看来，这只是任伯年画钟馗的一个方面，要想读懂任伯年笔下的钟馗，只需明白“伯年即钟馗，钟馗即伯年”就可以了。
清 任伯年《无谷丰登图》
现代画家中，喜爱以钟馗为题材者更是远胜于清，徐悲鸿、齐白石、溥儒、傅抱石、李可染等都善长画钟馗，风格各异、别开生面。就拿徐悲鸿的《钟馗小鬼图》来说，与清代画家笔下的钟馗截然不同。钟馗侧目而视，身穿蓝袍，斜佩宝剑，两手背于身后，大义凛然；目光中透出坚毅刚强，他视鬼如仇，有一种决心杀尽天下之鬼的气势！
这幅画造型准确，用笔流畅，构图严谨。钟馗的眼睛并不简单以黑留白处理，而是认真地刻画了瞳孔的结构，以突出眼的精神，连下眼睑都刻画得非常认真，真正做到传神阿暏。画上落款为“戊寅端午午时写于重庆沙坪坝，悲鸿”，戊寅正好是1938年，那时日本鬼子在中国横行霸道，徐悲鸿此时画钟馗，其深刻含义一目了然。
徐悲鸿《钟馗小鬼图》
徐悲鸿的一生对中国美术的发展做出了巨大的贡献，在中央美术学院任教期间，正当新中国成立不久，百废待兴，美术事业也是如此。他利用自己的人际关系，把很多具有才华之人都聘请到校当教员，齐白石就是其中之一。在教学上他将西画的理论与中国画有机的结合，开创了一条中国画的创新之路，当今很多大家都是在这种创新教学中培养出来的。
范曾就是中央美术学院培养出来的，他读书的时候，蒋兆和、刘凌沧是他的老师。蒋兆和先生就是以徐悲鸿制定的一套理论而进行教学，并且他本人也是坚持中西结合的实践者。
范曾在蒋兆和言传身教的传授下，深得中国画创作的精髓，他对自己的作品提出“以诗为魂，以书为骨”的八字艺术标准。为了实现这个标准，披星戴月，数载寒窗，终于使自己的画有新的面貌。
范曾的钟馗不像前人“豹目环眼、蓝袍加身”，而是红袍朝靴，或骑马奔驰，或执杖出行；或挑灯夜读，或拔剑驱邪。有《钟馗神威图》、《钟馗山林神威图》、《威震林壑图》、《搜神钟馗图》、《自策骅骝化外行》等。
现在我就以他《钟馗神威图》为例，在这幅画中，没有其他画中所见的除妖剑，也没有官服玉带，钟馗一身红袍披肩着地，威严中增添了几分文豪之气，这也许是范曾故意为之。从历史的记载中看，钟馗可是考中状元的材料，只因宰相嫌他相貌丑陋才落选，他也因此触阶身亡。钟馗的作品看多了拔剑除妖、斩妖除魔、钟馗夜巡，偶尔看到范曾这一幅玉树临风的钟馗，是不是另有一层新意？
范曾《钟馗神威图》
历代画家在画钟馗的过程中，之所以每朝每代，每个时期都有推陈出新的好作品面市，并且像泉水般地涌现出来且长盛不衰。这其中的原因我认为主要来源于五个方面：一、来源于统治者对宗教的信仰和推崇
历代文学记载中，除唐玄宗召吴道子画钟馗以外，唐刘禹锡《为淮南北相公谢赐钟馗历日表》记载：“臣某言，高某乙至，奉宣圣旨，赐臣画钟馗一，新历日一轴，星纪方回，虽逢岁暮，恩辉忽降，已觉春来，臣某中谢，伏以图写威神，驱除群厉……皆知圣泽，无任欣戴之至。”这段文字充分说明，唐代已经把画钟馗作为神圣的事来做，“皆知圣泽，无任欣戴之至”。
元代吴自牧《梦梁录》中也有记载：“除夜，换门神，挂钟馗……禁中除夜呈大驱傩仪，并系皇城司诸班值，戴面着繡画杂色衣装……以教乐所伶工装将军、符使、判官、钟馗、六丁、六甲、神兵、五方鬼使、灶君、土地、门户、神慰等神，自禁中动鼓吹，驱崇出东华门外，转龙池湾，谓之‘埋崇’而散。”这段的意思是，除夕夜还要用教坊的人，画装成神兵鬼使、钟馗，戴上面具，由皇城一直到龙池湾，举办驱傩仪式。朝廷对钟馗的宗教信仰由此可见一斑。
祭祀大典中用的傩面具
二、来源于民间对宗教的信仰和虔诚
钟馗画像流传民间，开始的时候，也就表现在过年往门上贴门神，籍此驱除鬼魅，招祥纳福。北宋孟元老的《东京梦华录》记载：“夜于床底点灯，谓之照虚耗，……近岁节，市井皆印卖门神钟馗、桃板、桃符……”；南宋周密的《武林旧事》中记载：“岁除，……殿司所进屏风，外画钟馗捉鬼之类，朝天门外……诸般大小门神、钟馗、狻猊、虎头及金彩缕花，春贴幡胜之类，为市为甚。”时至今日，很多地方仍然保留着“跳钟馗”的习俗。
对于钟馗的宗教崇拜，开始只限于除夕的贴门神和祭祀，后来发展到农历正月端午，老百姓说：“时至五月，时令变暖，五毒开始活络，籍重钟馗的神力来遏止毒害。”钟馗在百姓口中自然而然地成为无所不能的神，还能驱逐佛教中的“六欲天”、“大毗沙门天”等恶魔，所以他在民间流传的通俗小说，被描写成“翼正除邪雷霆驱魔大帝君”，民间画工将其画出来，以作供奉之用。
民间“跳钟馗”习俗
三、来源于各朝各代文学家的编撰和演义
历朝历代都有很多极富才华和思想的文人，或科举场中不顺，或官场的黑暗和残酷，便跳出三界外不在五行中。但他们的才华和思想仍然在趋动自己，一不图名，二不图利，只为排解心中浊气，于是搜肠刮肚地编小说、写传记，相互传阅。明代汪云程的《逸史搜奇》，与清代张大复的《天下乐》，就是这方面的例子。
汪云程根据“钟馗嫁魅”，在《逸史搜奇》中活生生地编了一个“钟馗嫁妹”的故事。书中说钟馗本来生得目清眉秀，与同乡秀才杜平进京赶考，不慎进了鬼窟，被弄成丑陋模样，金殿面试无法赢得青睐，羞愧之下触阶而死；好友杜平闻听满腔悲愤，为他上书申冤，终于令圣上知错，追封其为终南山进士，成为专司逐邪的神，享受香火；钟馗为了报恩，便亲送小妹与杜平完婚。
从这以后，在描写钟馗的作品中，便有了“钟馗嫁妹”这个情节，一直传播至今。
民间通俗小说
四、来源于画家自身心灵深处情感的表达和宣泄
从吴道子奉诏为玄宗画钟馗像开始，历朝历代都纷纷效仿。很多内廷供奉的画家，都有“恩辉复降，已觉春来”的经历。
但是到了明末清初，时局动荡，战乱不断，民不聊生，很多画家长途跋涉、颠沛流离，他们将政治给天下百姓带来的灾难凝聚在笔端，欲吐而后快。要表达这种意愿，钟馗就是最好的载体，“打鬼借助钟馗”就是这个道理。在画家眼中，那些骑在百姓头上作威作福的官老爷，就是人间恶鬼，而且是大恶鬼，人们希望看到“路鬼梛榆行不得，愿公宝剑血模糊”的场景。
在任伯年的画中，这种针砭时政的倾向还比较隐晦，而钱慧安和吴友如则是赤膊上阵，在《钟馗捉鬼》图中，直接将鬼画成青面獠牙的高鼻子、蓝眼睛，以表达其对清廷屈服于洋人的不满。
“自古文人多豪气”，在民族存亡的紧要关头，文人都会登高而呼。所以清代民间通俗小说，一时间出现那么多描写钟馗的版本，就不足为怪了。
清 钱慧安《钟馗小鬼图》
五、来源于民间年画广泛的传播和传承
传统的年画以木刻水印为主，因其色彩鲜艳、线条单纯、内容丰富、样式喜庆、寓意吉祥，深受广大老百姓喜爱。
年画，顾名思义就是过年贴的画，在宋朝叫“纸画”，明朝叫“画贴”，清朝叫“画片”。直到道光年间，文人李光庭在文中写道：“扫舍之后，便贴年画，稚子之戏耳。”从此以后就改叫年画了。
因为每一个地方都有本地浓郁的乡土气息及民族特色，其根深蒂固、源远流长。钟馗这一人物，是国内四大年画产地的共同题材，四川绵竹、苏州桃花坞、天津杨柳青、山东潍坊，这么大的市场历经千载，何其壮哉！
年画它不仅作为过年时五彩缤纷世界的点缀，同时也是一种道德教育、信仰传承、文化交流的载体及传播工具，这种形式和内容相当于民间艺术的普及读物，蕴藏中国民间民俗文化的博大精深。
苏州桃花坞木版彩印 钟馗年画
结束语钟馗的绘画形象，无论是登堂入室的艺术品，还是民间年画的艺术形式，都作为广泛实用的艺术而存在，而且其思想价值远胜于艺术价值，成为中国人除恶扬善、追求幸福生活的精神信仰！
标签： 唐朝的画圣
