秦国中央政府实行“三公九卿制”，“三公”是：1、丞相，负责上承皇帝诏命，下统百官，总揽政务，是最高的行政官：2、太尉，负责统领诸军，负责各级军官的任免与考核，系最高的武职官员；3、御史大夫，负责掌监察百官，实为左丞相。
“九卿”是：1、奉常，掌宗庙祭祀礼仪。2、郎中令，掌殿中议论、宾赞、受奏事、宫廷宿卫之事。包括：大夫，专门的谏议官，包括谏议大夫、太中大夫、中大夫、谏大夫等，无固定定员；郎，为待选之官，有评议国事的议郎、有陪侍皇帝车驾的中郎、侍郎等，亦无定员；谒者，掌殿廷朝会礼仪、接受臣民章奏等，一般置七十人，谒者常常作为朝廷的专使出外处理临时公务；仆射，原为战车上的射手，后为侍中、尚书、谒者、博士等官署所设置的官员，系副长官。3、卫尉，负责掌皇宫诸门屯兵，包括负责吏民上书、朝廷征等事务的召巴士司马令和负责统领诸宫门卫兵的卫士令。4、太仆，负责掌皇家车马；5、廷尉，负责管理司法事务，乃最高司法官员，其属官有廷尉丞；6、典客，负责掌诸侯与少数民族部族首领朝觐事务、接待诸郡县上计吏；7、宗正，又称宗令，负责掌皇族亲属及登记宗室谱牒；其属官有宗正丞；8、治粟内史，负责掌诸谷物、金玉之贮，相当于管理国库司库；9、少府，负责掌皇帝私产，照料皇帝日常生活起居。其属官有御府令、尚冠令、尚衣令、·尚食令、宦者令、·太医令等。
在秦朝的官职中，没有所有的“客卿”，其实，“客卿”是指授予非本国人而在本国当高级官员的人的一种官员的尊称。秦国设“客卿”，以请其他诸侯国的人来秦国做官，而以客礼待之，商鞅、张仪、范睢都担任过客卿。
商鞅（剧照）
在商鞅变法之前，秦国有设有四种庶长，即大庶长、右庶长、左庶长、驷车庶长。这四种庶长都是职爵一体，既是爵位，又是官职。大庶长赞襄国君，大体相当于早期丞相；右庶长为王族大臣领政；左庶长为非王族大臣领政；驷车庶长则是专门执掌王族事务。在四种庶长之中，除了左庶长可由非王族大臣担任外，其余全部是王族专职。所以，作为客卿的商鞅，任左庶长。变法之后，秦国官制仿效中原，设丞相，以总摄政务，各庶长便虚化为军功爵位，不再有实职权力。
秦孝公为了推行变法，设大良造，使之成为秦国国内最高官职，掌握军政大权。秦惠文王之后，大良造成为爵名，位列二十等军功爵制第十六位。秦惠文王设立相国一职掌握军政大权后，主要用作爵名，秦国一些立有军功者或名臣都获封大良造，如商鞅、樛游、公孙衍、白起等。而商鞅作为变法时的大良造，是有实际军政大权的。
秦国在商鞅变法之前，属于贫穷落后的国家，而为了富国强兵，秦孝公下诏求贤，实施了广泛引进人才的政策，而商鞅正是听闻秦国求贤，才西入秦国，并在秦孝公的信任与支持之下，成为客卿，推行变法，使秦国日益强盛起来。可惜的是，他的变法遭到了秦贵族的激烈抵抗，最终被诬告为谋反，惨遭车裂而死。
秦国君王对于客卿的态度自然会受到了国内形势和包括秦贵族在内的各种势力的影响，就在秦嬴政时期，也曾出现过要驱逐外客的事，但由于李斯等上书《谏逐客书》，以及当时秦国确实需要外来人才，所以，嬴政才没有实施“逐客”政策。商鞅之后，还有张仪、范雎、吕不韦、李斯等这些宰辅级的客卿，只是，他们的下场都比较惨。
范睢（剧照）
从商鞅变法开始，秦国便不断在打破“世卿世禄”制度，而实行“军功授爵”制，秦国几百年的世袭贵族制被抛弃，贵族受到的打击并不比外来的客卿更好过，所以，秦国对外来客卿也不算是过河拆桥，乃是当时的激烈斗争局势所致。
李斯（剧照）
其实，客卿在秦国缺少深厚的根基，他们只能尽心尽责地为秦国王室出谋划策和处理政务，而秦国也缺少不了外来的客卿，除了外来能成为宰辅一级的人物多是很有才识、谋略之外，还因为秦国君王需要用外来人才来抑制与削弱本土世卿的势力，并通过牵制平衡来强化君主集权。应该说，秦国以宽容的态度重用外来客卿，是秦得以强大的重要政治措施，客卿们，如商鞅、张仪、范雎、吕不韦、李斯等对于秦统一六国做出了不可磨灭的贡献。
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