明朝的确很缺钱，个人认为还真和开国皇帝朱元璋有关系。可能是之前“穷怕了”，留下了至亲病饿而死的心里阴影，或是深怕得来不易的江山再次失去，所以强化皇权，订立祖训，为大明定下“不能省钱”的规矩。
朱元璋建立大明后，大肆分封诸子为王，后续永之，分封而不锡土，列爵而不临民，食禄而不治事，且不可参合四民之业（即士农工商），爵位还能世袭罔替。而且身份高贵，统归宗人府管辖，不受一般法律约束。
所以等于明朝的宗室就成为了社会的寄生虫，给明朝的财政带来了毁灭性的负担。
明朝总共册封了八十六位亲王，各亲王府又衍生出九百二十五位郡王，还有不计其数的镇，辅，奉将军中尉的爵位和郡、县、乡主、君的皇女爵位。
明朝末年，宗室人口数量已经达到了二十多万人，而且全是遵照皇明祖训养尊处优，什么都不干的大爷。
明朝宗室的俸禄是亲王禄米10000石，郡王2000石，镇国将军1000石，辅国将军600石，镇国中尉400石，辅国中尉300石，奉国中尉200石。公主及驸马2000石，郡主以下逐级递减。
这样算来一年需要多少来养活这些宗室，这还不包括宗室圈占的庄园和兼并的土地（不上税赋）。到了万历年间，全国赋税的一半都要用来给宗室开支，到最后“揭天下之赋而不能给。”正如王世贞评价明朝的宗室时说，这也是“千古所未有也”。
明朝相对于其他朝代，缺钱的其他原因还有不少。比如皇都禁城就修建三座，老家“中都”凤阳府，南京“留都”应天府，北京“行在”顺天府，这还不包括嘉靖为他去世的父亲营建的钟祥承天府，南明营建的湖南武冈的奉天府。其中凤阳皇城大于南京皇城，南京皇城又大于北京皇城，花费之巨，难以想象。
在这三都之上又实行两京制，永乐帝迁都北京，仁宣两朝又把北京改做“行在”，直到正统六年才正式定都北京，置南京为留都，完全复制备份北京中央官署体系，成本支出很高。
还有明朝军费支出，明朝是有血性的王朝“不和亲，不纳贡，不称臣，不割土，天子守国门，君王死社稷”。明初征北元，下西洋，伐鞑靼。明中期，防倭寇，战蒙古，三大征。明晚期，剿闯贼，抗后金。另外修长城，设军镇，御九边，置火器，高昂的军费也是缺钱的一个原因。
另外像其他王朝一样的修陵建庙，修宫筑室和好奢喜功等等也要花费很多。当然，要说明朝缺钱，其实历朝历代的皇帝都缺钱，没有皇帝不为银子发愁。
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