公元618年农历五月，在巍峨壮丽的隋大兴城大兴殿，隋朝的第三个、也是最后一个皇帝隋恭帝将帝位"让"给了唐王李渊。
"安史之乱"爆发
李林甫嫉贤妒能、排斥异已，朝野怨声载道。
天宝四年(公元745年)，61岁的唐玄宗纳27岁的杨玉环为贵妃。
天宝十年，李林甫病死，杨贵妃的从兄杨国忠当宰相。杨国忠不学无术，只千方百计聚敛财物供玄宗挥霍。杨氏亲信、奸佞小人都占据了朝中显位，朝政的腐败终于到了不可收拾的地步，危机一触即发。
危机首先来自边关。开元末，唐在边关设置了十节度使，负责统兵抵御外来侵略。胡将安禄山通过贿赂权臣、讨好杨氏兄妹取悦玄宗本人，到天宝十年，竟然一身兼任三镇节度、掌握了全国三分之一的军队。天宝十四年十一月，安禄山起兵反叛于范阳，"安史之乱"爆发了。
安禄山起兵反叛于范阳
这场动乱一直持续了8年，其间玄宗传位给肃宗李亨，肃宗又传位给代宗李豫，到代宗广德元年(公元763年)叛乱才最终结束。强大的唐朝从此一蹶不振。
内乱必然带来外患
战争极大地破坏了社会生产，从而根本削弱了中央政府控制四方的能力。原来的节度使，战争期间新设置的藩镇及安史余部的降将们牢牢掌握着兵权，成为割据一方的军阀。这样一来，皇帝只能依靠身边的太监。太监逐渐把持了朝政，清明的政治更是无从谈起，于是内乱不断。
内乱必然带来外患，吐蕃贵族乘机频繁地侵扰内地，一向和平相处的回纥也不断在边境制造摩擦，西北西南形势亦日趋紧张，国家一直处于动荡之中。
回纥也不断在边境制造摩擦
唐大历十四年(公元779年)，代宗病死，德宗李适即位。德宗想用武力来削平藩镇，改变各镇不听朝廷号令的局面。但没有成功，藩镇割据愈演愈烈，唐朝廷的疆域已收缩到长安附近的一小块地区。有识之士急切地想改变这种种状况。
昙花一现的改革
贞元二十一年(公元805年)德宗去世，顺宗李诵继位，任用王叔文等人进行改革。
王叔文打算先解除宦官的兵权、整顿朝政，再集中精力制服藩镇。宦官不甘心失势，密令禁卫军不服从政府的命令，然后把皇帝赶下台。王叔文等人遭到迫害，昙花一现的改革完全失败了。
王叔文等人遭到迫害
继位的宪宗李纯是宦官扶持的，对宦官无比信任。但他不愿姑息迁就自行其是的节度使，在元和年间(公元806-820 年)他从淮西下手，发动了讨伐的战争，并打了几次胜仗。可藩镇手中的政、军、财的权力，并没有移交给朝廷。
不久，长安发生了一次宫廷政变：宦官分成两派相互争权夺利，其中一派杀了宪宗和另一派的首领，拥立穆宗李恒登基。混乱过后，藩镇的割据随又恢复。
唐朝的崩溃已近在眼前
长庆四年(公元824年)，穆宗服"长生不老药"而死，敬宗李湛继位。第二年，宦官杀掉李湛，拥立李悟。旋即宦官又杀掉李悟，拥立了文宗李昂。
文宗知道自己只是一个傀儡，为了保全性命，急于想铲除宦官势力。他找到出身寒门的郑注、李训作为帮手。郑、李设计了"甘露之变"，意图一举消灭宫中所有的宦官，可惜功亏一篑，两人反而相继遇难，文宗也因此失去了行动的自由。
郑、李设计了"甘露之变"
宦官横行的同时，朝中的大臣也分成朋党，互相倾轧，并各与宦官勾结，把朝廷上下搞得乌烟瘴气。
开成五年(公元840年)，被变相囚禁的文宗去世，武宗即位。会昌六年(公元846年)，武宗去世，宣宗李忱即位。
宣宗办事果断，很想有所作为，但由于积重难返，靠他一个人已是回天无术了，举国上下、朝内朝外，越来越往混乱腐败的泥潭陷下去。唐朝的崩溃已近在眼前。
轰轰烈烈的农民大起义
从安史之乱以来的一百多年里，百姓们(主要是农民)被皇室、官僚、宦官、藩镇、地主层层盘剥，生产又常受到战乱的于扰，负担日益沉重，终于爆发了轰轰烈烈的农民大起义。
僖宗广明元年(公元880年)黄巢农民起义军攻入长安。4 年后起义被镇压下去，但唐朝经此沉重打击，已经名存实亡了。
黄巢农民起义军攻入长安
光启四年(公元888年)僖宗去世，昭宗即位。
公元907年，朱全忠建立后梁篡夺了唐朝的天下。
（待续）
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