唐王朝可以说是中国古代历史上最强盛的王朝，从秦始皇统一六国中国进入帝制时代，唐王朝是立国时间最久的王朝，从618年唐高祖李渊在长安建立大唐王朝，到907年朱温灭唐，历20帝，享国289年。
唐初疆域
现代人对唐王朝印象往往停留在唐中前期，对玄武门之变、贞观之治、武则天称帝和开元盛世耳熟能详，但是在唐王朝近300年的历史中（从公元618年建唐到安史之乱的755年共137年）也才过了一半，那是什么原因导致了在安史之乱开始后唐王朝还能存在152年呢？
安史之乱前唐朝疆域
首先，我们来简单介绍一下安史之乱，安史之乱发生在唐玄宗天宝十四载（755）年，当时身兼范阳、平卢、河东三镇节度使于一身的安禄山及其密友史思明在范阳起兵，次年占领长安，玄宗在逃往四川的过程中在马嵬驿发生了兵变，此后玄宗入蜀，太子李亨在灵武即位，是为唐肃宗。唐肃宗即位后任用郭子仪、李光弼等人开始平叛，这场变乱至唐代宗广德元年（763年）终被平定，但是此后唐王朝形成了藩镇格局的局面。
安禄山进攻路线
唐王朝为何在安史之乱后能存活了一个半世纪，主要原因可以用宋代人尹源的一句话：“夫弱唐者，诸侯也，既弱而久不亡者，诸侯唯之也。”什么意思呢？就是让唐朝变弱的就是这些节度使，但是使唐王朝变弱长时间没有使唐王朝灭亡也是因为这些节度使。
节度使这一职位，最开始是设于唐睿宗景云二年（711年），当时的局势是这样，东北有奚和契丹，北方有突厥，西北有回鹘，西南有吐蕃和南诏，所以为了应付这些少数民族的入侵，唐王朝不得不设置十个节度使，节度使本来只是管军事，但是由于后勤物资等方面往往难以协调，所以一口气全让节度使管了，包括监察权，这是很忌讳的，这就是后来的藩镇。一位将领在外掌握了军政财权后，随着自身实力的膨胀，那时间久了必然有不臣之心，况且安禄山当时深得玄宗信任，更是一口气身兼三镇节度使，他所兼领的区域相当于今天的山西和河北北部加上辽宁西部，这使得安禄山在同时代节度使中的实力一下超越其他各节度使，这就导致了战略上的失衡，所以当安禄山起兵反叛后，仅半年时间就攻占到长安，可见当时唐王朝在玄宗后期中央军事力量的严重萎缩，所以节度使的设置并没有错，错在使某一个人权力过大导致失衡难以控制。
玄宗时期节度使
安史集团在攻占长安被郭子仪赶出长安后，发生了内乱，757年，安禄山之子安庆绪杀其父；759年史思明杀死安庆绪自立为大燕皇帝；761年史思明又被其子史朝义所杀，最终安史集团内部分崩离析，终于瓦解。在762年，原来支持史朝义的回纥（回鹘）转而支持唐王朝，从此唐王朝一鼓作气没有再给史朝义喘息的机会，从当年十月开始，史朝义的部下相继以他们所占有的州县降唐。
唐王朝由于当时军力有限，不能将其一一解散，所以依旧任命这些投降的将领管理这些州县，这些将领在安史之乱后纷纷依靠所占领的州县实行了父死子继或兄终弟及的继承模式，有的节度使则是由下面的将领拥立的，这些藩镇赋税、户口等均不上报中央，而中央如果发兵平叛，他们又拧成一股绳，联合起来反对唐廷侵犯他们的利益，由于这样的藩镇的存在，所以而唐中央政府又没有足够的实力征伐他们，所以在全国范围内设置了许多藩镇，实行以“藩镇制藩镇的局面”。
唐后期藩镇图
当然在这些藩镇中，容易发生叛乱行为的主要是黄河以北的藩镇，在黄河以南的中原藩镇主要是制约河北藩镇的，位于长江以南的藩镇主要是为中央提供赋税的，西部边远的藩镇主要是抵御外族入侵的，就这样没有任何一个藩镇能灭掉唐王朝，唐王朝反过来也不能将这些藩镇全部制服，形成了一种动态的平衡，但是当农民起义（黄巢起义）爆发之后，这种平衡被打破了，唐王朝的末日也就来临了。
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