在遥远的上古时代，历史往往以神话故事的形式，由一代又一代的人们口口相传着。但这同时也意味着，每一个远古的神话故事背后，都有着一段真实历史的缩影。
由于没有系统的文字和史实的概念，将远古的历史美化和神化，并不是华夏的专利。但开启信史记录的历史，华夏却是遥遥领先于其他民族的。
因此，数百年前，西方的历史还停留在“神创造的历史”的时候，在中华大地上，历史乃是“人创造的历史”这一概念早已深入人心。
而这些记录，就如同一条缝隙，让我们有机会窥测那一段真实的历史。
01 “五帝”是一个什么样的存在？华夏历史从神到人的记录，开始于三皇五帝时期。虽然还透着浓浓的神化色彩，但人名、事迹已经有了很大的信史的痕迹。
五帝是从黄帝到大禹期间五位杰出的华夏统治者的合称。一个共识是他们都出自黄帝后裔或是黄帝本人，但五帝的具体人选，却有着很多个版本。子彧比较推崇的是颛顼、帝喾、帝尧、帝舜、帝禹这个版本。
然而，关于“五帝”和那个谜一样美好的华夏初始阶段，仍旧有很多有意思的秘密。
其一，五帝究竟有着什么样的地位？历史是向前发展的，也就是上古的历史绝对还没有达到秦始皇时期的集权一统，也肯定还不如商周王朝的国家形态。历史学者姚大中认为，五帝不过是华夏部落联盟的大酋长而已。
蚩尤、炎帝、少昊、帝俊、帝鸿等人的真实存在，说明了黄帝家族并非当时黄河中下游的唯一主宰。而华夏部落成为黄河流域的主宰，是五帝等华夏部落大酋长带领着华夏部落联盟，经过了漫长的征服过程，才最终实现的。
因此，当华夏部落繁衍生息成为华夏部落联盟，又在黄帝等五帝的带领下，征服了炎帝部落联盟、蚩尤部落联盟等等，逐渐成为整个黄河流域的主宰。
五帝的权威，随着他们征服的部落而扩大，但周边仍然存在着其他部落，即使部落联盟内部，或许也未必完全服从于五帝。
其二，为何五帝的寿命都那么长？在上古时期，饮食卫生条件和医疗条件决定了人的寿命肯定不如现代人，而在普遍寿命短暂的情况下，相对寿命较长的人更容易获得生活的经验，从而成为首领。
但很明显，他们的年龄也难以接近乃至超过100岁。因此，五帝实际上很有可能是五个世系的合称，五帝中的每一个称号都属于某一个世系，而不只是一个人。五帝中第四位帝舜是颛顼的六世孙，而第五位大禹却是颛顼的孙子，也说明了五帝不会只是五个人，而是五个世系。
而在华夏对外征服过程中，作为最有威望的家族，黄帝后裔成为很多部落的首领，所谓“得姓者14人”，并且享有继承华夏部落大酋长的权力。（当然，也有可能这五个家族并不都是黄帝的后裔，只是因为黄帝的巨大威望，所以这些大家族都冒黄帝之名，类似于后来南匈奴人都称汉朝的外孙或李陵的后裔一样。）
因此，这件事的本质是，黄帝的子孙（或者各大部落首领，名义上的黄帝子孙）成为联盟中各大部落的首领，并垄断了华夏部落联盟的大酋长的继承权。而每一个家族都有着一个相同的称号，其中最著名的五个家族便是我们所熟知的“五帝”。
其三，历史记载中，五帝时期政治为何都那么清明？五帝时期至少经过了一千多年的时间，后来的历史证明，人类社会不可能延续这么长时间的政清人和。那么，有两种可能，第一种是在口耳相传中，五个政治清明时期脱颖而出，而其他时期则不为人知；第二种可能就是后世史家将五个政治清明时期，扩展到整个五帝时期，从而将其他人的功绩和时间都移植到了他们的身上。
或许是其中可能，也或许是两种可能兼而有之。但即使如此，作为历史而不是神话，我们自然能够从中找出一些发生过的痕迹，比如在各种史料和传说中反复出现、很扎眼的上古四凶兽。
02 四凶：五帝时期的异类所谓四凶兽，是指饕餮、梼杌、穷奇、浑沌。在中华神话故事中，他们有着很高的知名度。但我刚刚说过，每一个神话故事的背后都有一段真实的历史，四凶也不例外。
饕餮纹
《史记·五帝本纪》记载，四凶分别是出自帝鸿氏、少昊氏、颛顼氏、缙云氏的“不才子”，分别有着行凶、不信、不教、贪冒的劣迹。
昔帝鸿氏有不才子，掩义隐贼，好行凶慝，天下谓之浑沌。少暤氏有不才子，毁信恶忠，崇饰恶言，天下谓之穷奇。颛顼氏有不才子，不可教训，不知话言，天下谓之梼杌。此三族世忧之。···缙云氏有不才子，贪于饮食，冒于货贿，天下谓之饕餮。天下恶之，比之三凶。···
因此，四凶兽的原型大约指的就是这四个人或者四个家族。而突兀的是，在五帝这段政祥人和的美好历史传说中，四凶的故事是一个明显的异类。
这“四凶”都出身于有“氏”的家族，说明他们在当时的华夏，是非常有地位的人。而如果再去查找帝鸿氏、少昊氏、颛顼氏、缙云氏的资料，会发现这四个家族都出自于一个人-黄帝（至少名义上如此）。
也就是说，四凶的家族跟五帝的家族一样，都是黄帝之后，他们的家族都曾出过部落联盟的大酋长。那么，是什么原因使得血统高贵的他们，却成为了臭名昭著的“四凶”呢？
将政治对手污名化、劣迹放大宣传是政治家们一件常用的手段。比如，唐代武则天得势后，将争宠的王氏后人污为“蟒”氏，将萧氏污为“枭”氏；朱元璋时期，命翰林院将蓝玉党人撰录为《逆臣录》。
或许，“四凶”的来历也跟政治斗争的失败有关呢？
上古四凶的背后，或许是一场政治斗争的失败
无独有偶，四凶不仅出自黄帝之后，而且都来自于同一个时期：帝舜时期。据《史记·五帝本纪》记载，四凶在帝尧晚年出现，帝尧不能制约。帝舜上位后，将四凶之族流放，于是四方安定。
也就是说，如果四凶是因为政治斗争失败的话，那么就跟帝舜有着莫大的关联了。
帝舜，姚姓，名重华。五帝之中的第四位，接替年老的帝尧成为部落联盟的大酋长。
03 最特殊的禅让刚刚提到，黄帝的直系后裔垄断了华夏大酋长的继承权。然而，在朴素的开明政治中，集权显然是达不到的，因此，在众多的黄帝后裔家族中，权力如何交接就成了一个巨大的问题。
但在史书中，五帝的继位并没有血迹斑斑，而是在黄帝后裔的五个家族中和平的传承着，这便是历史上著名的“禅让政治”。
五帝的禅让究竟是和平选举还是战争夺位，在此子彧不详细讨论，但如果我们要在这几次禅让中挑选一次最特殊的案例，那一定是尧与舜之间的禅让过程。
首先是上位时间长。与颛顼、帝喾、帝尧等人得位不同的是，从30岁得到帝尧的考察，到50岁摄政，再到61岁践位，帝舜的上位过程经过了长达三十一年的漫长岁月。
其次是出身最为低微。在五帝中，其余四帝中的首任大酋长血统都十分高贵，与家族中上一任大酋长的血缘世代不超过三代，颛顼之祖即黄帝，帝喾的曾祖是黄帝，帝尧之父是帝喾，而帝舜之后的大禹之祖就是颛顼。而帝舜却只不过是颛顼的六世孙而已。而且从颛顼之子穷蝉到帝舜的父亲瞽叟，帝舜世系往上五代人都“微为庶人”。
再次是帝舜上台后，人事调整最为巨大。帝舜除了流放刚刚提到的四凶以外，还在上台之初，很快就提拔了高阳氏（颛顼）的才子八人，称为“八恺”、高辛氏（帝喾）的才子八人，称为“八元”，而且帝舜摄政之后，又陆续对22人进行了分工和人事调整，每三年还对他们的政绩进行考察，史载“二十二人咸成厥功”，
不仅如此，帝舜还开启了五帝时期又一次大规模的军事征服和广泛巡狩境内的先例。他在位期间，“方五千里，至于荒服”，先后对境内东南西北进行了安抚巡查，并死于南巡之地零陵。帝舜因此得到了“四海之内县戴帝舜之功” 的结果。
这么多的不寻常或许说明，帝舜的上位过程中，似乎隐藏着很多秘密。
04 帝舜的秘密：血腥的权力重组有虞氏传说也是黄帝的后裔之一，其部落首领很能团结部众，使部落得以繁衍生息。因此到了重华这一代，有虞氏就成为华夏部落中一个庞大的部落，已经堪比华夏大酋长帝尧的部落规模。外界流传着重华“一年成聚、两年成邑、三年成都”的传说。
三年成都
因此，年轻的重华得到了帝尧的赏识和忌惮。这中间的过程已经鲜为人知，但可以确定的是，20年后，重华成了华夏部落联盟的实际掌控者。
重华还娶了帝尧的两个女儿，以降低卑微血统给自己带来的负面影响，同时向外界表明他是尧合法继承人的身份。
在重华的执政下，尧度过了最后的晚年。而华夏部落大酋长的位置也就毋庸置疑的落到了重华的身上。
虽然大酋长是黄帝直系后裔的专属权力，但这并不意味着所有部落都会无条件服从新任大酋长的领导。重华的上位，使得很多部落不满：他们同样拥有继承大酋长身份的权力，凭什么是这个血统卑微的小子？
于是，同为黄帝后裔中四个血统最高贵的部落联合起来，共同反对重华的执政。而重华则早有准备，他早已团结了颛顼氏后裔中的八个部落、帝喾后裔中的八个部落。
凭借这些支持，重华轻而易举的战胜了四个部落的联军，他将四个部落的部众流放到偏远的地方抵御外族的侵袭，永远不得参与华夏中央的事务，并向所有人解释为什么流放他们的理由：因为他们的劣迹斑斑，已经影响到了整个华夏联盟的声誉和部民的生活。
在扫除了反对者之后，帝尧去世的三年后，重华也正式上位，成为了虞舜，后世也称帝舜。
然而，许多黄帝的后裔在暗地里散布着对帝舜不利的流言，妄图颠覆新生的帝舜政权，重新夺取大酋长的权力。
帝舜及其继承人不得不进行了一次大刀阔斧的权力重组，一方面改革帝尧晚年留下的弊政；一方面提高自己的权威，减少流言。
帝舜及其继承人重新任命了多位部落首领，并加强了中央政权的建立，他们任命了20多位首领到中央任职，分别负责整个部落联盟的各项事务，并确定了官员的绩效考核体系。
帝舜及其继承人还带领军队进行各方的平叛和远征，极大的扩展了华夏联盟的影响地域，并确立了华夏联盟控制下的各部落向中央贡献赋税的制度。
巨大的威望和功劳，部落联盟内已经缺乏反对者，大家到处传颂着历代帝舜的英明和德行。很多人已经忘了，帝舜的上位，是一次血腥的权力重组，而那些记得的人，却已经没有发言权了。（完）
文/子彧
参考资料：《史记·五帝本纪》《姚著中国史》
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