志愿军打响抗美援朝的第一枪，时间是1950年10月25日， 当天上午，隐蔽中的第40军118师战士们惊讶地发现，南韩军第6师第二团的先头营，居然以12辆卡车拽着榴弹炮行驶在队伍最前列，这样的追击方式闻所未闻。师长邓岳立即下达了开火的命令，其中第353团负责在伏击区最远端消灭这个机动先头营。
（开国少将邓岳）
战至下午15时，353团一举全歼该营，打扫战场清点战果如下：击毙敌人325名，俘虏敌人161名，缴获各种枪163支。完整缴获汽车38辆和榴炮12门，两名美军顾问一死一伤，受伤的也成了俘虏。而在同一天早晨，麦克阿瑟正在PR检阅沃克第八集团军的部队。气氛搞得很是隆重。
前方传来的消息是：“遭遇强大抵抗，南韩军队伤亡惨重”，并且让麦克阿瑟和沃克惊讶的是，前线所有的报告都认为“中国军队参战了”。第八集团军的情报部门经过一顿忙活，认为不太可能， 即便有中国军队出现，也“最多不超过1000人”，麦克阿瑟认为情报靠谱：“那不是一支不可侮的力量”。
（麦克阿瑟）
于是就在10月25日下午四时，根据麦克阿瑟的敌情判断，美第一军军长米尔本少将下达命令：向北追击！很长时间以后，国防部长马歇尔将军不无悲哀地回忆说：我们认为什么都知道，而实际上什么也不知道，然而，对方却一切都知道，于是，战争开始了。。。
到10月26日，更多关于发现志愿军参战的情报被汇集起来送到远东美军总司令部，第八集团军声称已经发现中方师一级的部队 ，沃克将军也支持这样的结论：一个新的对手已经确凿无疑地参战了。但是，麦克阿瑟还是不相信，他的情报处长威洛比固执并且极度的自以为是，他领导下的部门给麦克阿瑟提交了一份数千字的分析报告。
（第八集团军司令沃克）
报告的内容不再赘述，总而言之，言而总之，威洛比的正式结论是：“由于地理、历史和政治上的缘故，战场上出现少数中方志愿人员不足为奇，其人数不会超过5000人”！而就在威洛比下结论的同时，彭总指挥的中国人民志愿军六个军25万人马，正秘密向分路北进的美韩军合围而来，可笑的是，敌人还在全速“追击前进”。
1950年11月1日，志愿军第39军在云山猛烈攻击了闭着眼睛北上的美军骑兵第1师，歼敌1840人，击毁和缴获坦克28辆、汽车116辆、各种火炮190门以及大量枪支弹药，甚至还缴获了四架飞机。次日上午，接到情况通报的威洛比一度陷于懵圈的状态，他第一次听到了“志愿军”这个名词，为了掩饰自己的判断失误和保住“面子”，他直接给华盛顿的参联会发出一份情况夸大其辞的电报：据估计，开来的中国军队大约有20个军。
（仁川登陆）
参谋长联席会议立刻敦促麦克阿瑟：尽快提供关于局势的简要而准确的估计，然而傲慢的麦克阿瑟不为所动，不仅痛批了威洛比的惊慌失措，拒不认为志愿军的兵力有多么庞大，反而回电华盛顿：我建议，在条件还不够成熟的时候，不要轻率地作出结论，我相信，最后的判断还有待于今后更全面的积累军事情报。
威洛比大受感染，开始修正自己的判断，对前来东京视察的参谋总长希克将军介绍说：已经查实，来的是义勇军，证实为师级番号，战斗力相当于一个营；后者对这个判断非常惊讶，反问道：“那么骑兵第一师的骑八团为什么会遭到如此惨败”？威洛比的回答是：他们缺乏警惕性。
麦克阿瑟比威洛比稍微清醒一些，但是仍然认为志愿军只是对“邻国礼节性的援助，兵力最多为70000人左右的义勇军”，所以维持了各部向北作“试探性攻击”命令，通知美军官兵要在感恩节（11月23日）前结束战争，圣诞节前回家。而这已经是11月中旬，到达战场的志愿军总兵力已经突破38万人。
11月24日，麦克阿瑟在前线接受了美国《时代周刊》记者的采访，问：将军认为中国军队有多少人在战场上？答：三万正规军和三万志愿军；问：胜利后的打算是什么？答：第八集团军调回日本，两个师去欧洲。。。圣诞节前让孩子们回家。于是第二天，美国各大报纸纷纷刊文“麦克阿瑟将军保证圣诞节前结束战争”。
（沃克在战场上）
1950年11月25日黄昏，志愿军在西线动用了六个军（两天后东线第九兵团也发起了进攻）在宽大正面上发起了“第二次战役”，美韩军全线崩溃，西线的第八集团军司令沃克和东线的第10军司令官阿尔蒙德不断用电报重复着一个工作：尽可能用字眼来描述志愿军骇人的兵力和顽强的战斗力。29日清晨，脑袋瓜子嗡嗡的麦克阿瑟，在东京发表了莫名其妙的一份声明：由于中国军队大举南进，难以指望战争早日结束。
与此同时，前线美军接到了上级的紧急命令：闻到中国军队的饭菜味就可以撤退！
（邓岳将军在战场）
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