董小宛，姓董名白，字小宛，号青莲，江苏苏州人。出身大家闺秀，后家道中落流落风尘，与柳如是、陈圆圆、李香君等并称“秦淮八艳”，后嫁于才子冒辟疆，明末清初时局动荡，加之丈夫病重，董小宛最终因照顾重病丈夫积劳成疾，不久病逝，时年27岁。
纵观董小宛的一生，有人为她的才貌所倾倒，有人被她与冒辟疆的爱情锁感动，有人被她不辞辛苦照顾久病丈夫的行为所感染，也有人为她的民族气节和爱国情怀所自豪，但我更欣赏她的流落风尘却洁身自好和命运多舛却乐观向上的精神。
大家闺秀，流落风尘
董小宛出生于苏州城内的“董家绣庄”，乃是苏秀世家。由于家资充裕，加之父母悉心教导，董小宛从少年时便受到了良好教育，诗文书画、针织女红颇为精通。
然而天有不测风云，董白十三岁时，父亲由于患病去世。处理完后事之后，母亲白氏将家里的生意托付给了店里的伙计，带着女儿隐居在半塘河滨。谁知由于伙计从中捣鬼，绣庄不仅没有进项，反而欠下了一大笔外债，面对这一局面，母亲白氏也就此病倒。
母亲倒下，绣庄破产，生活的重担全部压在了15岁的董白身上。外有巨额债务，内有母亲生病用药，无奈之下董白便在他人的引荐之下，来到了南京秦淮河畔，在一座画舫之中卖艺，并就此改名董小宛。
洁身自好，芳心暗许
董小宛由于才貌双全，很快就在秦淮河畔闯出了名声，然而其清高的脾气却并未因为流落风尘而有所改变，她自怜自爱，不愿听凭客人摆布，这导致他得罪了一些庸俗的客人，却赢得了一些高洁之士的欣赏。可是董小宛的这种做法却影响了老鸨的收入，老鸨便对其冷嘲热讽，董小宛一气之下离开南京返回苏州。
返回苏州后董小宛再次面对生活的窘迫，无奈之下只好又将自己卖到半塘的妓院。在这里，董小宛虽然保持着卖艺不卖身的最终底线，但为了生活性格上却已经有所收敛。
且说当时有一才子名叫冒辟疆，从朋友那里听说了董小宛的名声，于是借着前往南京参加乡试的机会想要拜访，却得知董小宛已经离开了秦淮河。之后乡试发榜，冒辟疆再次名落孙山，于是他便转道苏州，一边游玩，一边打探董小宛的下落。
冒辟疆最终打探到了董小宛的下落，在多次拜访而不得之后，终于在一个深秋的夜晚见到了董小宛。董小宛也早已听说过复社冒辟疆的声明，两人一见如故，相谈甚欢。
崇祯十五年，董小宛母亲去世，悲伤之下又遭遇田弘遇抢夺佳丽，就此病倒。冒辟疆得知后便多次前往探望，互相吸引的两人暗生情愫，而董小宛的病情竟然就此好转。
两人暗定终身之后，冒辟疆前往南京参加乡试，之后返回苏州为董小宛赎身。老鸨却不想放走董小宛这棵摇钱树，幸好柳如是陪同钱谦益来到苏州游玩，于是在钱谦益的斡旋下，赎身之事得以圆满解决。
历经乱世，流离失所，照顾重病丈夫，终积劳成疾嫁入冒门之后的董小宛与冒家上下相处和谐，冒辟疆的父母对其也极为喜欢，加之与丈夫情投意合、兴致相投，倒是过上了一段较为美满的生活。
然而好景不长，仅仅一年之后，李自成攻陷北京城，清兵入关南下开始征服天下。清兵一路横行无忌，冒家同样遭逢大难，董小宛随同丈夫一路向南逃遁。战乱过后，冒家人辗转回到家园，却由于家产早已丢光，日子变得极为困难，不过总算安顿了下来。
谁知变故再起，丈夫冒辟疆换上了下痢和虐疾，董小宛不仅要操持生活，还得照顾陷入病痛的丈夫。为了方便照顾丈夫，她找来一张破草席铺在丈夫的床边作为自己的床，只要丈夫一有响动，便马上起身查看。经过近半年的倾心照顾，冒辟疆的病情终于好转，董小宛自己却已累的骨瘦如柴。
然而事情并未就此结束，冒辟疆之后又患了两次重病，一次是胃病下血，水米不进，董小宛在酷暑中熬药煎汤，紧伴枕边伺候了六十个昼夜；第二次是背上生疽，疼痛难忍，不能仰卧，董小宛就夜夜抱着丈夫，让他靠在自己身上安寝，自己则坐着睡了整整一百天。
就这样，董小宛前后照顾冒辟疆长达一年多时间，加上生活困苦，本就营养不良，冒辟疆病愈之后，董小宛就此一病不起，冒家虽然请来多方名医诊治，却始终未能见效。
顺治八年正月，董小宛终因积劳成疾、重病不起而去世，年仅27岁。
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