很难追溯谁才是最早发明电灯的人，只有这么一个说法：
家喻户晓、被传得神乎其乎的爱迪生算起来，是第23个发明电灯的人。
因为早在他之前就有许多科学家做出了电灯，他只是拿到了专利，恰巧又很出名罢了。
我们可以逆着推。
先说说，爱迪生那电灯的想法从哪里顺来的——
约瑟夫·斯万爵士，英国知名的化学家、物理学家和发明家↓
图：我的电灯，我做主
早在1848年，20岁的斯万就开始着手研发电灯了，并在灯丝的材质选择上有重大突破。
在斯万之前已经有一些发明家尝试使用金属作为灯丝，比较常见的是用铂丝。但铂丝成本非常高，并且它1768摄氏度的熔点导致耐用性较差，并不是一种好的选择。斯万尝试用碳来替代铂丝，碳的熔点高达3500摄氏度，不容易因为通电后的炽热而熔断。
斯万的真空碳丝电灯方案就这样敲定了，虽然斯万的灯泡只亮了13.5个小时就烧坏了，但这不妨碍它成为一个伟大的突破。
这年，爱迪生1岁。
不过，如果说电灯是英国人斯万发明的，那俄国人肯定就不愿意了。
在他们的国家，前有洛德金于1872年发明的白炽灯，后有亚布罗契科夫于1875年发明的“蜡烛”碳棒电灯。
但是，德国人也不甘示弱。
德国人亨利·戈培尔1854年发明的碳化竹丝白炽灯当时就可持续照明400个小时，那时他还没有加入美国国籍。
英国人决定截胡。
在1801年，大化学家、英国皇家学会会长戴维就通过实验让铂丝通电发光。
8年之后，戴维和他的学生法拉第一起研制了碳棒弧光灯，但因为亮度太高损耗太快而不适合家用。
电灯究竟是谁发明的？
是把电灯推广到每家每户的第23个发明人爱迪生？还是更早制作出实用白炽灯的其他发明者？
都不是，没有人真正发明了电灯，电灯只是人类科技发展道路上一个必然的里程碑。
虽然这样答案很和稀泥，但仔细想想，是电灯的创想伟大吗？
没有直流发电机技术，没有成熟的真空技术，没有电学理论的基础，电灯如何能够照耀我们的世界。
而这些理论与技术，又有那一个人敢说自己能够一力承包？
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